Талый снег упал неподалёку от ног стражи, и пусть Кай не рисковал подходить к ним близко, стихия слушалась его и так. Последние ноты заклинания сорвались с языка, и лёд ожил, игнорируя тепло молний, что сверкали над ним. Живой водой он бежал по каменному полу, покрывая ледяной коркой всё, что попадалось ему на пути. Кто-то из стражников заметил движение в свете зарядов и в панике закричал, указывая рукой на живой лёд. Вспыхнула молния, но прореха от удара в корке застывшей воды в считанные мгновения заросла вновь. Люди ещё не понимали в полной мере, с чем им пришлось столкнуться, и потому не пытались бежать, продолжая атаковать наступающую магию. До тех пор, пока свет молний не озарил того несчастного, что первым коснулся её.
Крики ужаса смолкали быстро – лёд добирался до людей прежде, чем они успевали убежать или атаковать вновь, и сковывал их одного за другим. Совсем немного времени, и воины застыли, а вместе с ними угасли вспышки магических жезлов, вновь погружая коридор во тьму.
– Кай? – Лиан позвал его, когда всё уже стихло, и Кай без стеснения зажёг огонь на ладони, указывая путь к себе.
Они оба ещё оставались невидимыми, но когда Лиан ступил в свет пламени, его тень ярко очертилась на каменном полу. Кай снял чары невидимости, возвращая им прежний облик. Лиан, казалось, и не заметил этого. Он с благоговейным ужасом разглядывал ряд ледяных фигур, что всё ещё охраняли двери в темницу.
– Всё забываю спросить, что с ними теперь будет? – тихо спросил Лиан, когда Кай подошёл ближе.
– Заморожены не они, а воздух и вода вокруг них. Лёд легко можно разбить, а поскольку лица не скованы, дышать они могут. Замёрзнут только.
В отличие от Лиана, Кай подошёл не чтобы полюбоваться – выбрав одного из стражников, он забрал из окоченевших пальцев магический жезл. Лёд с перчатки тут же потрескался, и воин зашевелил рукой, но на большее был не способен.
– Страшное заклинание, – пробормотал Лиан. – Это ведь очень сложная стихийная магия, не так ли?
– Да, но я в своё время очень много практиковался с огнём. Тут принцип тот же, – Кай ответил на вопрос, но предпочёл сменить тему, переводя взгляд на посох в своей руке. – Эти жезлы мощнее, чем обычная магия молний.
– Почему? Ты же их легко руками отбивал. Да и как ты это понял?
– Не руками, а щитом магической защиты. – Кай поморщился, но комментировать недогадливость бывшего ученика не стал. – Он поглощает энергию, направленную в него, если она слабее. А поскольку я всё же маг, в отличие от них, – он кивнул в сторону стражи и продолжил: – То мой щит сильнее их стихийной магии. Пусть и приумноженной. А как понял… Сила удара у них разная – видимо, чем выше потенциал заклинателя, тем сильнее удар.
– А к чему ты это?
– Да стало интересно, что будет, если я им воспользуюсь.
Кай вскинул руку с жезлом, направив его на дверь темницы, что охраняли стражники. Посох заискрился множеством мелких молний, задрожал в руке, готовый вот-вот развалиться на кусочки. Кай отсчитал три секунды – ровно столько уходило у стражников перед атакой, – и из посоха вырвалась слепящая молния. Куда более яркая, чем предыдущие, она буквально мешала увидеть разрушения, которые вызвала. Лишь когда её свет угас, стало ясно, что каменная стена сгорела дотла, оставляя неровную брешь, уходящую под потолок.
Ещё какое-то время коридор окутывал дым от сгоревшего камня, но тот медленно рассеивался. В сизом тумане вспыхнула пара зелёных глаз, а их обладатель – огромный чёрный дракон – приоткрыл пасть, копя огонь в горле.
– Даже не думай об этом, – чётко, по одному слову произнёс Кай, и дракон захлопнул пасть.
С секунду на его морде красовалось удивление, но затем Ян проглотил огонь, не забыв для виду болезненно поморщиться. Лиан же поражённо охнул, наблюдая за монстром.
– Кай! – Вик кинулся к нему и тут же заключил в объятия, стиснув так, что тот едва смог выдохнуть. Но вопреки дискомфорту, Кай рассмеялся, испытывая радость и облегчение при виде драконов.
– Я тоже соскучился, – уже ласково заговорил он, выбираясь из объятий. И тут же нахмурился. – Вы не ранены?
– Нет, разве что у Янтила пара царапин. Как ты нашёл нас?
– Долгая история. Расскажу, когда выберемся.
– Какие есть идеи? – вопрос прозвучал уже от Лиана, что выглядел удручённым.
Он явно не разделял всеобщую радость, да и впервые за все эти месяцы смотрел на Вика холодно, а не по-дружески.
– Идеи… – Кай ушёл в размышления, выдавая, что у него нет чёткого плана, как им выбраться. Но одного взгляда на Янтила в драконьем обличье оказалось достаточно, чтобы исправиться. – Вик, сможешь перевоплотиться?
– Наверное. Сколько прошло с последнего превращения?
– Уже больше суток.
– Тогда смогу. – Виктер ошалел от такой новости, потерявшись во времени. Но кто мог подсказать ему, сколько он спал и как долго они торчали в камере?
Совершенно без стеснения он сбросил одежду и перевоплотился следом за Янтилом. Когда в темнице стало тесно из-за двух взрослых обратившихся драконов, Лиан попятился, чувствуя себя неуютно под их косыми взглядами.
