— Не ннаааадооооо!!!!! — истошно заорал он, скрываясь где–то за углами полуразрушенных взрывом гремлинских построек. И, видимо, за горизонтом.
Я огляделась. Рядом топтались вылезшие из своих укрытий пришибленного вида халфлинги и все еще будто бы охранявшие ворота гремлины Силкапера. Последних можно было разоружать и вязать без всякого сопротивления, настолько восторженно–охреневшие морды у них были. Я подошла к улыбающемуся во всю морду и вовсе не обращавшему на меня внимания Силкаперу, и отвесила тому затрещину.
— Эй, что такое! — возмутился гремлин. — О, леди Сешат! А правда круто рвануло!?
Чуть позади послышался характерный вздох Дивы. Я еле удержалась от того, чтобы не изобразить фейспалм.
— Найти и доставить ко мне Ржавокрюка! Живо!! Исполнять!!!
Похоже, мой гневный вопль возымел действие, и привел гремлина в чувство. Он тут же кинулся тормошить своих подчиненных.
— А вы помогите этим маньякам–пиротехникам, — обратилась я к обалдевшим от увиденного халфлингам. Эти приводить себя в чувство не заставили, мгновенно убежали следом за скрывшимся Ржавокрюком. Гремлины бросились следом.
— Викинги — идиоты, — констатировала Дива. — Достаточно было просто послать лазутчика подорвать главный пороховой склад, и город гремлинов захватывался вообще без потерь. Не считая лазутчика–смертника, конечно. Но неужели нам и в самом деле нужны такие вот союзники, Леди Сешат?
— Говоря откровенно, не так уж они и плохи. С придурью, но у кого ее совсем нет? Даже у нас есть, просто прячется хорошо. Сами себе не признаемся. Тут гремлины выглядят даже лучше нас — они–то свою придурь знают, и ничуть не стыдятся.
— Вот только не мешает ли им эта придурь быть полезными для нас?
— Если они заминируют подходы к нашему замку хоть наполовину так же грамотно, как своего форта, то уже окупят наш союз. Правда, не уверена, что теперь у них хватит на это пороха.
— Вот именно — не уверена. А я теперь еще и побаиваюсь, что они заложат что–нибудь прямо под стены, уверенные в «нефиговой крутости результата», — Синффайнири грамотно передразнила Ржавокрюка.
— Я, признаться, тоже побаиваюсь чего–нибудь такого–этакого. Но у меня есть и хороший пример: атака на лагерь. Чернильщик очень грамотно действовал. Просто к механизмам и взрывотехнике у гремлинов очень хорошо подходят руки и мозги. Вот и будем этим пользоваться.
Диалог с Дивой прервал знакомый голосок в моей голове — Искра нашла что–то полезное. В течении боя, она послушно пряталась в лесу, не отвлекая меня от командования. Решив же, что уже достаточно безопасно, отправилась мародерствовать в разрушенном лагере. Вот от нее–то и прошло сообщение, сквозившее некоторой неуверенностью:
«Я тут кое–что нашла… Волшебное точно, но воняет так, что даже приближаться противно. Тухлятина и гниль. Надо тебе посмотреть, что это такое.»
— Сейчас, Синффайнири, мы не будем рассматривать союз с гремлинами, появилась срочная информация, которая нуждается в немедленной проверке. Пока что смотрим на все с такой позиции: мы действуем совместно только там, где обе стороны адекватны. Пусть гремлины несколько подмочили свою репутацию в моих глазах, но сами же за это и поплатились. И произошедший взрыв тоже своего рода расплата — он серьезно повредил форт. На этом пока остановимся, не делая скоропалительных выводов. Искра только что сообщила мне, что нашла в лагере викингов что–то подозрительное. Волшебное, но очень плохое. Надо это немедленно осмотреть.
— Это уход от ответа, сестра, — в тоне Дивы прорезался какой–то холодный официоз. Вдобавок, она не стала добавлять старшинство, что указывало на искреннее недовольство. Не смотря на равные ранги в церковной иерархии, мой статус, все–таки, был выше. Нет, надо было брать книгу Толерантности, пусть и решение подобных проблем мне даже стало доставлять некоторое удовольствие.
— Это и есть ответ, — возразила я на ходу, направляясь к Азалайтен и раненому барду. — Гремлины приняли нас не враждебно, и даже помогают, рассчитывая на нашу собственную помощь. Стоит ли в таком случае отказываться от нее лишь потому, что они — гремлины? И не понятны нам?
— Но и не стоит сближаться с ними настолько сильно.
— А вот этого никто делать и не собирается, — улыбнулась я Диве. — Из простейшего чувства самосохранения. Причем гремлины это прекрасно понимают, и делают в общении соответствующие допуски. Сказать честно, я даже несколько огорчена тем фактом, что мы в результате оказались менее терпимы, чем они.
— Последнего я что–то не замечаю, — Дива была все так же холодна. — Звучит даже оскорбительно.
— Ты предъявляешь претензии к их сути. Они по отношению к нам этого не делают, — ответила я. — В этом и заключается превосходство их терпимости. И недостаток нашей.
Дива умолкла. Выждав паузу, я продолжила.
— Познакомившись поближе с Ржавокрюком, я стала намного больше в нем уверена. Он не подведет. И его гремлины тоже. Остановимся на этом, и будем предъявлять претензии не за особенности характера данной расы, а за их конкретные угрожающие нам поступки. Договорились?
