— Нет. — вздохнул он. — Нам она не требуется в таком количестве. Все ж мы жители пустыни. Для утоления жажды достаточно сока Шии. На нем все напитки готовятся. А если надо убрать грязь, у нас всегда есть специальный песок. Он и кожу чистит, и приятен к телу. Мы, обычные горожане, конечно, не песчанники, — повелевать песком не можем, — но и не простые люди. Как видишь, наши организмы уже давно приспособились к пустыне. Нам нравится здесь. Если честно, то и твоя вода вряд ли понравится нам. — усмехнулся он. — Но об этом как-нибудь потом. Иди спать, девочка, пока за столом не свалилась.
Действительно. Я смогла немного расслабиться, и теперь просто валилась с ног. Все же стресс влияет на самочувствие даже в этом мире.
Я замкнулась со всех сторон, укуталась в покрывало, пожелала спокойной ночи Стасе, и пожелала, чтобы мне приснились воспоминания.
Или хотя бы просто Ной.
— Что будем делать? — тихо спросил меня муж. — Хочешь вернуться домой?
Я вздохнула, выбираясь из уютных объятий. Мы были уже на самой границе с лесом. Еще чуть-чуть и мы вступим во владения Лешего. Выбор был очевиден.
— Нет… — внимательный взгляд серых глаз смотрел прямо в душу. — Нет. — повторяю тверже. — Я так понимаю, что Алена воспользовалась вратами и уже исчезла из этого мира. Я переживаю за нее, но свой выбор она сделала. Немного, правда, обидно за недоверие, но это я переживу.
— Хорошо. — кивнул Ной, принимая мой выбор. — Уже сегодня мы войдем в Лесные владения. Ничего не бойся, Хозяин Леса немного… хм… необычен. Но довольно добр и справедлив. Да и ты у меня не вандал. — усмехнулся он.
— А какой он? В смысле, как выглядит? — разобрало меня любопытство.
— Увидишь. — улыбнулся муж.
Мне казалось, что я четко вижу границу, где заканчивались наши владения и начинался лес. Хотя нет, не вижу, ощущаю. Вот речка, по которой мы идем, переходит в ручей. Идти по воде стало немного тяжелее. Да и чем дальше мы углублялись в чужие владения, чем отчетливее чувствовался чужой взгляд. Слегка любопытный, чуть настороженный, и очень, очень древний.
Я огляделась по сторонам. Этот лес совершенно не напоминал Мирский лес в Арлене. Если тот даже ощущался чуждым, чужим, в том мире, то этот же был настолько гармоничен и светел для меня, насколько и загадочен.
Лес действительно был светлым. Несмотря на высокие крепкие деревья, он был весь пронизан солнечными лучами, точно золотой паутинкой. Умиротворение — вот что чувствовалось здесь. Не было буреломов, сухих деревьев и других лесных «беспорядков».
— У Леса хороший Хозяин, да? — тихонько улыбнулась я мужу. — Здесь чудесно.
— Да. — Ной вздохнул полной грудью, чуть закрыв глаза. — Я, когда был маленьким, частенько к Лешему забегал. Отдохнуть. Да и просто полюбоваться деревьями и солнцем. Ну и что говорить, проказничал иногда. — усмехнулся он.
— Ты?
— О, милая, ты даже не представляешь, сколько всего в детстве натворил. — он вздохнул, и негромко добавил. — Да и в юности тоже ошибок наделал.
— Давай не будем о плохом. — сжала я его ладонь. — Ошибки делают все. И учатся тоже. Только кто-то «отличник», а кто-то «двоечник», что совершает один и тот же промах. И дорого потом за это платит. Но рано или поздно доходит до всех.
— Иногда бывает слишком поздно. — грустно улыбнулся мне Ной. — Когда уже невозможно ничего исправить.
— Исправить невозможно только смерть.
Я прижалась к его руке. И совершенно не ожидала горького выдоха:
— Вот именно, Ася, вот именно.
По связи мелькнула чужая боль. И тут же исчезла. Я мысленно дала себе подзатыльник. Вот дура, зачем полезла в самую душу? Придет время — он сам расскажет, без твоих расспросов и умных фразочек. Тоже мне, нашлась тут психологиня!
Постаралась послать в ответ просьбу о прощении, нежность и умиротворение. А вдруг поможет?
За своими мыслями и переживаниями, я не заметила как ручей кончился. Ной остановился.
— А куда дальше? — спросила я у него.
— Теперь ждем Хозяина, или его посланника. — Ной вдруг повернул голову, всматриваясь куда-то в лес. — Или не ждем.
Я посмотрела в ту же сторону. Из-за деревьев, неслышно ступая, вышел волк. И я бы испугалась, если бы не поймала его умный, чуть насмешливый взгляд. Яркие, янтарные глаза, серая шерсть, такого насыщенного оттенка, какой бывает у холеных британских котов. Казалось, у него каждый волосок шелков и послушен, блестит и завораживает. Прямо большая плюшевая собачка, а не опасный хищник! А какие у него ушки! Такая прелесть!
— Ась, не затискай его пожалуйста, он наш провожатый. — едва сдерживая смех, прервал мои мысли Ной.
Только сейчас я поняла, что уже вышла из ручья, а до самого волка, кидающего на меня уже едва ли не испуганный взгляд, остался буквально шаг.
— Прости! — отскочила я от него. — Я не знаю, что на меня нашло.
Мне показалось, или волчара облегченно вздохнул?
Ной, все же посмеиваясь, подошел ко мне. Я запоздало сообразила, что ступать по лесному ковру босыми ногами совершенно комфортно. Посмотрела под ноги. Оп-па! А мы то по шелковой травке идем! А как так-то?
— Спросишь потом у Лешего. — тихонько ответил муж на мой немой вопрос.
