— Да уж, — недовольно пробормотал я. — Я-то думал, он разыскал меня, чтобы попытаться дать какое-нибудь задание… А у него, видимо, какие-то проблемы с головой.
Чем дольше я находился в этом городке, тем больше он казался мне странным. Разве что только таверна в которой я остановился, выглядела относительно нормально… и то, признаться, у меня к ней тоже оставались вопросы.
Проводив взглядом этого странного мужика, который непонятно что пытался мне сказать, я просто покачал головой и пошёл дальше в таверну.
Примерно на середине пути я остановился и задумался. Хоть сейчас и было уже поздновато, но у меня в голове проскочила мысль, чтобы наведаться к старику-торговцу, с которым я приехал сюда. Может он что-нибудь да сможет рассказать по этой ситуации. Но потом всё же решил: лучше подождать до завтра. Где-то я слышал — утром голова светлее.
А ещё откуда-то вспомнилась фраза — темнота скрывает дрожь меча, а свет показывает его ржавчину.
Понятия не имею к чему это… просто вспомнилось что-то. Да и вообще, если так подумать, то у меня всё должно быть наоборот. Чем темнее ночь, тем опаснее я становлюсь…
Хм. Нет. Не так. Больно уж прямолинейно и… нелепо что ли?
Чем темнее ночь, тем короче твои последние мгновения…
Блин, тоже как-то глупо звучит.
Ладно. Что-то меня потянуло на какие-то якобы мудрые высказывания, только вот рановато мне ещё до этого. Это люди других профессий придумывают всякие заумные фразочки. А я выбрал другой путь.
— Легенды рождаются за спиной героя… — Произнес я полушёпотом, спустя секунд тридцать.
Хм. Ну такое… Нет, всё-таки это не моё.
В общем, я вернулся в таверну и направился в свою комнату. Уснуть сразу не удалось. Сперва я думал о задании, которое получил от Элла. А потом достал его перстень и начал более внимательно разглядывать. Что-то мне казалось странным в нём, но я никак не мог понять, что именно.
Да и вообще, очень странно, что он решил мне его вот так вот легко отдать. Особенно учитывая то, что этот перстень значит для Элла. Если конечно, всё так, как он говорит. Только вот и в его словах меня тоже кое-что смущало. А если быть точнее то много чего. Но создавалось ощущение, будто мне не хватает чего-то… опыта что ли… чтобы точно определить, что именно меня смущает.
В итоге я постепенно начал засыпать, почувствовав тяжесть в голове. А потом убрал кольцо обратно в карман и расслабился.
Ночь прошла спокойно. Даже слишком спокойно, что для меня непривычно. Утром я быстро перекусил и первым делом направился к торговцу.
Его дом оказалось найти несложно. Буквально через несколько дворов вниз по улице. Дом ничем не выделялся из общей массы, но при этом было видно, что он очень ветхий. Создавалось впечатление, словно он вот-вот развалится, если ветер подует чуть сильнее обычного.
Я поднялся по скрипучему крыльцу и аккуратно постучал, чтобы ненароком дверь не рассыпалась. Хотя, конечно, с дверью я слегка преувеличил. Но, думаю, не сильно.
Через несколько секунд послышались короткие, быстрые шаги. Дверь открыла маленькая девочка лет десяти. Если подумать, то по обычным, человеческим годам я и сам не сильно старше её, но она казалась настолько маленькой, что мне даже стало немного неудобно с ней разговаривать.
Задрав брови, девочка посмотрела на меня снизу вверх и молча раскрыла рот.
Это его внучка? Ну да, скорее всего — внучка.
— Привет, — произнёс я. — А здесь живёт торговец?
Эм… а как его зовут-то? Седой?
Я замолчал и задумался. А девочка в это время уже кивнула и с улыбкой на лице принялась говорить.
— Да. Вы к дедуле? Сейчас я позову его! Дедуля-я-я! — Прокричала она и убежала внутрь дома. — К тебе там какой-то дяденька пришёл!
«Дяденька… Хах!», — хмыкнул я, задрав бровь.
Да уж… Похоже, жизнь знатно меня потрепала за последние несколько месяцев.
Спустя примерно тридцать секунд появился сам торговец. Сначала на его лице мелькнуло удивление, а затем он суетливо заговорил:
— О, Арней! Рад тебя видеть! Привет! Как ты? Слушай, не стой, не стой на пороге. Давай, проходи!
— Привет. — Сказал я и зашел внутрь дома.
— Зачем пожаловал? — продолжил торговец, но тут же добавил: — Ну, то есть ты не подумай, что я не рад. Я очень даже рад, просто честно скажу, не ожидал, что ты придёшь ко мне так скоро.
— Да вот, решил проведать, — проговорил я. — Хотя, если честно, у меня есть к тебе один вопрос. Не сразу, конечно, не с порога.
— Ну, конечно, конечно! Проходи! — Он жестом указал мне вглубь дома.
Я последовал за ним в комнату, которая, судя по всему, служила кухней.
— Чай будешь? Сейчас быстро поставлю, — предложил он.
— Буду, — пожал я плечами. — Как у тебя, кстати, дела? Больше тебя не доставали те парни?
— Да нет, — отмахнулся он. — Ты за них не переживай. Мы друг друга знаем. Просто так получилось, что я действительно им был должен. Но теперь всё в порядке. Спасибо тебе огромное. Ещё раз
— Не за что.
— А у тебя как в таверне? Всё хорошо? Нашли тебе место? — не оборачиваясь, спросил он, возясь с чайником.
