- Вы - упёртая. Я скоро буду ругаться как кузен! - взвыл лорд Суинвер. - Риотир, как ты с ней справляешься?
- Я? Справляюсь? Шутишь? И, кстати, она тебя переругает. У неё лексикон, как у ниарского боцмана. Я даже значения половины слов не понимаю. А другую половину впервые слышу из её уст.
- Мальчики, прекратите ломаться, как кисейные барышни, - рассердилась Тая. - Либо мы идем открыто и всей компанией, либо я подбиваю Хисан, и вам потом придется искать ещё и нас.
- Ну вот, она уже до шантажа дошла, - резюмировал лорд Тайден.
- Хорошо, Этайя, я согласен. Но если с вами случится что-то плохое, вините только себя, - сдался Иллан.
- Обещаю, вы не услышите от меня ни одной жалобы! - просияла Тая. - Как быстро вы сможете уточнить у Марлока местопребывания короля? Часа хватит?
- Вы никак сразу собрались бежать на поиски?
- Конечно, а чего время-то тянуть? Я вот думаю, будем брать с собой Хисан? - протянула Тая задумчиво.
- Есть причины её не брать?
- Да, как-то неловко заставлять женщину искать собственного мужа по борделям.
- Кого и по каким борделям вы собираетесь искать? - Хисан, привлечённая перепалкой в столовой, не выдержала и вышла узнать причины.
- Миледи, Этайя решила отправиться на поиски вашего мужа.
- Надеюсь, вместе со мной? - поинтересовалась королева.
- Если ты захочешь, Хисан. Мне казалось, это будет не очень удобно.
- Этайя, перестань, можно подумать, я не знаю что такое бордель. Мне, кстати, всегда было любопытно в нём побывать.
- Вот-вот, и мне тоже. Ужасно интересно, что там прячут от законных жён и благовоспитанных дам! - подтвердила Тая.
- Это невозможно, - в очередной раз простонал Иллан. - Эдрик с меня голову снимет! Риотир, ну хоть ты объясни Хисан, что их затея глупая!
Хисан с преувеличенным внимание уставилась на Риотира, но тот успешно прикинулся каменным статуем, не отвечая обоим.
Лорд Суинвер в сердцах сплюнул.
- Хорошо, я пошёл к Марлоку, - он поднялся с таким видом, словно на плечи его давила небесная твердь, и потащился на выход со скоростью охромевшей улитки.
- Этайя, если мы идём в бордель, нужно срочно переодеться! - заметила королева.
Энтузиазм королевы был понятен, но Таю больше волновала практическая сторона дела.
Лорд Тайден с рассеянным видом опустошал тазик с салатом, думая о чём-то своём.
- Милорд, а что носят женщины из борделей?
Риотир поперхнулся.
- Ну, у вас и вопросы, миледи...
- Нормальный вопрос, - Тая присела рядом с ним на краешек стола, - нам же необходимо смешаться с толпой, не выделяться. Вот я и спрашиваю.
- Чтобы не выделяться, оденьтесь в обычную одежду, - посоветовал лорд Тайден. - Притворитесь женой, разыскивающей загулявшего мужа. Это самая подходящая версия. Вы, конечно, можете меня не послушаться, и вырядиться доступной девкой, но тогда, с вашим талантом находить приключения на... некоторые части тела, вечер для вас закончится плачевно. Даже при условии, что мы с Илланом будем неотступно за вами следовать.
- Вы не одобряете моё решение?
Риотир поставил опустевший бокал на стол.
- Разве это имеет значение? Вы же всё равно поступите по-своему. Знаете, Этайя, я ещё никогда не встречал женщин с таким темпераментом, умом, отвагой и полным отсутствием чувства самосохранения. Для меня полная загадка - как вы вообще умудрились дожить до своих лет?
- Очень в вашем духе - сделать комплимент и тут же всё испортить, - усмехнулась Тая.
- Испортить? - Риотир откинулся на стуле и посмотрел ей в глаза. - Миледи, у нас с вами есть общая черта - мы говорим что думаем. Но при этом я руководствуюсь здравым смыслом, а вы - эмоциями. То же самое касается и поступков. Я не случайно всякий раз прошу вас включать мозг перед очередным своим приключением. Если бы вы это делали, не было бы ни глупого побега, ни похищения. И, возможно, поездки сюда, изложи вы всё Иллану в письме на двадцати листах.
- А вам не кажется, милорд, что уж коли я как-то дожила до своих лет, переделывать меня поздновато? - поинтересовалась Тая, задетая словами барона за живое.
- Нет, не кажется. Но я не собираюсь вас переделывать. Вы либо со временем переделаетесь сами, либо, как говорится, если ты гоблин, то это надолго.
Тая смотрела на барона и раздумывала - обижаться на его слова или нет. Обижаться было глупо. Она и сама знала косяки собственного характера. И даже получше его.
- Хорошо, постараюсь уговорить Хисан выглядеть серой мышкой, - пообещала она Риотиру.
- А мне казалось, генератором идей в вашей троице выступаете вы.
- Да, я. Но королева придает им размах, что не удивительно. Она двадцать лет жила взаперти и теперь отрывается за все предыдущие годы. Так что я не могу её осуждать.
В столовой нарисовался Уорвик.
В течение многих лет слуга с полным основанием гордился своей невозмутимостью, но появление в доме леди Тэйс раскрыло перед ним всю глубину его полнейшей профнепригодности. Вот и сейчас, не привыкшее к бурным эмоциям лицо, жило независимой от самого хозяина жизнью.
- Миледи, там внизу стоит посыльный с каким-то мешком. Уверяет, что он куплен для меня, - сообщил слуга, усилием воли заставляя черты лица застыть.
