— Лёд тронулся! Лёд трон… тьфу, треснул! — прокричал крестоносец, не скрывая паники.
В этот момент аберрация словно взорвалась, одновременно высвобождаясь от ледяного панциря и пытаясь отростками достать всех игроков сразу.
Ситуацию спасла Эланна, с особым усилием взмахнувшая крыльями и что-то зычно прокаркавшая. Поднявшийся вихрь посбивал игроков с ног, вместе с этим заплетая аберрацию с её многочисленными отростками в своеобразный узел.
Распутаться обратно у твари уже не вышло. Фалайз наконец восстановил ману и вновь сковал её льдом. Ещё пара минут боя — и аберрация с чавканьем развалилась на составляющие, больше не подающие ровным счётом никаких признаков жизни.
— Только не говорите мне, что это — всего лишь малая толика того, что нас ждёт, — попросил Тукан.
Никто не издал ни звука.
Всё по итогу оказалось не так уж и плохо. Зная разработчиков «Хроник», всё могло быть значительно-значительно хуже. В подземелье хватало аберраций. Причём самых разных: от совсем мелких — не больше кошки — до размеров с дом. Но сражаться пришлось далеко не со всеми: часть удалось завалить в тупиках камнями, а некоторых, крадучись, обойти.
Так или иначе, группа без потерь достигла самого центра. Это было большое круглое помещение, являющееся зеркальным отражением купола наверху. Только тут его образовали не кроны деревьев, а их корни.
В самом центре бугрилось гиганское, явно живое нечто, больше всего напоминавшее очень запущенный, налившийся гноем прыщ. Его окружала по меньшей мере сотня аберраций, что весьма однозначно намекало на то, что силовой вариант решения проблемы — не самый подходящий ситуации.
— Какая мерзость, — заметно зеленея, оценила Фиона.
— Недаром гоблины друг друга бородавками обзывают, — добавил Тукан, взиравший на это всё с куда большим спокойствием нежели остальные. — Ну что, тут-то только огнём похоже…
— Хм-хм. Интуиция подсказывает мне, что сжигать корни всего леса — очень плохая идея и без ядовитого газа, — заметила Эланна.
Группа поникла, принявшись размышлять и искать выход из сложившейся ситуации. Выглядело всё практически безнадёжно. И когда даже извечно оптимистичный Фалайз почти поверил, что так оно и есть, вмешался Нимук, ехидио посоветовавший:
— Головы поднимите, ну в самом деле!
Как и в прошлый раз, чтобы не заморачиваться с освещением, дикий маг наделил всю группу ночным зрением. Поэтому о том, что тут имелись естественные источники света, если кто и задумывался, то лишь в контексте того, что в данный момент они скорее мешали, чем помогали.
Прямо над «прыщом» висел кристал, выполнявший роль этакой тусклой люстры. Учитывая, что он был конической формы и направлен остриём вниз, более конкретного намёка и представить было нельзя.
Сбивать её магией или как-то ещё не рискнули. Благо, рядом имелся персонаж, способный летать.
— Считай это своеобразным посвящением в наше общество с ограниченными умственными способностями, — с усмешкой напутствовала Эланну Фиона.
— Для меня это большая честь!
— Не, надо по-другому, — категорически протестуя, вмешался Тукан. — Раздавить этот прыщ на теле леса — большая честь для меня!
Эланна хихикнула и взмыла. Когда она отдалилась, Фиона, переключившись на канал, который слышали только друзья, отметила:
— Она впишется. Несмотря на свои закидоны.
— Она прикольная, — отметил Фалайз. — Надо будет тоже попробовать… ну-у-у это… отыгрывать роль — вот!
— Угу, будешь вести себя как Нимук, — заметил Тукан. — Смирись. Рождённый ползать — в ролеплееры не годится.
— Это кто такую чушь сказал? — насторожился дикий маг.
— Великий и неповторимый…
В этот момент кристалл упал,а и всю округу забрызгало крайне белёсой субстанцией.
— У меня получилось! — радостно возвестила Эланна, которую это всё даже не коснулось.
— Точно впишется, — зеленея и закрывая глаза, буркнула жрица.
— Сразу видного нашего человека, — добавил крестоносец, заляпанный с ног до головы. — Наши так всегда: сначала сделать, а потом думать…
Конечно же, по возвращению весь гоблинский народ без исключения встречал группу как героев. Им кричали, аплодировали и одобрительно свистели. В воздух бросали цветы, головные уборы и некоторые другие элементы одежды. Фалайза даже попытались расцеловать, из-за чего он, всё ещё покрытый белесой субстанцией, пришёл в полное смятение. Эланну, напротив, сторонись как огня — что ей также не очень понравилось. Тукан оставался верен себе:
— Ну конечно, кричать и радоваться легче, чем спускаться туда вымазываться во всякой дряни и с кем-то сражаться.
Рядом раздалось очень одобрительное «угу». Принадлежало оно Фионе. Весь обратный путь она с маниакальным усердием, граничащим с истерикой, пыталась очиститься от гноя. Переодически жрица замирала и принюхивалась, будто чуяла запах, после чего продолжала чистку одежды с ещё большей силой.
Так, увлёкшись, она даже пропустила мимо ушей речь Старой Ухи. Шаманка много чего говорила, с очень большим количеством ярких словечек, но сами формулировки были максимально расплывчатыми. Вроде как гоблины грозились помочь со Стражем поляны. Ключевое «вроде как».
