Медленно… только вот капля продолжала лететь… почти не двигаясь. А я уже стоял в полный рост. Время слово бы остановилось. Текло не так, как обычно. А я двигался, ощущая всю густоту пространства. Но она нисколько не сковывало мои движения.
Я занес палку сбоку себе за спину и начал выжидать подходящего мгновения, собирая остатки силы. Последние крупицы.
Один удар.
Одна цель.
Все присутствующие попятились назад, инстинктивно чувствуя, что происходит. А я только сейчас их осознал. Девушки. Волки. Ещё какие-то монстры. Никто не хотел находиться поблизости и попасть под этот удар.
Само пространство не просто сгустилось вокруг моего оружия. Оно словно бы натянулось и ожидало моей команды, чтобы выстрелить.
Один удар. Это всё что у меня есть.
Другого выбора нет. Либо я умру здесь… либо стану сильнее!
В самый последний момент я стиснул зубы и почувствовал, как палка начала расщепляться под моим натиском. Но это уже было не важно.
Момент настал.
Всем своим нутром я почувствовал, что пора.
Выдох. И…
Молниеносный удар.
Мир раскололся. Поделился на до и после. А после появился росчерк на самом Древе. Секунда тишины, которая тянулась словно бесконечность, и в пространстве появился жуткий грохот. От Древа побежали сотни трещин. Всё затряслось. Казалось, наступил конец света…
Я слегка приоткрыл глаза под маской и сделал глубокий вдох, понимая, что мне не хватает воздуха.
Пространство вокруг продолжало дрожать. Всё светилось бледно-синим светом. Оружие расщепилось, и от него не осталось и следа. А Великое Древо застонало, будто бы не веря в происходящее, и его верхняя часть начала съезжать в сторону.
Легенда повторилась.
Но на этот раз я сам пишу эту историю!
Фома вытер пот грязным рукавом, оставив на лбу темную полосу. Глаза слезились от едкого дыма, поднимающегося из чана с кипящей смолой.
— Чертова работа, — проворчал он, помешивая густую массу длинной палкой. — Совсем забыл, какая это мерзость. И зачем только вызвался?..
Вика, стоявшая рядом, лишь хмыкнула, подбрасывая в огонь сухих веток.
— А ты думал, пока тебя не было, смола сама себя варила?
Фома хотел ответить, вспомнив, как сам послал сюда Арнея, но вдруг замер.
Поверхность смолы задрожала. Сначала едва заметно, будто от легкого ветерка. Но ветра не было. Потом сильнее. К этому моменту охотник уже напрягся нутром чувствуя неладное. Но в чем именно дело, он понять не мог. Только вот все его инстинкты словно взбунтовались. А спустя буквально пару мгновений по чану пошли волны.
— Что за?.. — Еле слышно пробормотал он и сглотнул, отшагнув назад на несколько метров.
Земля под ногами завибрировала.
Вика вскрикнула, схватившись за край стола.
Фома выронил палку и постоял так ещё секунду, а потом, словно опомнившись, рванул к центральной площади. Сердце бешено колотилось, а в горле застрял ком. Когда он выбежал на оживленную улицу, то сразу же услышал крики.
Вокруг творился беспорядок. Но когда он остановил одного из подростков, который куда-то бежал, то тот ничего не смог внятного ответить.
Люди высыпали из домов, озираясь с испуганными лицами.
— Землетрясение⁈
— Как⁈
— Что происходит⁈
Фома не слушал. Он быстро смекнул, что все так же как и он ничего не понимают. Поэтому он быстро сориентировался и побежал к сторожевой вышке. Подбежав, он увидел смотрового, который стоял как вкопанный, уставившись в сторону леса.
— Эй! Что там⁈ — рявкнул Фома.
Стражник не ответил. Не повернулся. Даже не моргнул. Он просто продолжил стоять и с ужасом в глазах смотреть вдаль.
— Да что же такое⁈ — Фома зло стиснул зубы и вцепился в лестницу.
Деревянные перекладины скрипели под его весом, но он взбирался быстро, сжигаемый тревогой. И когда он поднялся… То и сам замер.
Великого Древа не было.
Точнее — его не было видно.
А над лесом клубилось огромное облако пыли, поднимающееся к небу, будто дым после падения чего-то огромного… необъятного.
Спустя некоторое время, Фома опустил взгляд вниз и ещё сильнее обомлел. По земле, словно живые, ползли трещины. Длинные, неровные, расходящиеся прямо в их сторону.
Охотник попытался сглотнуть, но из-за того, что во рту всё пересохло, почувствовал боль в горле.
— Быть не может… что… что же это такое?
Он, не задумываясь, стянул маску с лица, словно она мешала дышать. И продолжал смотреть вниз, перед собой. Смотровой всё это время молчал и не обращал на него никакого внимания. Только сейчас Фома понял, что тот и вовсе стоит бледный. Почти не дышит.
Где-то внизу Вика уже кричала, которая только что подбежала. Но он ничего не слышал и не мог разобрать. В этот момент его уши заложило, а в голове начался звон.
Только одно крутилось в его голове:
«Кто-то… или что-то… Уничтожило Великое Древо? НЕВОЗМОЖНО!».
Великое Древо затрещало, но ещё до того как оно упало, в воздухе уже стояла поднявшаяся пыль.
— Оно… разрублено? — Сильвария прошептала, не веря своим глазам.
Ноэль ничего не ответила. Она и сама не верила в происходящее. Воительница смотрела, как верхушка исполинского пня наклонилась, словно под тяжестью невидимого груза.
И в этот же момент земля вздрогнула.
