- Ты хоть понимаешь, что под такое описание подходит тьма народа? - осведомился трактирщик. - Это как иголку в стогу сена искать. Особые приметы есть какие-нибудь?
- Нет.
- Тогда извини, ничем не могу помочь, - мужчина ловко сгреб монету в ладонь. - Заказывать что-нибудь будете?
- Будем, - вмешалась Хисан. - Нам с подругой два глинтвейна, а мужчины пусть заказывают что хотят.
- Миледи, мы сюда не пить пришли, - укорил королеву Иллан, когда трактирщик отошёл.
- Знаю, - ответила она. - Но я очень замёрзла. И очень волнуюсь. Мне нужно немного расслабиться.
Дремавший выпивоха зашевелился, обвёл мутным взглядом трактир, чуть задержавшись на вновь прибывших. Он шумно вылез из-за стола, бормоча под нос какой-то вздор, и, покачиваясь, пошел по проходу. Поравнявшись с Илланом, мужчина споткнулся и повалился на него.
- Но-но-но, приятель, - возмутился лорд Суинвер, придавая ему вертикальное положение, - я тебе не девка, чтобы на меня падать.
- Ищите через квартал, - совершенно трезвым голосом прошептал выпивоха.
- Понял, спасибо, - так же тихо ответил Иллан.
- Да пошёл ты! - заорал пьяница на весь трактир, размахивая руками и шатаясь из стороны в сторону. - Эй, трактирщик, налей мне ещё. Я только отлить.
- Кто это был? - потрясённо прошептала Тая.
- Один из моих говорунов, - ответил секретарь. - Держится в двадцатке лучших. Допивайте глинтвейн, нам нужно идти.
Компания обошла ещё с десяток заведений. Чем ближе к центру она продвигалась, тем многолюдней становились трактиры. В некоторых из них и вовсе было не протолкнуться. В воздухе стоял тяжелый запах немытых тел и выпивки, а местами и чего похуже. Тут же ходили девицы в платьях с разрезами чуть ли не от пупка и в расшнурованных корсажах. Многие из них щеголяли синяками разной степени свежести.
Иллан с Хисан цепким взглядом сканировали каждое новое заведение. Если секретарь не встречал говоруна, он с помощью монет выуживал информацию у хозяина трактира, или словоохотливой девицы.
- Может, нам разделиться? - предложила Тая. - Так дело пойдет в два раза быстрее.
- Я могу не признать короля, - признался Риотир. - Давно его не видел.
- Тогда пойдёте вместе с Хисан. А я останусь с Илланом.
Идея лорду Тайдену не понравилась, но и Иллан, и Хисан Таю поддержали, поэтому пришлось подчиниться. Договорились встретиться через пару часов в "Плаксивом висельнике".
- Ну и названьице, - заметила Тая. - Висельник, да ещё и плаксивый.
- Полагаете, он должен быть весёлым? - рассмеялся Иллан.
- Нет. Просто показалось забавным.
- Не устали?
- Есть немного, - призналась она. - Я надеялась, что будет веселее.
- У нас ещё вся ночь впереди. Когда станет совсем невмоготу, скажите, немного развлечёмся.
Они обыскали ещё пару заведений. Тая придумала для трактирщиков трогательную историю о сестре, ищущей загулявшего брата, так как их мать вот-вот отдаст богу душу и непременно хочет видеть непутёвого сына перед свиданием с Единым. Она так вошла в роль, что даже пустила горючую слезу. В первом трактире хозяин лишь с сожалением покачал головой, зато второй вроде припомнил искомую парочку. По его словам они ошивались здесь часа три назад.
- Да вы прирождённая комедиантка, - восхитился лорд Суинвер. - Не знай я вас, поверил бы каждому слову.
- Ха, вы ещё многого обо мне не знаете, - засветилась Тая от удовольствия.
- Это всегда можно исправить, дорогуша, - Иллан галантно обвил рукой её талию.
Они сидели в очередной забегаловке и потягивали пиво, заедая сырными палочкам.
- Эй, рыжая! - гаркнул из-за соседнего стола дюжий детина с бородой, похожей на свалявшуюся лисью шкуру. - Бросай своего смазливого хахаля и иди за стол к настоящим мужикам!
Говорят, что настоящий мужик непременно должен быть могуч, вонюч и дремуч. У приглашавшего с первым пунктом проблем не было, а второй и вовсе зашкаливал.
- Этайя, не волнуйтесь, у меня всё под контролем, - успокоил миледи лорд Суинвер. - В этом трактире по меньшей мере два говоруна и трое воров, с которыми я имею дело. Не обращайте внимания.
- Я и не волнуюсь, - фыркнула Тая.
- Ну, так что, идёшь? - не унимался громила.
- И не подумаю, - ответила Тая громко. - Мой хахаль меня вполне устраивает.
- Детка, ты заговоришь по-другому, когда увидишь содержимое моих штанов! - важно заметил мужчина.
- Я не меняю подгузники обкакавшимся, обратись к мамочке, - отшила его Тая.
Посетители дружно заржали. Здоровяк побагровел и заткнулся.
- Нам лучше уйти, Иллан, - предложила миледи.
- Вот ещё, - фыркнул он. - Вы всерьёз думаете, что я боюсь этого типа?
- Я так не думаю. Но он не один. С ним ещё трое. И такие же здоровяки. К тому же Риотир только сегодня обвинил меня в отсутствии чувства самосохранения. Так вот, оно у меня есть. Давайте уйдём.
- Хорошо, как скажете.
Иллан помог ей подняться из-за стола. Но уйти им не дали.
- А ну, стоять! - заревел обиженный детина, доведенный до бешенства насмешками друзей и толпы. - Я тебе сейчас покажу подгузники!
- Приятель, ты бы сел на место и оставил мою даму в покое, - миролюбиво предложил ему Иллан. Рядом с задирой лорд Суинвер казался изящной статуэткой.
