Но здесь я словно вновь оказалась старшеклассницей – и к тому же новенькой. Вот теперь приходится из себя выпрыгивать, только бы меня приняли в компанию, иначе лето окажется мучительно долгим.
И хоть ни к кому из них я не испытывала никаких сильных чувств, мне зачем-то было необходимо, чтобы они меня полюбили.
– Я первый! – вызвался Гейб; никто предсказуемо не удивился. – Я никогда в жизни… не позволял клиенту свалиться с плота только потому, что он меня раздражает.
Все взгляды тут же обратились к Робу. Очевидно, это был очередной местный прикол, смысл которого я не понимала. Роб закатил глаза и покачал головой, а потом залихватски опрокинул в рот порцию виски. Все засмеялись.
– Я б его собственноручно сбросил, если бы течение не помогло, – заключил он с дьявольской улыбкой.
Следующим был Джош. Он задумался, крутя в руках кружку.
– Так, ну хорошо. Я никогда в жизни… не спал ни с кем в этой комнате.
Все дружно поднесли кружки к губам, но, к моему изумлению, вдруг замерли в нерешительности.
Гейб обеспокоенно обвел всех взглядом.
– Погоди, ты имеешь в виду в самой этой комнате? Или с кем-то, кто здесь сейчас присутствует?
Джош задумался.
– Ну, пусть будет второе.
Все опустили кружки, никто даже не пригубил, удивив меня еще больше. Похоже, для Джоша такой поворот тоже стал неожиданностью: он открыл рот и недоуменно нахмурил брови. Не дожидаясь ничьего разрешения, Кайла подсела ближе к центру, нервно кусая губы перед тем, как задать очередной очень личный вопрос:
– Я никогда не видела эротических снов ни о ком, кто находится в этой комнате в данный момент.
Она внимательно оглядела каждого из нас, ожидая нашей реакции, а потом первой отпила из кружки.
– Ты же должна говорить о чем-то, чего ты лично не
– Сложно вспомнить, чего я не делала, – ответила Кайла, пожав плечами.
– Ой, а то мы не знаем, – зубоскалил Гейб. Он, а следом Джош отпили из своих кружек. Остались лишь я и Клаудия, но никто из нас не пошевелился.
– Интере-е-е-е-есно, – протянула Кайла.
Клаудия, когда пришла ее очередь, прокашлялась, потом покрутила головой из стороны в сторону, словно разминая шею, и, наконец, изрекла с безразличным видом:
– Я никогда не лгала никому в этой комнате.
Я судорожно сглотнула, вглядываясь в лица своих приятелей и пытаясь обнаружить в них признаки замешательства. В конце концов, я ведь тоже никому не лгала, во всяком случае, целенаправленно. Так, только умалчивала кое о чем.
– Ну, мы-то знаем, что вы обе только что солгали, будто никогда не видели эротических снов со мной в главной роли, – Гейб прищурился и указал на нас пальцем. – Так что пейте!
Я обрадовалась, что нашелся подходящий повод успокоить нервы алкоголем, и чуть пригубила из кружки. Заметив, что я все же выпила, чем как бы признала существование романтических фантазий, Кайла визгливо хихикнула.
А вот пила ли или нет Клаудия, я как-то упустила.
Все остальные один за другим тоже отпили из своих кружек. Потом взоры обратились ко мне. Настала моя очередь, в голове роились сотни вопросов, но не стоило забывать об осторожности. Как задать нужный вопрос так, чтобы не вызвать подозрений?
– Ох, даже и не знаю… Я никогда в жизни не…
Я задумчиво накрутила локон на палец. Неужели в комнате стало прохладнее? До этой секунды не замечала.
– Я никогда не купалась в этой реке! – Я натужно улыбнулась, будто сообщая: «Я не пытаюсь жульничать!», и добавила: – По крайней мере, специально.
Они и вправду обменялись встревоженными взглядами? Или это нарисовало мое воображение, разыгравшееся от паранойи? Никто из них до сих пор не говорил мне о купании в реке. Я пересекла черту?
Только я уже была готова взорваться от нарастающей паники, Кайла прыснула и подняла бутылку из-под содовой, в которой плескалось спиртное:
– Полностью виновна! – сделав несколько глотков, она обвела всех пальцем. – И вы тоже пейте, потому что все знаете, что мы это делали!
Пытаясь убедительно сыграть роль, я округлила глаза, изображая недоверие:
– Вы здесь купались? Серьезно?! Я хотела сказать… я думала, что один из вас… – прищурившись, я поглядела на Роба. – Но все?! Это же опасно, разве нет?
– Не опасно, если знать места, – заметил Гейб перед тем, как опустошил свою кружку и протянул ее Робу за добавкой.
– Там ниже по реке есть милое уютное местечко, – объяснила Кайла. – Оно довольно неприметное, но Роб обнаружил его несколько лет назад. Мы иногда ходим туда. Там очень спокойная вода и огромная глубина. Плавать можно часами.
– И мы так обычно и делаем, – добавил Джош.
– О, как бы мне хотелось туда попасть, – протянула я. – Звучит очень соблазнительно.
Мне показалось, будто я следую по маршруту, который разметила для меня Лэндри. Я переживала те же события, что она, посещала те же места, словно я охотница за кладом, которая на пути к цели расшифровывает на карте загадочные письмена.
– Можем как-нибудь взять тебя с собой, – предложил Гейб, но смотрел при этом не на меня, а вглядывался в лица приятелей, ища в них одобрения.
– Да, конечно! – подтвердил Роб.
