Наверное, это сказывается разность нашего опыта и воспитания. Все же, как мало мы знаем друг о друге. Но ничего, это поправимо. А сейчас мне надо бы вернуться к реальности от размышлений и ответить хоть как-то на глупое утверждение про статус.
— А кто вам об этом сказал? — улыбаюсь я женщинам и девушкам. — Ведь даже все вы называете меня Хозяйкой, а не Госпожой. А это значит, что Хозяйка должна заботиться о своих владениях. В нашем случае — владениях Хозяина. А вы — народ. Ной сказал — наш народ. Вы — те, о ком я должна заботиться. Разве мне не стоило бы тогда предложить свою помощь?
Женщина передо мной наконец улыбнулась.
— Меня зовут Марья, Хозяюшка. И да, работы нам предстоит немало. Пойдем.
Хозяюшка? Приятно. Ну ладно, что у них там?
Как оказалось, пир в Речной Деревне — это ужас похлеще моих проводов в Арлене. И да, я все ж не косорукая идиотка, так что под руководством Марьи, Тиссы и Ульяры — трех самый бойких баб, отвечающих за «явства» — мы наготовили… много. Тут было все: и рыба, и мясо, и фрукты, и овощи, и хлеб. И все это в различных сочетаниях в объемах большой деревни. Жуть! Как мы справились за несколько часов — это тот еще вопрос.
Нет, конечно, у деревенских было уже все подготовлено к приезду. Но даже то, что необходимо было еще приготовить занимало много времени и сил. И мои небольшие умения управлять водой ой как пригодились! Хотя бы потому, что к колодцу бегать не надо было. И сил это меньше отнимало.
Но даже я умаялась. Нет, не устала, именно умаялась. Приятная усталость от сделанной работы, от того, что работали все вместе. От благодарности всех остальных. И удивленные взгляды при виде меня среди накрывающих на столы.
И тепло, плюшевыми лучиками идущее через узы от Ноя.
Он тоже благодарен. Не за еду, но за мой труд, за настроение, за то, что меня — а как следствие и его — стали хоть немного меньше бояться.
О том, что мужа боятся, я узнала от говорливых женщин. И за что, спрашивается? Долго думать не стала, и не преминула узнать, пока резала морковь:
— Тисса, а почему вы все так перед Ноем дрожите? Он же вроде хороший Хозяин? Ну, насколько я знаю.
Рыжеволосая статная женщина рядом со мной чуть дрогнула.
— Боимся, Хозяйка. — выдохнула она.
— Но почему? Скажите мне, пожалуйста, что не так-то?
— Водяной — хороший Хозяин. — ответила вместо молчащей Тиссы Марья. — Он помогает нам, да и с мужиками вроде дела быстро решает. Если засуха стоит — пригонит воды в реку, даже, бывало, сам приходил — сады с полями поливал. Если полноводье, топит, то наоборот, забирает лишнее. Если кто бузить начинает, да мужики наши с ним не справляются, хоть это и редкость — судит. Справедливо, но жестко. Такого, конечно, уже очень давно не случалось, но все же. Да и от разбоя защищает. Так что Хозяин он хороший.
— Какого разбоя? — удивилась я.
— Да никакого, к счастью, пока. Но мало ли, соседям вздумается нам напакостить. В Водном Крае это почти не случается. Да и другие разумные слишком умны, чтобы не трогать нас, но ведь так было не всегда. И не будет когда-нибудь. А мы — люди — слишком странные, слишком много пороков в нас, чтобы просто мирно жить всем вместе. — вздохнула женщина.
— Пороков много, это да. — согласилась я. — Но ведь и хорошего не мало. Сколько всего хорошего есть в человеке! Мы отличаемся от других разумных. Мы не так долго живем, а потому торопимся насладиться жизнью, торопимся создать что-то, оставить после себя. А сколько изобретений принадлежит именно людям! Так разве плохо это — быть человеком?
— Хорошо. — улыбнулась она мне. — А Хозяин — не человек. Потому, наверное, мы его и боимся. Он же… холодный?
— Серьезно? — чуть не рассмеялась я. — Ной? Холодный? Да вы просто не знаете, что у него внутри творится! Я чувствую его. Он ведь просто не знает как выразить эмоции. Или боится. Я не знаю пока точно. Но видели бы вы его на свадьбе! Он очень добрый. — я вспомнила все моменты с мужем. — И очень ласковый. И заботливый. И… просто он не предаст. Ни меня, ни свой народ. Я не знаю, что было с ним раньше, но сейчас он такой. А по поводу того, что не человек, ну так… Вы ушки его видели? Эти плавнички такие милые! А глаза? Пронзительные, серые, яркие! А сам он? Он же очень красив! И я безумно рада, что попала сюда именно для него. Что я стала его женой, а не кого-то еще. Что еще несколько месяцев назад я упахивалась на работе, а сейчас у меня есть муж, МУХ и вы, мой народ, мои друзья. Вы мудрые, чистые, искренние. Таких в моем мире осталось очень мало. А здесь… — я помолчала, подбирая слова. — Здесь — мой дом. Этот мир. Эти люди. И Ной.
