- Мне кажется, не стоит беспокоиться раньше времени, - заговорил после него главный казначей. - Дело молодое, что принцы, что король, повеселятся, нагуляются и вновь вернутся. А если, не приведи Единый, что случится, у нас есть принц Крейс и вы, ваше величество.
Отчасти Иллан был с ним согласен. По законам престолонаследия после исчезновения короля и старших принцев корона переходит к Крейсу. Но король из младшего принца никакой. Приди он к власти, и в стране произойдет катастрофа.
- Вы правы, лорд Тризер, - кивнула королева, - но давайте не будем лукавить. Все мы знаем, что принц Крейс не готов управлять страной. Поэтому, в случае, если он останется единственным претендентом на корону, я требую учредить регентский совет, под присмотром которого будет осуществляться его власть.
Удивить Иллана было трудно, но Хисан сумела. До этого момента он видел в королеве апатичную скучающую женщину. И немного сумасшедшую мать избалованного ребенка. Впрочем, он никогда с королевой и не общался. Она жила в своих покоях, утешалась сладостями и в политику не лезла. На важных приемах выглядела красивой куклой. А сейчас перед ним сидела деловитая, рассудительная особа, трезво оценившая не только таланты собственного чада, но и обстановку во дворце. Иллан в очередной раз убедился в правоте леди Тэйс: королева к власти не рвалась, иначе бы не предлагала учредить совет. Тогда кто? Казначей? Вряд ли. Прав на трон у него нет, как нет и Рийтоновской крови. И интересует его не власть, а, смешно сказать - ботаника. Поэтому толстяк отстроил себе огромную оранжерею и растит в ней экзотические цветы и фрукты.
Хайнрих? Ворчливый, недовольный, завистливый, но вместе с тем умён. Даже, скорее, хитёр. О, этот достаточно амбициозен. Но один действовать побоится. Лайонел ему не помощник. Армар? Возможно. Средний братец - тёмная лошадка. Сидит себе, мечтает о чём-то... Что у него на уме в действительности? Иллан вздохнул, украдкой разглядывая среднего Эстарха. Тот не принимал участия в обсуждении, лишь ответил на несколько вопросов и вновь погрузился в собственные думы. Нет, плевать ему на трон и всё остальное, он живет в своём мире.
И кто тогда остаётся? Никого. На щеках лорда Суинвера заиграли желваки. Проигрывать он не любил. И не проигрывал. Как там, интересно, леди Тэйс?
Как только Хисан вошла в кабинет, один из слуг лорда Суинвера провел Этайю во дворец для встречи с горничной королевы.
В том, что горничная красива, сомнений не было. Но красива она была на виларский вкус. Вместо нежной трогательной нимфы напротив Таи сидел центнер смуглого очарования и отчаянно потел от застенчивости.
- Здравствуй, как тебя зовут? - спросила миледи, наскоро штопая в клочья порванный шаблон.
- Дильназ, - тонкий и тихий голос горничной тонул в килограммах плоти.
- Я - помощница Королевского секретаря, и нам нужна твоя помощь, Дильназ.
Горничная растерялась. Издеваются они, что ли? Во дворце Дильназ ни во что не ставили. Девочка на побегушках, которую в лучшем случае не замечают, а в худшем... Что она может?
- Вам и лорду Суинверу? - пискнула она.
- Не только. Нам стало известно об опасности, грозящей и принцам, и королеве.
- Но что я могу? Я же только горничная!
- Да, но ты вхожа к королеве в любой момент. Ты знаешь кто к ней приходит, замечаешь людские поступки, и, возможно, какие-то странности. Поэтому мы и обратились к тебе.
- Конечно, я помогу, - Дильназ не верила в свои силы, но ради благополучия королевы, которая была к ней неизменно добра, она готова на всё. - А что нужно делать?
- Сначала просто отвечать на вопросы и рассказывать.
Вытаскивать из девушки информацию оказалось занятием непростым. На Зою Космодемьянскую она, конечно же, не тянула, но так мямлила, путалась и тормозила, что к концу разговора Тая чуть ли не по потолку бегала. Дильназ вовсе не была той деятельной и отважной крошкой, готовой броситься на спасение принца, какую Тая рисовала в воображении. Миледи в очередной раз поразилась гримасам, что корчила ей действительность.
Поняв, что разузнать у горничной больше нечего, Тая сказала ей напоследок:
- Дильназ, я думаю, ты понимаешь, что злоумышленников нужно выследить, не привлекая внимания. Поэтому королеве и принцу ничего говорить не нужно, пусть они ведут себя как обычно. А если заметишь что-то странное, сразу беги к лорду Суинверу. Договорились?
- Да, миледи!
- Тогда до встречи, Дильназ! Очень рассчитываю на твою помощь.
Слуги за дверь не оказалось. Ждать его Тае очень быстро наскучило, поэтому она решила искать выход самостоятельно. К сожалению, даже чемпион по ориентированию в коридорах дворца заболел бы топографическим кретинизмом, что уж говорить о Тае, пришедшей во дворец всего третий раз в жизни. Самое удивительное, ни слуг, ни стражи в коридорах не было. Дворец словно вымер. После четверти часа блужданий под выплывшую дурацкую фразу "кто ж так строит!" миледи была готова броситься на шею первому встречному и умолять вывести на свет божий.
