– Понял. А ты что, не умеешь накладывать чары невидимости? – Лиан всё ещё оставался удивлённым, но теперь уже тем, что Кай собирается сражаться. Пусть он и захватил с собой меч, но надеялся, что с помощью Кая хотя бы часть пути они пройдут незамеченными.
– Умею, конечно! – раздражённо ответил Кай и поднял на уровень лица побелевшие руки. – Вот только я провёл в цепях почти сутки и едва могу двигать пальцами.
Больше они не тратили время на разговоры и приготовления, и Лиан повёл бывшего пленника по тоннелям. К удивлению Кая, в этот раз он подготовился, а не полез бездумно освобождать его. Каменные коридоры едва освещались, тьма будто специально поглощала клетки, единственным источником света в которых были лишь решётчатые окна. Но факела оказалось достаточно, чтобы читать карту, которую Лиан сжимал в руке. Он так и не признался, где её раздобыл, как и не признался, чем вырубил стражников, что охраняли Кая и чьи фигуры в доспехах тот видел в свете огня на полу, когда покидал камеру.
Лиан петлял в коридорах, сверяясь с клочком бумаги в руках, и легко находил поворот, когда впереди слышались шаги или голоса. Кай не мог перестать удивляться размерам и сложности лабиринта, по которому они шли, устал считать лестничные пролёты, что встречались им на пути, и безоговорочно доверился Лиану. Пусть в глубине души и считал себя идиотом за это, другого выбора он не видел.
Со временем он стал замечать, что стража встречалась всё чаще, и в какой-то момент Лиан вовсе убрал лист с картой в карман, вооружившись мечом, ясно давая понять, что обходные пути закончились. Кай удержал его за плечо, предлагая всё же наложить чары и скрыть их, но тот отказался:
– Коридоры дальше слишком узкие, мы всё равно столкнёмся с ними лоб в лоб.
Первая пара патрульных, что встретились им, впала в смятение, увидев Лиана, и, даже обнажив мечи, они не решились напасть. Прежде чем они сумели разглядеть лицо второго спутника, Лиан уже атаковал.
Он словно оказался в своей стихии – стражники не поспевали за его ударами, даже защищаясь, и Лиан направил рукоять меча аккурат в лицо одному из них. Шлем оказался недостаточно крепким, чтобы противостоять столь близкому удару, и воин рухнул без сознания. Второй, отступая, подошёл близко к Каю, и тому хватило одного прикосновения ладонью. Стражника поразило слабым ударом молнии, и он осел на пол безвольной куклой.
– Леонар знает, что ты больше воин, чем маг? – спросил Кай, оглядывая поверженных воинов.
– Знает, но сына-мага ему иметь удобнее.
Столь же легко удалось справиться и со следующей группой, но, когда они вышли в ярко освещённый коридор, Лиан увёл Кая за угол. Он юркнул в щель, едва заметную в тенях факелов и настолько узкую, что перемещаться по ней удавалось исключительно по одному. И ко всему прочему, зайдя в неё, Лиан прижал палец к губам, призывая спутника молчать, и перешёл на едва различимый шёпот:
– Мы пройдём за казармами. В этом коридоре слышно, как мышь шуршит, так что мы должны вести себя как можно тише.
– Почему его не охраняют?
– Потому что он тупиковый. Но мы ведь сможем пробить стену магией?
План был так себе, но времени придумывать иной всё равно не оставалось. Куда больше, чем возможность поднять шум или застрять в узком тоннеле, Кая пугало то, что слова «пройти за казармами», как оказалось, имели прямое значение! Сквозь щели в камнях по правую сторону коридора постоянно пробивался свет, что лился из комнат за стеной. Достаточно было остановиться и приглядеться, чтобы в деталях разглядеть происходящее в спальнях и кабинетах воинов замка и различить лица людей, что расхаживали по ним. Некоторые щели оказались настолько велики, что им приходилось останавливаться и выжидать, пока люди за стеной покинут комнату или отвернутся, чтобы не выдать себя.
Такая близость к страже пугала, не давала расслабиться, весь путь Кай пребывал в напряжении, боясь даже оступиться. При этом коридор оставался настолько узок, что Кай сомневался, сможет ли использовать хоть какую-то магию, если их заметят. А вот заколоть их, просунув меч в щели между камней, было легче лёгкого.
Но Лиан уверенно шёл вперёд, словно не раз пробирался этим путём, и спустя какое-то время за противоположной стеной послышался шум реки. Камень стал скользким и влажным, так что не приходилось сомневаться – они уже со стороны моста. Если Кай пробьёт магией стену прямо здесь, выбраться из замка не составит труда. Он уже подумал предложить Лиану так и сделать, но оцепенел на месте, когда уловил разговор в одной из комнат:
– Собирай отряд немедленно! Мальчишка-бастард солгал, там был и третий дракон!
– Кай? – Лиан позвал его одними губами, заметив, что тот остановился.
Но Кай лишь указал ему пальцем на стену, призывая прислушаться.
– Что? Откуда?! – спросил из казарм второй голос.
– Я не знаю, но только что пришло послание. Они просят подкрепление, ученики схвачены, но дракон не даёт им уйти. Король отдал приказ убить его, если потребуется. У тебя пять минут, чтобы найти людей, немедленно! Сбор у Главных ворот.
