Так вот, у главного повара был помощник. А младший брат помощника работал в замке Керба. И то ли действительно соблазнился какой-то безделушкой, то ли Керб его подставил, но парня взяли за воровство. Ему светили либо порка на площади, либо каторга. Ни то, ни другое мальчишка не выдержал бы. Казначей начал шантажировать его брата, чтобы тот подсыпал в королевскую еду отраву. Сложность заключалось в том, что главный повар никого не подпускал к ней и зорко следил за приготовлением. Да ещё и пробовал перед подачей на стол. Это и его и сгубило. Помощник повара должен был плеснуть в еду совсем немного яда, чтобы тот начал действовать не сразу, но запсиховал и переборщил. Поэтому повар от лошадиной дозы отправился в мир иной почти моментально. Помощник, видя свою ошибку, поспешил замести следы: пустой пузырёк выкинул в печь, а блюдо с отравленным соусом случайно упало на пол. Должен признать, докопаться до этого было непросто. Только когда я дал помощнику повара слово помочь его младшенькому и не привлекать к ответственности его самого, он разговорился.
- А повар отравился тем же ядом? - поинтересовалась Тая.
- Нет. Он умер от другого яда. А куплен яд был у пройдохи Гегана лично казначеем. Лорд Тризер не учёл одного: пройдоха относится к работе очень ответственно. Чтоне удивительно - с воровской гильдией не шутят. В учетных книгах, хранящихся в гильдии, мы обнаружили и имя Керба, и название, и количество купленного яда. А дальше было уже дело техники. Сначала я обвинил в покушении на королеву принца. А заодно выставил его потенциальным убийцей отца и братьев. Это должно было успокоить Керба, убедить, что я взял ложный след. Но при этом нужно было заставить его подёргаться. Для этого Виллар и упомянул об учётных книгах.
После сегодняшнего совета я как бы невзначай проговорился при Кербе о том, что отпустил слуг домой по поводу успешного раскрытия заговора, А сам планирую отдохнуть у вас. Казначей решил этим воспользоваться и выкрасть книги. Входную дверь Керб открыл отмычкой, а дверь в мой кабинет попросту выломал. При его габаритах это было нетрудно. На моём столе он действительно нашел учётную книгу и забрал с собой. В своих покоях он бросил её в пылающий камин. Увы, лорд Тризер не знал о затаившихся в его комнате моих людях. Да к тому же книга оказалась подложной, да ещё и пропитанной специальным огнеупорным составом. Его взяли с поличным.
- Невероятно! Иллан, ты - настоящий Шерлок Холмс! - воскликнула Тая.
- Не обзывайся! - возмутился лорд Суинвер.
- Ой, это не оскорбление, а имя выдающегося детектива!
- Что такое детектив? - поинтересовался Иллан.
- Так... - Тая досчитала в уме до пятнадцати. - Детектив - это звание человека, раскрывающего преступления. Так вот Шерлок Холмс - лучший детектив, раскрывавший преступления, не выходя из кабинета.
- Это невозможно, - засомневался Иллан.
- А вот и возможно! О нём легенды слагают, между прочим.
- Легенды? - удивился секретарь. - Ладно, буду считать себя польщённым.
- И что теперь грозит казначею и принцу? - поинтересовался Риотир.
- Смертная казнь. Их казнят завтра в обед.
- Но ведь принц не виноват! - возмутилась Тая.
- Он не виноват в отравлении, - согласился лорд Суинвер, - но своих братьев и отца Крейс действительно собирался убить.
- Перестань, Иллан, он же просто глупый избалованный ребёнок!
- Этайя, он - не просто ребёнок. Он - принц. В Виларии в его возрасте вовсю плетут интриги и убивают конкурентов.
- Но он же не в Виларии! И Хисан его этому не учила!
- А ты думаешь, Керба мамочка учила людей травить?
- Я так не думаю. Я считаю слишком суровым решение казнить мальчишку только за разговоры!
- Так или иначе, но тебе придётся смириться. Я заеду за вами завтра.
- Зачем?
- Как зачем? Присутствовать на казни!
- Ни за что! - вскочила Тая. - Я не собираюсь ехать на казнь! Боже мой, что будет с Хисан? Это же её сын! Иллан, ты об этом подумал?!
- Об этом подумал король. Казнить принца - его решение, - пожал плечами Иллан.
- Невероятно! - миледи чуть не задохнулась от возмущения. - Ведь Крейс - его сын!
- У Эдрика три сына. И если Крейса не остановить, то очень скоро двоих сыновей не будет. Как и самого Эдрика. По-моему, король принял верное решение, - терпеливо ответил лорд Суинвер.
- Безумие какое-то, - Тая ходила по комнате взад-вперёд. - Ну, посадили бы его в темницу, раз так переживают за свои жизни! Но казнить мальчишку только за пьяные разговоры! Лорд Тайден, - она остановилась напротив Риотира, - ну хоть вы меня поддержите!
Молчавший большую часть времени барон скептически посмотрел на Таю и Иллана.
- Я согласен, с вами, миледи, - ответил он с лёгкой усмешкой, - казнить Крейса - слишком жестоко. Но я не собираюсь оспаривать приказы короля и лезть в его внутрисемейные разборки.
- Вот видишь, Этайя, ты в меньшинстве, - заметил Иллан. - Будьте готовы утром!
- Я не буду готова, - заупрямилась миледи. - Я не собираюсь глазеть на убийство!
- Ты поедешь туда не на убийство глазеть, а ради Хисан, - ответил лорд Суинвер. - Или мне передать ей твой отказ?
