Кай не выдержал – руки уставали от постоянных махов – и попытался подтолкнуть драконов к действию. Вот только те не спешили прыгать вниз. Они поочерёдно оглядывались то на него, то на Эла, иногда посматривая в пропасть под ними, но с места не двигались.
– Не бойтесь, попробуйте! – с улыбкой подбодрил их старик.
Почему-то его поддержка подействовала чуть лучше. Янтил решился – встав на задние лапы и прижав к груди передние, он со всей силой, на которую был способен, замахал крыльями. Он не пытался прыгать или разбегаться, только поднимал столп пыли под собой да тянулся мордочкой вверх. Виктер предусмотрительно отбежал в сторону, давая ему пространство, и теперь внимательно наблюдал. Со стороны сложно было понять, что именно делает чёрный дракон, но Кай заметил сосредоточенность, что читалась в зелёных глазах. Он проследил за движениями дракона уже более внимательно, и вскоре до него дошло, что именно тот пытается сделать и почему у него не выходит.
– Янтил, – позвал Кай, и тот ненадолго отвлёкся, а движение крыльев замедлилось. – Следи за мной и делай так же. Отталкивайся лапами, используй все четыре.
Кай всё ещё считал, что выглядит по-идиотски, но постарался отбросить эти ощущения хотя бы сейчас. Ненадолго замерев в воздухе, он пытался вспомнить картинки в книжке: схемы точного положения, движения и угол взмаха крыла при взлёте. Эту схему он учил полторы недели, чтобы ничего не напутать сегодня. Но как же он надеялся, что обойдётся без этого! Ведь всегда оставалась надежда, что инстинкты возьмут верх и детёныши сами поймут, что нужно делать.
«Простак наивный», – последний раз обругал он себя, прежде чем медленно воспроизвести руками те движения, что запомнил из книги.
К его собственному удивлению, он почувствовал, что делает всё верно. Ткань самодельных крыльев поймала воздух, использовала его как опору, и этого оказалось достаточно, чтобы подняться выше. Ощущения были такие, будто он совершил прыжок прямо в воздухе, только при помощи рук. Он охнул от волнения и восторга, но заставил себя собраться. Сейчас важнее, чтобы полёт освоили малыши. Но Янтил и без подсказки внимательно следил за ним, улавливая заодно и его ощущения: они оказались не менее важны, чем механика полёта. Теперь он точно знал, что должен почувствовать при взмахе. Ещё пару раз на пробу повторил движения без толчка лапами, пытаясь поймать поток. А затем подпрыгнул, в прыжке повторяя взмахи.
Поток Янтил поймал сразу же и смог оторваться от земли. Расправив дрожащие крылья, он взмыл выше, устремляясь вперёд, и радостно запищал. Казалось, он сам не мог поверить в успех, и восторг от него перекрывал все иные чувства. Но, увлёкшись, он позабыл, что нужно следить за положением крыльев, и буквально рухнул вниз. Под лапами оказалась только пропасть, но страх и паника пробудили тот самый инстинкт, которого так ждал Кай, – в каких-то два взмаха крыльями Янтил нашёл верные движения и завис в воздухе, опустившись едва ли на ярус. И справился он раньше, чем перепуганный маг успел кинуться к нему.
– Получилось! – Кай выдохнул от облегчения и радости, на время позабыв, что ему самому руками махать не надо.
Он устал очень быстро, но восторг Янтила затопил его, и физические ощущения затерялись в эмоциях. Янтил не мог нарадоваться собственному успеху и вовсю махал крыльями и хвостом, пытаясь подлететь к Каю. Но первая же попытка сместиться вперёд провалилась: дракончик перекувырнулся в воздухе, потерял высоту, снова набрал её, вернувшись в исходное положение, но сдвинуться с места не мог.
– Подожди немного, повиси пока так, – подбодрил его улыбающийся Кай, а сам обернулся к Виктеру, который всё ещё пугливо жался к земле. – Вик, твоя очередь. Не бойся, просто повторяй за мной.
Он проделал верные движения ещё несколько раз. И каждый раз после приходилось магией опускаться ниже, потому что механизм поднимал его выше. Виктер наблюдал, пробовал махать крыльями, повторял… но отталкиваться от земли не решался. Не помогали ни подбадривания, ни уговоры, ни мольбы всех собравшихся. Даже Янтил участвовал, урча брату что-то на драконьем.
– Эл, может, его толкнуть?
– Сдурел?!
– У тебя есть другие идеи?
Усталость брала своё, и Кай, не выдержав, вернулся на землю, оставив Янтила болтаться в воздухе. Дав себе долю минуты, чтобы размять затёкшие руки, он подошёл к Виктеру и присел перед ним на корточки, решив поговорить.
– Виктер, чего ты боишься? Ты ведь знаешь, с тобой всё будет в порядке, – тихо бормотал он, наклонившись к малышу. С такого расстояния услышать его мог только Виктер, который с опасением поглядывал в пропасть. – Я наложил на вас чары, если ты начнёшь падать, то сразу окажешься дома. Даже не успеешь понять, что происходит.
Дракон не отвечал даже махом хвоста. Он всё так же не смотрел на Кая, и тот ощущал лёгкий страх, что исходил от него.
– Все драконы это делают, и все поначалу боятся. Давай так: я буду держать тебя под бока, а ты маши крыльями и отталкивайся. Если не получится взлететь, я удержу тебя руками, согласен?
