Но всё хорошее когда-нибудь заканчивается. После отъезда почти всех участники и зрителей турнира, к Тае прорвался Ательстан. Пришлось выползать из постели, ругая себя последними словами за минутную слабость и под конвоем лорда Тайдена плестись в библиотеку. Риотир развалился в кресле и позволил монаху войти.
Ательстан первым делом разразился соболезнованиями по поводу ранения.
- О чём вы хотите услышать на этот раз? - оборвала его Тая.
- Вы не раз упоминали какие-то священные книги, - оживился могнах. - О чём в них написано?
- Они разные бывают, - растерялась миледи. - В одних перечисляются так называемые заповеди или нормы, по которым должны жить люди. В других рассказывается о богах, описываются жития святых, в третьих - устройство рая и ада.
Вопросы сыпались из монаха как из рога изобилия. Тае пришлось подробно остановиться на описаниях небесных кущ и преисподней разных религий, рассказывать о Библии, Коране и Новом завете. Затем Ательстан заинтересовался орденами рыцарей-храмовников. Но тут его постигла неудача, так как миледи ничего определенного о них рассказать не могла.
- Ательстан, приоткройте завесу тайны, назовите причину своих расспросов! - попросила Тая, когда лорд Тайден очень непрозрачно дал понять обоим об окончании лекции.
- Я хочу навести порядок, - ответил монах. - Несмотря на реформацию, люди упорствуют, продолжая поклоняться старым богам, не желают принять свет истины, грешат кто во что горазд! И не удивительно! Сейчас церковью управляет триумвират - по человеку от каждого королевства. Они время от времени собираются, но за много лет так и не сделали ничего для укрепления церкви. А укреплять её нужно. Вот поэтому я решил написать Священную книгу
- Что, простите? - Тая решила, что ослышалась.
- Я хочу написать Священную книгу, - повторил Ательстан с гордостью. - Я перечислю в ней законы, по которым нужно жить людям, как правильно молиться, ещё про эти, как их... посты! А ещё я хочу организовать орден и стать его магистром.
- Вы шутите?
Но Ательстан не шутил. Он смотрел на миледи пылающим взором человека, решившего непременно разжиться нимбом. Тая считала, что каждый вправе сходить с ума по-своему, но в одиночку и без метастаз!
- Ательстан, а вы чью ипостась решили на себя примерить? - начала она вкрадчиво. - Моисея? Или Мухаммеда? А может и вовсе - Иисуса Христа? Так он плохо закончил, знаете ли.
- Я не собираюсь ничего примерять, - ответил монах. - Я буду нести свет истины и, в конце концов, стану святым.
- Свет истины?! О, господи, - рассердилась миледи. - Да перестаньте вы из себя Прожектор перестройки корчить! Как вы собираетесь нести свет истины? Читая нотации? Так вы не святым станете, а занудой. Чтобы стать святым нужно либо страдать во имя идеи, либо умереть во имя идеи, либо во имя идеи начудить. Да ещё и начудить так, чтобы при этом вас в психушку не упекли! А тщеславные мысли - это не идея!
- Вы заблуждаетесь по поводу меня! - оскорбился монах. - Моё решение стать святым не только обдумано, но и необходимо!
- Кому необходимо? Лорду Тайдену? Или, может быть, мне?
- Лорд Тайден не давал мне повода усомниться в своей вере, - важно заметил Ательстан. - Вы же, миледи - закоренелая еретичка, но когда я стану святым, вы убедитесь в моей правоте и, верю в это, встанете на верный путь.
От его наглости и самоуверенности леди Тэйс потеряла дар речи. Барон зажмурился, затем закрыл глаза рукой и на всякий случай отвернулся, предчувствую неминуемую бурю. Но миледи, странное дело, не только не прибила монаха, но даже не наорала на него.
- Из вас такой же святой, как из меня - фея! - сказала она устало. - Ательстан, уходите! От греха подальше! И больше никогда, слышите? Никогда не приходите ко мне со своими расспросами!
- Ну вот, нашипели на беднягу, - насмешливо заметил Риотир, когда за побледневшим и разобиженным монахом закрылась дверь. - И то ладно. Я ожидал от вас как минимум членовредительства.
- Я тоже. Вот что значит провести два дня без стресса, в любви и заботе. А вообще, чёрт знает что такое, - Тая попыталась забраться в кресло с ногами, но сморщилась от боли.
- Ну, веришь ты в Единого, и верь себе тихонько! - продолжила она сварливо. - Но он же всем остальным собирается мозг выносить! Фанатик хренов! Плохо быть дураком. А дураком инициативным... Хотя, ему-то что... Это мы страдаем, а он в святые метит...
- Да не кипятитесь вы так! Никто за ним не пойдёт.
Тая могла бы привести массу примеров, опровергающих уверенность барона, но решила сменить тему. Она уже несколько раз откладывала разговор, а вот сейчас для него представился удобный случай - Лорд Тайден находился в благодушном настроении.
- Скажите, милорд, вы хорошо знаете Дэмерта Вэйна?
- Всю жизнь.
- А его жену?
- Тоже.
- А как вы думаете, у них есть враги?
Риотир скрестил руки на груди.
- Хм, признаться, я считал, вы сломаетесь и заговорите раньше.
- О чём? - Тая невинно похлопала глазками.
- О попытке меня убить в замке Вэйнов.
- Откуда вы знаете?!
Риотир усмехнулся.
