– Кай… ты как? – Лиан долго не решался задать этот вопрос, ещё пытаясь успокоить себя тем, что всё в порядке.
Но Кай продолжал молчать, а взгляд его оставался пустым, пока он копался в содержимом ящиков. И возникали сильные сомнения, видит ли он вообще, что перед ним.
– Я в порядке.
– Что мы будем делать дальше?
– Я возвращаюсь в замок, а ты отправляешься домой.
Кай отвечал предельно сухо, а вскоре в его руках оказался маленький красный мешочек, и он вовсе отвернулся от стола и от собеседника, уходя прочь. Ещё с секунду Лиан пребывал в оцепенении, пытаясь придумать, как быть дальше. А затем кинулся к Каю, обогнал его и встал перед ним, преградив путь.
– Нет, послушай. Я понимаю, каково тебе сейчас, но если ты пойдёшь в замок в таком состоянии, то погибнешь.
– Тебя это не касается.
– Я не пущу тебя!
– Думаешь, мне не хватит духу применить силу против тебя? – голос Кая звучал предельно холодно, а в глазах зажглась злоба.
Но Лиан всё равно был уверен, что тот блефует.
– Бежать из замка – это не то же самое, что проникнуть в него…
– Я знаю, не учи меня.
– …к тому же, – Лиан сделал вид, что не услышал Кая, – драконов будут охранять куда лучше, чем тебя. Это невозможно! Как я могу отпустить тебя на смерть? Зачем они вообще сдались тебе?
– Они – моя семья! – Кай сорвался на крик, уже не сдерживая подступившую к горлу ярость. Эмоции и мысли, что бушевали в нём, брали верх, подгоняемые злостью и обидой на Лиана. – А я должен защищать свою семью. Я не уберёг их, потому что доверился глупому, избалованному мальчишке. Это тебе не сказка и не роман, где всё заканчивается хорошо и любую ошибку можно исправить. И я больше не намерен тратить на тебя время.
– Я прошу тебя потратить время не на меня, а на себя. У тебя хотя бы есть план, как действовать? – Лиан сменил тему, стараясь не показать, как сильно его задели слова Кая.
– Есть. Ты отправляешься домой и не вмешиваешься в это.
– Ну уж нет! Ты сам сказал, что это моя вина…
– Я этого не говорил.
– …а значит, мне это и исправлять. – Лиан вновь будто не услышал перебившего его Кая, как и не заметил того, что тот одарил его весьма красноречивым взглядом. Ведь он явно считал Лиана идиотом, но того это нисколько не смущало.
Какое-то время они вели молчаливую борьбу друг с другом, но проиграл в ней Кай. Его взгляд постепенно смягчился, утрачивая холодность и злость, что оставляли после себя лишь усталость.
– На кой тебе это? Мне терять больше нечего, самое ценное я уже потерял. И иду туда, чтобы всё вернуть. Ты же рискуешь своим положением.
– Уйдя сейчас, я потеряю больше. Может, твоё ко мне отношение и моё личное к себе уважение для меня важнее положения при дворе?
Лиан смотрел на него серьёзно и твёрдо, но виновато и преданно. Он будто пытался убедить Кая в том, чего сам за собой не осознавал до конца, но убедил в другом – весь его вид, от позы до изгиба бровей, говорил, что он не отступится. И почему-то он не требовал, а будто просил Кая взять его с собой.
Лиан уже всё решил для себя, а вот внутри Кая не утихала борьба, да и горе ещё звучало внутри, пусть уже и не так громко. Но именно последнее – осознание того, что присутствие Лиана помогало успокоиться, – стало решающим. Каю даже захотелось рассмеяться, когда он вспомнил две пары таких же преданных драконьих глаз.
– Но теперь ты будешь меня слушаться, – со вздохом произнёс он.
– Это несложно.
– Тогда помоги мне найти и собрать всё необходимое. Для начала надо поднять эти полки, чтобы открыть проход в башню.
– Всё понял! – отрапортовал Лиан, задорно улыбаясь, но, вспомнив, вновь нахмурился: – Только, Кай… Пообещай мне, что не тронешь отца.
– Что? На кой он мне сдался?
– Но как же, месть, желание защитить, поквитаться и всё такое. Разве герой ведёт себя не так?
– Я не герой, я просто хочу вернуть своих драконов!
– Но ты сам сравнил всё с книгой!
За такими почти дружескими перепалками и проходили сборы, пока Кай не отправил Лиана в башню, в комнаты братьев, найти подходящие для них вещи. А сам спустился в подземный зал – забрать более опасные и ценные компоненты. План пришлось сочинять на ходу, но теперь он хотя бы не заключался в том, чтобы штурмовать королевский замок в лоб, как хотелось изначально. Кай больше не торопился – наоборот, ему казалось, что лучше, если они немного задержатся. Идея вторжения вырисовывалась в деталях и красках, и, закончив собираться, он почти поверил в свои силы.
– Мы отправимся в город, а там уже разделимся, – отдал Кай указания, когда вернулся Лиан, и кинул ему мешочек с золотом. – Ты должен раздобыть лошадь, можешь купить, украсть или взять у кого-нибудь, мне плевать, но ровно в два часа я буду ждать тебя у королевского моста. Без опозданий.
– Хорошо, но зачем она?
– Путь от моста до торговой улицы, где находится телепорт в замок, неблизкий, а времени у нас будет немного.
– А что собираешься делать ты?
– Увидишь, но смотри, чтобы тебя не узнали.
