Но пожалеть стрелок не успел. Он слабо охнул и обмяк в руках стражников. По толпе прошел ропот, она отступила на несколько шагов и испуганно бросилась врассыпную: из спины несостоявшегося убийцы торчала рукоять ножа.
Лорд в сердцах сплюнул, подхватил почти потерявшую сознание Таю и понёс в шатер медиков. Там Риотир обломал оперение и вытащил стрелу. Плащ и серый бархат стремительно набухли от крови. Раненая слабо запротестовала, когда барон кинжалом вспорол её платье и нижнюю сорочку, оголяя плечо. Засуетились врачи, проверяя чистоту раны, останавливая кровь и накладывая повязку. Перевязывать было неудобно, приходилось заводить бинты под противоположную подмышку. Лорд поддерживал Таю, крепко обхватив за талию, и прижимая к себе спиной, так как она временами начинала стонать и вырываться от боли.
- Риотир, я ведь как чувствовала, что турнир до добра не доведет, - вяло сообщила миледи, отплевываясь от омерзительного лекарства.
- Дорогая, я найду вашего обидчика. Обещаю.
- Мой обидчик мёртв.
- Я говорю о том, кто его надоумил стрелять.
Тая скосила взгляд на плечо, потом на сползший лиф платья.
- Чёрт побери, Риотир, я же почти голая! Выйдите вон! - её рука совершила слабую попытку натянуть остатки лифа на грудь.
- А то я женских сисек не видел, - буркнул лорд. - Если я выйду, вы упадете.
- Да я уж как-нибудь справ...
- Заткнитесь в кои-то веки! - рявкнул Риотир. - Тоже мне, скромница. В трактире не смущались, задирая юбку выше носа!
Свободной рукой он подобрал с пола Таин плащ и накинул на неё. Поинтересовался:
- Так устроит?
- Сойдёт, - милостиво кивнула Тая и потеряла сознание.
Она очнулась вечером. В камине пылали дрова, наполняя комнату теплом, но ей все равно было холодно. Тая скосила глаза и обнаружила, что лежит в кровати, громко клацая зубами. Свечи в подсвечнике почти оплавились, и стекший с них воск застыл на столике затейливыми фигурками. А в кресле перед кроватью дремал Риотир, так и не удосужившийся снять доспехи.
- О, господи, милорд, что вы тут делаете?
Лорд Тайден не ответил, продолжая дремать. Тая выпростала руку из-под одеяла и постучала кулаком по его железному наколеннику.
- Риотир, просыпайтесь!
- Я не сплю, - проворчал лорд.
- Да уж вижу. Что вы тут забыли?
- Ничего. Жду, когда вы проснётесь.
- Проснулась.
- Как вы себя чувствуете, леди Этайя?
- Как человек, которого подстрелили. Но, в целом, неплохо, - солгала она, боясь пошевелить головой от боли.
- Миледи, мне очень жаль. Простите, что не защитил вас должным образом! - взмолился барон.
- Вы не виноваты, милорд. Никто не виноват, поэтому не корите себя. Просто кому-то я не даю покоя, - говорить тоже было немного больно. - С Лесей всё хорошо?
- Да, она не пострадала. Сейчас позову, - поднялся Риотир, - а то девочка места себе не находит.
Он прогромыхал в коридор.
- Таечка! - Леся скользнула в комнату, как только Риотир из нее вышел.
- Со мной все хорошо, котя.
- Ох, Тая, я так испугалась! Хоть доктора и сказали, что ничего важного не задето. Тая, за что в тебя стреляли?
- Откуда я знаю, - Тая по привычке пожала плечами и скривилась от боли.
- Ты не двигайся, родная, - воскликнула девушка. - Говори - что нужно сделать, я все сделаю!
- Ничего не нужно, спасибо. Скажи, а что тут делал лорд?
- Ой, Тая, он так расстроился из-за твоего ранения. Обещал сидеть рядом с тобой, пока ты не очнешься, а потом перетряхнуть вольные баронства. Он считает себя виноватым.
- Ерунда. Выстрел невозможно было предугадать. Иначе бы я непременно соломки подстелила.
- Я ему то же самое говорила, но он меня выгнал. Велел отдыхать. Да какой уж тут отдых. Я и Вайдо в постель загнала, вдруг у него сотрясение мозга? Синяки-то точно есть!
- Не волнуйся, котя, поправится до турнира твой рыцарь, - подбодрила Тая девушку. - Завтра они собрались мечами махать.
- Турнира не будет, Таечка.
- Почему?
- Лорд хочет его отменить.
- То есть, как отменить? Из-за чего?
- Из-за твоего ранения.
Тая нахмурилась.
С одной стороны она должна была радоваться - ненавистный турнир сворачивают, но с другой...
- Так, котя, быстро приведи барона сюда!
Риотир наконец-то избавился от доспехов, но всё еще оставался в дублете и простёганных штанах.
- Миледи?
Тая решила сесть, взвыла от боли, упала обратно на подушку и снова заскулила.
- Дать вам болеутоляющее? - подскочил барон.
- Да, пожалуйста.
Риотир налил из бутылки немного омерзительно воняющей жидкости, разбавил её пополам водой из стоящего рядом кувшина и споил Тае маленькими глотками.
- Спасибо.
- По словам Лесии, вы хотели со мной поговорить?
- Да. Вы действительно собираетесь отменить турнир?
- Собираюсь.
- Не отменяйте! Я хочу завтра на нём присутствовать.
- Исключено, - отрезал барон. - Вы ранены, и врачи прописали постельный режим. А турнир... Вы были правы, зря я его устроил.
- Не зря. Вы подарили людям праздник. А самое главное - вы подарили его Лесе.
- На праздниках обычно весело, а наш закончился печально.
- Вот поэтому он и не должен закончиться на грустной ноте! Даже песня есть такая: "Шоу маст гоу он", что значит: "Представление должно продолжаться"!
