Но вот дверь тихо скрипнула, и Аманда появилась на пороге. Она мазнула по мне пустым взглядом и ушла наверх. Наверное, ляжет вздремнуть на диване у окна. На ее месте я бы так и сделал.
– С ней все будет в порядке? – взволнованно спросила Джина.
Ванесса сделала большой глоток вина кивнув. Я откинулся на спинку дивана и не смог ответить на вопрос: я и сам не знал на него ответ.
– Аманда – сильная девочка, – сказала Ванесса. – Она справится, ей просто нужно немного времени. Риган, есть мысли по поводу Даниэля?
Я вскинул голову хмыкнув. Мысли? Только одна – мы проиграли.
– Научимся жить по-новому, – пробормотал я. – У нас нет никакого выхода из сложившейся ситуации. Если только миссис Ингелоу не предложит что-то другое, помимо убийства самого важного человека в жизни Ландорфа Болейна.
– Других вариантов нет, – хрипло отозвалась Джина. – Я изучала Черных годами, и если бы был хоть малейший шанс никого не убивать, то сообщила бы о нем. Все, что мы можем сделать – отслеживать ведьм. Без ведьмы чернокнижник никто, и поселить своих слуг в новые тела не сможет.
– Ханна – твоя сестра, Риган, – сказала Ванесса с жалостью в голосе.
– Я готов ею пожертвовать. Не смотри на меня так. Она предала меня, подвергла опасности десятки людей и… Аманду. Так уж вышло, но Аманда, чужой мне человек, любит меня больше, чем родная сестра.
Наверху что-то произошло. Мы подняли головы к потолку и прислушались. Звон стекла не был слишком громким – наверное, Аманда случайно уронила что-то. Но когда следом раздался глухой звук падающего тела, я вскочил на ноги.
Не помню, как вбежал по лестнице. Перескакивал через две ступеньки разом, и первым делом бросился в спальню Ландорфа.
Аманда, моя милая Аманда лежала на полу. У ее головы валялись осколки стекла и белые кристаллы цианида.
Я не помню, как упал на колени. Склонился к девушке и дрожащей рукой нащупал место пульса на ее шее. Пульса не было. Сердце Аманды не билось, а тело медленно начинало остывать. Лицо бледнело – из него уходила кровь.
– Риган? – глухой крик с первого этажа заставил меня обернуться в поисках помощи. Но кто бы мне помог?
Цианидом я травил гомункулов. Не так уж часто они попадались, так что в моей квартире всегда стояла банка с кристаллами, на всякий случай…
С шумом в голове я поднялся на ноги. Сграбастал тело Аманды и прижал к себе. Отчего-то в груди было пусто, и сердце не волновалось. Наверное, привычка терять людей отпечаталась в моем мозгу выжженным клеймом. Или же я запрещал себе думать, что Аманды больше нет?
Глупость какая-то. Она просто уснула.
Тряхнул головой. Моргнул. За окном валил снег и скрывал от моего взора дома напротив. Перевел взгляд на тяжелое тело в моих руках.
– Аманда? – свой голос слышал словно со стороны. Не мог пошевелиться, не мог говорить громче.
Вышел из спальни под затихающий визг погибающего Даниэля. Он умирал.
Словно в тумане я спустился по лестнице, невидящим взглядом обвел гостиную.
Ванесса медленно поднялась из кресла, не отрывая взгляда от тела. Она выглядела испуганной. Я никогда раньше не видел ее такой.
– Что… с ней?
Я моргнул, вновь возвращаясь в реальность.
– Что с ней, Риган?!
– Цианид, – голос осип. Мои пальцы впились в руку и бедро Аманды, и ей наверняка было бы больно, если бы она хоть что-то чувствовала.
Джина закричала, кажется. Со второго этажа доносились крики погибающих черных духов: чернокнижника, и его слуги, живущего в теле моего друга.
Ванесса, хладнокровная и сосредоточенная, не позволила мне сойти с ума в одночасье. Словно со стороны я наблюдал за тем, как она молча и быстро обувалась и одевалась. Женщина выскочила на улицу и скрылась за снежной стеной.
Я сел на диван, не выпуская из рук Аманду. Джина металась по комнате, зажимала рот ладонями. Время от времени звала меня, трясла за плечи, а я только отмахивался.
Не слышал ее. Почти не видел. Не соображал, где нахожусь.
Когда вернулась Ванесса, не понял. Помню только, как она крикнула мне в ухо: “Быстро в кеб!”
Джина осталась следить за Паркером, Ландорфом и Ханной. Меня же Ванесса увезла в свое жилище.
Там уже было готово сооружение, которое подруга делала при нас с Амандой. Думал ли я в то время, что нам пригодится эта странная кушетка?
Нет, не думал. Я даже не верил в успех этого изобретения.
Ванесса постелила чистое покрывало на кушетку. Дважды пихнула меня в плечо кулаком, пока я не понял, что должен сделать.
Подруга помогла мне раздеть Аманду догола. Я ни на миг не задержал взгляд на нагом теле. Я его будто не видел.
Как в бреду наблюдал за действиями Ванессы. Она сбросила мантию, помыла руки. Накрыла Аманду тонкой простыней, зафиксировала ее руки и ноги металлическими креплениями. Будто распяла.
Она орудовала инструментами ловко, быстро, не задумываясь. Словно знала, что делать.
– Ванесса? – позвал ее негромко.
Женщина замерла, вскинув голову:
– Риган, сядь и успокойся. Я спасу ее, слышишь?
– Пожалуйста…
– Клянусь жизнью, я ее спасу.
