- Видите ли, лорд Суинвер, у меня иногда бывают озарения, во время которых мне открывается будущее различных людей. Обычно я о них не распространяюсь, ведь не всегда увиденное сбывается. Но недавно мне было видение, в котором королю, старшим принцам и некоторым придворным грозила смертельная опасность. Я посчитала нужным сообщить об этом, а лорд Тайден помог мне добраться до столицы. Возможно, мои видения - всего лишь плод больного воображения. Но уж лучше перебдеть, чем недобдеть.
- Вот как... - улыбка, с которой лорд Суинвер продолжал смотреть на Таю, её не обманула. Глаза Главного секретаря превратились в два холодных змеевика, пристально изучающих собеседницу. - И кому же из придворных, помимо короля, грозит опасность? - вкрадчиво поинтересовался он.
- В первую очередь - повару. Затем, возможно, шуту.
- Хм, забавно, - произнес Иллан с напускной беззаботностью, продолжая сверлить Таю взглядом, - и вы проехали полстраны, чтобы сообщить мне об этом?
- Да. Я посчитала, что подобные предсказания нельзя доверять бумаге, - Тая поежилась. Наконец-то сквозь обаяние лорда смутно проступил образ хищного восьмилапого чудовища.
- Ладно, мы выполнили миссию добропорядочных подданных, - вмешался Риотир. - Ты, дорогой кузен, обдумывай услышанное, а мы с миледи тебя покинем. Я обещал леди Этайе показать город. Она, как-никак, иностранка.
- Что ж, благодарю за предупреждение. Желаю хорошо отдохнуть, - нехотя согласился Иллан. - Миледи, скорее всего, мне понадобится ещё раз встретиться с вами. Вы же не будете против?
- Конечно, нет, - Тая через силу выдавила улыбку, - всегда рада помочь.
Иллан взял её руку и с галантным поклоном поцеловал кончики пальцев.
- У вас очень красивый перстень, - произнес он, почему-то глядя при этом на Риотира.
- Да, мне он тоже очень нравится, - Тая спрятала руку за спину и с надеждой посмотрела на спутника.
Лорд Тайден с готовностью пришел на помощь.
- До встречи, кузен, - бросил он Иллану через плечо, вновь беря спутницу под руку. - Как-нибудь заходи на ужин.
- Как-нибудь зайду. Непременно.
Обещание прозвучало как угроза. Или всё-таки почудилось?
Барон увлек Таю к выходу. И весь недолгий путь до дверей она спиной ощущала тяжелый взгляд Главного секретаря.
На улице она вздохнула с облегчением, хотя руки продолжали мелко дрожать.
- Вы на меня сердитесь? - спросила она лорда Тайдена.
- За что? - искренне удивился он.
- Я же не послушалась и таки залепила вашему кузену в лоб "короля хотят убить".
- Залепили. Но, должен признать, вы тщательно подобрали слова. Иллану будет трудно к ним придраться.
- Вы правда так думаете?
- Миледи, в случае чего, вы всегда можете удрать в Ниару.
Лорд Тайден выполнил обещание и показал Тае территорию королевского замка, сначала проведя её на крепостную стену, откуда открывался прекрасный вид на город. Но долго они там не задержались - от сильного ветра слезились глаза и сбивалось дыхание. Тая окоченела от холода и успела разглядеть лишь здания Королевской академии, на арене которой тренировались крохотные фигурки: сражались друг с другом мечники, сшибались всадники, поражали мишени лучники. Ещё она рассмотрела каменные пирсы набережных, к которым то и дело подъезжали повозки водовозов с огромными бочками. Пока крутились водозаборные колеса, водовозы перекидывались шутками с прачками, что полоскали бельё, подоткнув длинные юбки и закатав рукава. Тая представила себе температуру воды, окончательно посинела от холода и запросилась вниз.
Затем они побродили по Речному саду, в котором помимо знакомых растений обнаружилось много экзотических трав и деревьев. В саду трудились облачённые в зеленые одежды монахини-ирминки из монастыря с противоположного берега. На праздно гуляющих женщины не обращали внимания, деловито пропалывая грядки с лекарственными тавами и подрезая кусты.
После замка барон отвез Таю на Ратушную площадь, достаточно просторную, вымощенную плоским красноватым булыжником. Ратуша и стоящий напротив неё храм Единого были построены из белого гранита в стиле, близком к готическому. Те же стрельчатые арки окон и дверных проемов, те же узорчатые витражи, те же обманчиво хрупкие контрфорсы с аркбутанами, тот же лучистый нервюрный свод. Только наружного декора у зданий было ощутимо меньше. Ни разу не бывавшая за границей Тая надолго зависла около храма.
- Здесь раньше молились старым богам. Но после Реформации храм за пару лет частично перестроили, - экскурсовод из Риотира вышел немногословный.
- Как удалось перестроить его так быстро? - спросила Тая, прекрасно понимая, что за два года с существующим уровнем развития инженерного дела ничего существенно перестроить не могли.
- Вайделоты помогли, - объяснил барон. - В конце концов Реформация - дело их рук.
- Вы её не одобряете?
- Мне до неё нет дела, - пожал плечами Риотир. - Не вижу особой разницы кому молиться - Дане с Дагидом, или Единому. Что тем, что этому до нас всё равно дела нет.
- Вы говорите как еретик, - заметила ему Тая.
- Ну, вы же не побежите на меня доносить. Вот и пользуюсь безнаказанностью.
