– Слоан, ну не надо так. Ведь до недавнего времени все шло нормально. Мы оба этого хотим, сама знаешь. Вчера я так надеялся, что мы улучим минутку побыть наедине, но потом случилось все это, и… ну, не знаю, я-то думал отвлечь тебя. – Его огорчение и растерянность выглядели настолько правдиво и искренне, что я даже усомнилась, разумно ли поступаю.
– Может, я и хотела этого раньше, но сейчас просто не могу.
– Да брось, ничего же не изменилось. Поцелуй меня. Давай я напомню тебе, как хорошо нам было вместе. Ты все еще хочешь этого, я знаю.
Он положил руку мне на затылок, притягивая к себе, а другой сжимая мою талию, снова пытаясь меня уложить. Я уперлась руками ему в грудь, стиснув губы.
– Я сказала, нет. Отстань!
Он, застонав, отпрянул назад.
– В чем, черт возьми, проблема? Я тебя не понимаю, то целуешь взасос, вся поглощена мной, то холодна как снег и колюча как еж…
– На меня напали прошлой ночью. Прости, если я сейчас не соответствую твоим ожиданиям.
– Ну ты и чертова штучка, умеешь раздразнить, – поддел Гейб, качая головой. – Знаешь, Слоан, ты невероятно соблазнительна. Я всего лишь пытался тебя поцеловать, жаль, если не смог угодить. Ты мне нравишься, и думал, я тебе тоже нравлюсь.
– Да ну, а по мне, так это похоже… на домогательство.
Я поднялась, а он, оставаясь сидеть, схватил меня за руку и стал тянуть вниз.
– Да, наверное, мне не следует так настаивать. Я вовсе не это имел в виду. Давай просто полежим.
– Отпусти меня! – Я попыталась выдернуть руку, но он сжал еще сильнее. На меня навалились воспоминания прошлой ночи, наполнили разум, стиснули грудь, заставили сердце отбивать бешеный ритм.
– Перестань дурью маяться! – заорал он.
– Мне же больно! – Я все-таки вывернулась, собираясь убежать, но он встал, снова схватил меня за руку, и его пальцы оказались почти в том же месте, где прошлой ночью была рука незнакомца. Горячие злые слезы наполнили глаза.
– Пожалуйста, отпусти меня. – Я боялась, что меня снова затошнит.
– Ладно… Мне-то фиолетово, – и он поднял руки, как бы сдаваясь, а на лице появилось возмущенное выражение. – Только знаешь, в следующий раз смотри, окажусь ли я рядом, чтобы тебя спасать.
На этих словах я вылетела из комнаты и кинулась вниз по лестнице, перепрыгивая через ступеньку. Слезы застилали мне глаза, но я бежала, не желая больше находиться поблизости от него. Как я могла так в нем ошибаться? Как я могла вообще доверять ему?
Я ничегошеньки не должна ему за то, что он мне помог или был ко мне добр, как и за то, что раньше я его целовала. Тогда он мне нравился, и это заставило его поверить, будто между нами что-то может быть. Но сейчас… Сейчас я ему ничего не должна – и точка.
Не успевая вытирать слезы, ручьем текущие из глаз, я бросилась по гравийной тропинке на дорогу, проверила, не идет ли он за мной, и с облегчением увидела, что нет.
Не чуя под собой ног, что есть духу убегала я от места, которое недавно так хотела называть домом; гнев переполнял меня при мыслях обо всем, что здесь случилось с момента, как я приехала на Водопад Вдовы. Мне просто нужна была работа, и даже в самых худших своих опасениях я не представляла, что попаду в такую переделку.
Я бежала не зная куда, мои легкие горели, ноги дрожали и уже подгибались, но я упрямо продолжала рваться вперед и вперед. Я боялась, что если позволю себе передышку, то больше не смогу сдвинуться с места. Вдалеке показались пять каких-то силуэтов, расплывчатых и из-за расстояния, и из-за пелены слез в глазах.
Я стремительно приближалась к ним и понятия не имела, что скажу, когда доберусь до них. Знала только, что останавливаться нельзя.
– Слоан? – позвала Кайла, когда они подошли достаточно близко и я увидела их растерянные лица. – Что случилось? Ты плачешь? О мой бог.
Она передала Джошу контейнер с едой и двинулась навстречу. Я с разбегу столкнулась с ней, она приняла меня в объятия, не позволив упасть. Измученное тело тяжело тянуло меня к земле. Заправив прядь волос мне за ухо, Кайла немного отстранилась и внимательно посмотрела на мое заплаканное лицо. Теперь вокруг собралась остальная часть нашей компании, ожидая моих объяснений.
– Что случилось?
– Что происходит?
– Кайла, мы можем поговорить наедине? – прохрипела я, вытирая слезы ладонью. Я больше не опасалась задеть чьи-то чувства и уже совершенно не стремилась нравиться всем и каждому. Кайла казалась единственным человеком, которому я могла доверять, и мне нужна была ее помощь.
– Да, конечно, – ответила она, не колеблясь ни минуты, и развернула меня в том направлении, откуда я только что примчалась. – Давай поднимемся сюда и сядем. – И через плечо бросила Джошу: – Будь добр, возьми, пожалуйста, мой контейнер. Я скоро приду.
Остальные пошли вверх по холму к конторе, а мы повернули к лагерю, но Кайла повела меня к столам для пикника под навесом. Мы уселись прямо на столы, и она, поджав под себя ногу, принялась расчесывать мне волосы.
– Ну-ка, рассказывай. Что случилось?
