Он никогда не был более чем маленький невинный мальчик, когда его наняли. Невинный ребёнок, избранный королём, что не дал ему выбора, кроме как вступить на путь смерти.
Он остановился у склада в конце дока и ударил кулаком по сверкающей каменной кладке. Он всегда считал, что физическая боль очищает разум и отгоняет гадкие воспоминания.
Слишком много произошло плохого, как он думал, и слишком в далёком прошлом.
— Остановись, — он стиснул зубы. — Жизнь прекрасна. Светлое будущее. И у меня.
Феликс отшатнулся, когда кто-то схватил его за руку и толкнул назад. Он врезался в стену храма с силой, взор пошатнулся.
Он моргнул и обернулся как раз вовремя, чтобы увидеть кулак, что двигался к его челюсти. Он поймал его, толкнул вперёд, и удар пришёлся по лицу напавшего на него.
— Не трогай меня сегодня, — прорычал Феликс. — Я в плохом настроении.
— Весело. Я тоже, — соперник Феликса ухмыльнулся, потирая челюсть. Молодой человек имел бронзовые волосы до плеч, связанные хвостом на затылке. — Впечатляет. В Кобре научился?
Этот человек знал, кто он. А это плохо.
Он осмотрелся, чтобы понять, что большое здание прятало их от взглядов людей из оживлённых доков. Только запах солёной воды, водорослей и крики морских птиц наполняли этот изолированный участок берега.
— Да, они. И это тоже, — он взмахнул кулаком, но нападающий нырнул вниз и ударил Феликса в живот. Тот согнулся пополам, а нападающий вывернул свою руку вверх, теперь врезав в челюсть. Феликс захрипел и упал ничком, словно мешок.
— Это прекрасно, — протянул длинноволосый, — я так хотел подраться сейчас.
Когда он сел, задыхаясь, на земле, Феликс услышал, что кто-то ещё приближался.
— Достаточно на сегодня, — промолвил знакомый Феликсу голос.
Он поднял взгляд и увидел Микаха, что стоял рядом, с покойный, как никогда.
— Ты? — промолвил Феликс. — Ну, знаешь, ты мне немного надоел.
— Встань на ноги, — приказал Миках.
— Я тебе не подчинённый.
— Хорошо, сиди там. Плевать. Это всё равно не займёт много времени.
— Ты хочешь убить меня? Ну, попробуй.
Миках наклонился, всматриваясь в глаза Феликса.
— Ты хочешь умереть — я вижу это в твоих глазах. Прости, но я тебе в этом сегодня не помогу.
— О боги, ты умеешь читать мысли! — Феликс поднялся на ноги. Конечно, эти двое полагали, что удары сделали его лёгкой мишенью. Но он хотел, чтобы они так думали. Всё это — часть игры, что его научили в клане. Держать цель. Пусть попадут пару раз, а когда подумают, что победили, он убьёт их.
Феликс знал, что может это сделать, если пожелает. Но сначала следует узнать, что им от него нужно.
— Вы тут, чтобы вновь поговорить со мной о принцессе Амаре? — Феликс закатил глаза. — Ревность тебе не к лицу, друг мой.
— Это никак не связано с принцессой.
— Прекрасно. Не люблю романтических соперников. А теперь: что тебе нужно?
— Мне он не нравится, — молодой человек скрестил руки на широкой груди.
— Тебе это и не надо, — отозвался Миках.
— Ты ему доверяешь?
— Конечно, нет. Он лимериец.
— Вы в курсе, что я ещё здесь? — напомнил им Феликс. — И слышу вас просто прекрасно. Теперь ещё раз спрашиваю, что забыл крешийский стражник и его ручная собачонка здесь, что от меня хочет, от бандита митиканского царя?
Миках смотрел на него со скептицизмом несколько минут, пока его друг нетерпеливо сжимал и разжимал кулаки.
— Я ношу эту форму, но я не стражник. И хотя бы одет в наряд, что скрывает это, я знаю, что у тебя на руке знак кобры, и не верю ни секунды, что ты служишь королю или клану, — хитрая улыбка появилась на лице Микаха, что заставило Феликса буквально вспыхнуть любопытством. Но Миках не останавливался. — Я в этой форме, ибо я революционер. Я получил эту позицию при дворе, чтобы иметь доступ к королевской семье, — он кивнул на своего друга. — Это Таран. Он не крешиец, но присоединился к нашей борьбе, чтобы свергнуть режим Кортаса.
Этого он не ожидал. Казалось, он не может и шагу ступить без повстанцев по всему миру.
— Что же… Прекрасная цель. Удачи. Что вам от меня-то нужно?
— Нам нужна твоя помощь.
Феликс рассмеялся.
— И чем я могу помочь?
Таран шагнул вперёд, немного смягчившись, но его глаза были преисполнены гневом.
— Если б ты видел правду в Крешии. Если б знал, что делает император, когда что-то ему не нравится… Ты бы присоединился к нам без колебаний, — Таран помрачнел. — Это монстр. Он посылает войска в земли, которые выбирает наугад то, что хочет получить, а после уничтожает всё прочее — и людей, и недвижимость, и имущество.
— Страна постоянно воюет. Люди умирают в войнах, — рассуждал Феликс. — Часто те, что этого заслуживают.
Миках покачал головой.
— Эту идеологию я никогда не приму. Грубая сила — неумолимая жадность, и я сделаю всё, чтобы остановить его.
— Так вас лишь двое? И вы ищите сообщников?
Миках ухмыльнулся.
— Нас тысячи, организованных по фракциям и размещённых по всей империи, готовых подняться и бороться.
— Тысячи, — Феликс поднял бровь. — Это более устрашающе, чем ваша парочка. Тем не менее, это маленькая армия, если сравнивать с императорской.
— Поэтому мы хотим, чтобы ты помог нам.
Феликс фыркнул.
