Лариса заметила его сразу. В строгом сером костюме, при галстуке и с букетом цветов, он выделялся на этом сером фоне однообразной публики. Чем-то незнакомец напомнил неблагодарного Стрелкина, но лишь мимолетно, случайно и не к месту. Она поправила рыжие кудряшки, отстранилась от длинного усача и пошла по направлению к нему. Вот так кадр, думала Лариса, среди этого безобразия теперь есть на ком остановить взгляд.
Василий Степанцов, а незнакомцем оказался именно он, искал в зале свою невесту. В соседней комнате уже все было приготовлено для торжественной регистрации их брачных отношений. Волнующе беззащитно лежал на бархатном сукне его паспорт, раскрытый на нужной странице, готовой подставить себя безжалостному штампу. Важно стояла бутылка с дорогим шампанским, намеревающимся разбить хрустальную люстру на потолке. Одиноко грустила на стуле рядом работница загса, выписанная на праздник для проведения церемонии.
– Ну, и где брачующиеся? – недовольно спрашивала она у Степанцова. Тот выскакивал в зал в надежде увидеть там спешащую невесту, но безрезультатно возвращался обратно.
– Наверняка она передумала, – язвила работница загса.
– Еще десять минут до назначенного времени! – кипятился Степанцов.
– Брачующиеся должны являться заранее, – сказала та, не терпя никаких возражений, – нужно еще заполнить документы!
И Степанцов вновь исчез в зале. Для храбрости он решил зайти в буфет и выпить пару рюмок водки. Натянутый как струна, твердой походкой Василий подошел к буфетчице и протянул купюру. Женщина мельком глянула на нее, взяла с полки бутылку водки (кроме водки и лимонада там ничего не было), откупорила ее, достала из-под прилавка одноразовый стаканчик, тарелку с нарезанной колбасой и все это протянула покупателю. Степанцов гордо сообщил, что сдачу она может оставить себе, а та потребовала с него доплату в десять копеек. Пока Василий рассеянно копался в карманах в поисках мелочи, Лариса выложила на прилавок десятюнчик и улыбнулась:
– Будете должны.
Тот радостно ответил кивком головы и потащил свою бутылку с тарелкой на соседний столик рядом с Соней и Колбаскиным.
Лариса с радостью присоединилась бы к незнакомцу, но побоялась помешать подруге, у которой, возможно, открывались какие-то перспективы в плане замужества. Поэтому она решила дождаться незнакомца в зале у выхода из буфета для того, чтобы познакомиться с ним.
