— Я умею немножко, но у берега. — робко и едва слышно ответила девчушка.
Она отличалась от Леси. Их, кстати, всего две девчонки было в этой компании. И если Леся была бойкой, загорелой, русой и зеленоглазой, то эта девочка — беленькая-беленькая, точно одуванчик. Удивительно, что она не сгорела на солнце. И не загорела совсем. А, нет. Все-таки носик сгорел и облупился немножко. И теплые, светло-карие, почти карамельные глаза как-то тоскливо смотрят на веселящуюся ребятню.
А рядом стоят еще двое мальчишек. Эти — просто маленькие и не умеют плавать. Видимо чьи-то братишки.
— Как вас зовут, ребятки? — улыбаюсь я всем троим.
— Веля. — тихо пискнула девчушка.
— Я — Дарен, а он — Истин! — оживляется один из мальчишек. — Мы просто плавать не умеем. Вообще совсем.
Я призадумалась. С учетом того, что у меня с водой свои отношения, научить их плавать правильно я не смогу. Не, на самом деле смогу конечно, но объяснить сложнее будет. А вот поддержать и подстраховать могу попробовать.
— Так, ребятки. Сейчас будем пробовать кое что. Кто смелый?
— Я! — подпрыгнул Дарен. — Я хочу!
— Ну давай! — рассмеялась я смелости малыша. — Для начала, возьми меня за руки.
Я протянула ему обе ладони, сама чуть спускаясь в воде, чтобы ему было удобно. Дарен осторожно схватился за меня и спрыгнул с мостика. Мальчик тут же оказался по шею в воде, испуганно вцепившись в меня.
Так. Сосредоточиться. Ага, вроде получилось.
— Дарен, чувствуешь, что вокруг тебя сейчас?
— На… — мальчик сосредоточенно прищурился. — На кисель похоже. Густой.
— Да. Это вода тебя будет держать. Попробуешь отпустить меня и встать сам?
Мальчишка чуть недоверчиво глянул, вздохнул, и решительно оттолкнулся. И не упал, в смысле — не провалился под воду.
Остальные дети собрались вокруг, разглядывая наши эксперименты. Но Дарен действительно находился теперь в своеобразном бассейне — зоне, границы которой представляли из себя слои плотной воды, не дававшей мальчику утонуть. Теперь он мог свободно учиться плавать.
Истину и Веле я сделала такие же страховки. И у нас окончательно воцарились мир и веселье. И брызги. И визги тоже.
И счастье.
Потому что дети наконец все перестали меня опасаться, а Прошка даже тихонько извинился за наглость.
А я ныряла под воду, взлетала над ними, и всячески баловалась, будто сама ребенок.
А потом мы все вместе развалились на мокрых досках мостков, высыхая на солнышке — дети сохли, а я за компанию, — и слушали рассказы друг друга. Оказалось малышня много всяких баек знала. Ну а я вспоминала сказки Земли и слушала их.
— Веля! — Леська приподнялась, глянув на скромную подружку. — А расскажи, как ты умеешь! Про Розу.
Девочка зарделась и тихо пискнула.
— Да, Веля у нас самая умная! — подтвердил Прошка. — И рассказывает очень интересно. А если в темноте, то еще и страху нагнать может. Не смотри, что она такая тихая.
— Расскажи, малышка, — ласково попросила я. — Я ведь многого не знаю. Расскажи мне, пожалуйста.
Та вздохнула как-то очень по-взрослому и заговорила. Остальные дети тут же притихли и затаили дыхание слушая ее. Да и я, впрочем, тоже.
— Когда-то давно, когда деревья были махонькими, да горы можно было погладить ладошкой, жил мальчик. Не краше других, да не богаче. Лишь сердце его было мягким и добрым, а глаза часто смотрели на небо. Мечтателем уродился мальчик, да что ж теперь-то. По дому работу делал, матери с отцом помогал, да учился прилежно. А если и выскакивал ночью на звезды посмотреть, так то не так страшно.
И никто не знал, что мальчик тот не просто на небеса смотрел, а Видел. Видел, что где-то там, далеко-далеко от него, живет девочка. Красивая, точно сама звездочка. И грустная, оттого что очень одиноко ей было.
Мальчик мечтал. Мечтал, что подружится с девочкой, что спасет ее от одиночества. Да так сильно этого хотел, что стал строить странную вещь. Люди вокруг удивились и озадачились. Неслыханное дело — мальчишка хочет долететь до звезд!
Над ним смеялись, ломали все его постройки, угрожали выгнать из деревни. А мальчик продолжал строить. Начинал заново. Не обращал внимания на насмешки. И строил, строил, строил. Не знал мальчик, что невозможно долететь до звезд. Но каждую ночь он смотрел вверх и обещал маленькой грустной девочке, что прилетит к ней. Что она больше не будет одинока. И ему казалось, что хоть немного, но девочка улыбается.
И мальчик продолжал верить. Продолжал идти к своей мечте.
И хоть у него ничего не получилось бы в итоге, его вера и мечты были настолько прекрасны, а воля настолько несгибаема, что о нем узнал Великий Совет Рас. И собрались они вместе, и создали Розу — прекрасный цветок, что позволит мальчику улететь к звездам.
Роза была уникальным творением. Но воспользоваться ею можно было лишь если чувства твои сильны и бескорыстны. Мальчик смог. И когда он действительно попал к своей грустной девочке, она улыбнулась. Она тоже видела его и ждала. Ждала среди звезд с тех самых пор, как впервые заметила. И настолько они полюбили друг друга, что их связь стала нерушима.
