– Дурочка ты, Аманда, – сказала она. – Ты выспишься в теплой и сухой постели, помоешься нормально, поешь!
– Ага, а ты продолжишь жить в подвале, каждый день ожидая охотников на пороге!
– Один из них в моей спальне, – хохотнула Ванесса, подмигнув Ригану.
– Ты поняла, что я имею в виду!
– Поняла, конечно. Прекрати винить себя из-за моего положения, слышишь? Я десять лет живу как на пороховой бочке, и уже привыкла. Тебе же, девочке из шелковых простыней, куда сложнее находиться в подвале без света и апельсинового сока на завтрак.
– И ничего не сложно, – проворчала я тоскливо. – Я просто боюсь… Боюсь охотников.
– Собирай свои вещи, – Ванесса сунула мне в руки свадебное платье, потрепанное путешествием в Эппинг, – и убирайся в гостиницу. Чтобы завтра, когда ты пришла в гости, была свежей и румяной, поняла? Я не пущу тебя на порог с урчащим от голода животом.
– Мне можно прийти в гости? Но ты ведь не пускала раньше?
– А если я скажу, что нельзя, ты послушаешься?
– И не подумаю!
– Вот именно. Риган, давай-ка, уводи ее скорей. И подбери лучшую гостиницу, не жалей денег.
Ванесса почти вытолкала нас за дверь. Она так яростно стремилась от меня избавиться, что в мою голову закралась подозрительная мысль – точно они с Риганом что-то скрывают!
Я думала об этом все время, пока не оказалась в уютном номере роскошного отеля. До него мы прошли целую милю, не меньше, а еще очень долго ждали своей очереди в банке. Там Риган снял деньги, чтобы мне было на что жить первое время, а вот за номер заплатил чеком.
Теперь он стоял на пороге моей комнаты и будто чего-то ждал. Я мяла в руках потрепанное платье, которое зачем-то все-таки взяла с собой, и не знала, что сказать. Да и нужно ли говорить хоть что-то?
– Я завтра приду, – пообещала я.
– Не стоит, Аманда. Прошу вас, не гневите Бога.
– Я не смогу спокойно жить, зная, что вы с Ванессой подвергаетесь опасности. За подругу я волнуюсь больше, чем за вас, имейте в виду.
– С ней все будет в порядке, клянусь вам.
– Если охотники узнают, что вы прикрываете техномага, вас казнят обоих.
– Не узнают, – горько сказал Риган. – Боюсь, что охотников в этом городе, кроме меня, уже почти нет. Паркер пленен слугой черного мага, а помимо него и меня в Лондоне всего тридцать два охотника. Пятеро из них женаты, а значит, в безопасности, а остальные… Я почти уверен, что они уже служат Даниэлю.
– Что же нам тогда делать? – встревоженно спросила я.
– Искать Даниэля Рафо. Понять, кто или что важны его оболочке. Уничтожить это. Чернокнижник будет мертв, а все, кого он привязал к себе, освобождены. В моей голове план разложен по полочкам, но не стану скрывать, что на самом деле я понятия не имею, как его осуществить. Доброй ночи, Аманда. Выспитесь, отдохните, поешьте. Вы пережили ужасные несколько дней, за которые мне безумно стыдно перед вами.
Риган ушел, тихо прикрыв за собой дверь. Я разулась и босиком прошлепала по пушистому ковру к широкой кровати. Она была застелена пышной периной, шелковыми простынями и множеством маленьких подушечек. У меня и мысли не возникло лечь на нее, будучи грязной, как дворовая собака, а потому я развернулась и отправилась в ванную комнату.
Я заставила себя на один час забыть обо всем. Горничные тенью сновали по комнате: от котла к ванне и обратно. Я не отпустила их, пока от медной емкости не повалил горячий пар. С наслаждением трогала пальчиками почти кипящую воду, перебирала баночки с маслами и травами. Риган привел меня, наверное, в самый дорогой отель города, где все было сделано так, чтобы гость остался максимально доволен.
И я была довольна, на какое-то время даже забыла о том, что всего несколько дней назад промерзла до костей и могла смертельно заболеть. Радовалась даже простым мыльным пузырям, сдувая их с ладони.
Шумный ветер заглушал звуки улицы, в широкое окно хлестали косые струи дождя. Крупные капли оставляли на стекле мокрые дорожки и срывались вниз.
Мне было так тепло и так уютно, что я изо всех сил старалась не думать о Ванессе, которой сейчас приходится ютиться на полу в своей мастерской. Раньше я не задумывалась о том, в каких условиях она живет, но теперь, когда сама побывала на ее месте, не могла выкинуть эти мысли из головы.
Я ходила по комнате из угла в угол, закутавшись в пушистый белоснежный халат. Выглядывала в окна, искала взглядом знакомые лица: вдруг Ванесса и Риган тоже захотели переехать в отель? По-моему, это было бы логично – Ванессу здесь никто не найдет. Разве что, она не сможет незаметно пронести сюда все свои “поделки”, но так ли они важны?
Еще эти ее металлические сердца… Похоже на шутку, не правда ли? Ну разве можно оживить человека, вставив ему в грудь искусственный орган?
Сотни или даже тысячи мыслей роились в моей голове. А день тем временем подходил к концу, и на город опустилась страшная темнота. Ночь, в которую ни один здравомыслящий человек не выйдет из своего дома.
Я быстро стянула халат, надела брюки, рубашку и мантию, сунула ноги в сапожки и выскочила из номера.
