Возникнув, как профессиональная организация итальянских каменщиков, она распространилась по ряду стран Западной Европы, а в Англии понемногу стало группировкой лиц более или менее либерального образа мыслей и самых разнообразных занятий. В начале 18-го века оно получило здесь первый письменный устав и в этом виде — так называемого Шотландского масонства — распространилось вторично по всей Европе. В 1738-м году оно было отлучено от католицизма папой Климентом XII, и, по моему глубокому убеждению, именно это придало ему в католических странах известный политический характер. Говорю «известный», ибо, в конце концов, политическая роль масонства крайне преувеличена. О ней говорят лишь потому, что масонские ложи сыграли хотя и очень маленькую роль в первичной стадии французской революции, но, в общем, в масонстве, кроме 18-го века, когда оно было организацией преимущественно аристократической, объединялись представители революционной либеральной буржуазии.
Не раз приходилось спорить мне на эту тему с П. М. Кауфманом-Туркестанским, который считал себя знатоком этого вопроса и доказывал, в частности, что масонство не что иное, как одно из орудий еврейства для разложения христианства. По его словам, масонство задалось этой целью еще со времен Бекона и неуклонно ее затем проводило, почему еврейство с самого начала и стало его поддерживать. Кстати, отмечу, что первые историки масонства из его среды доказывали, что оно является преемником древних, преимущественно египетских оккультных учений, но, в сущности, кроме некоторых внешних позаимствований, главным образом, намерений, никакой связи с ними у современного масонства нет, и у масонских современных авторов это прямо и признается. Считать же, что Бекон был родоначальником современных революционеров, прямо комично, ибо до 18-го века то, что сейчас считается революционным, безусловно, не существовало.
Антимасонство католицизма было вызвано первоначально проповедью религиозной терпимости масонов и отнюдь не его революционностью. Точно не знаю, откуда пошла уверенность в русских правых кругах, что революция была сделана у нас «жидо-масонами», но, если разобраться в состоянии международного масонства, то надо признать, что только масонство католических стран действительно было в значительной степени составлено евреями. Зато в Германии были две, так называемые старые великие ложи, членами коих могли быть только христиане, а в скандинавском масонстве вообще могли состоять только христиане. Кроме того, не надо забывать, что девять десятых масонства составляли англичане и североамериканцы, которые на вопросы, как политические, так и религиозные внимания не обращали и даже больше — запрещали их касаться в заседаниях их лож. Что касается до современной революционности лож, то опять-таки отмечу, что в скандинавском масонстве великими мастерами их лож были из поколения в поколение короли этих трех стран, а в Англии великим мастером был всегда какой-нибудь член королевского дома. В Германии масонами старых лож были многие члены царствующих домов и, например, Бисмарк в своих воспоминаниях жаловался, что ему долго не удавалось сменить двух министров, ибо они отстаивались императором Вильгельмом, с которым состояли в одной ложе. Масоном был и преемник Вильгельма император Фридрих. В России по масонским данным масоном был Павел I, и мне пришлось слышать масонский доклад, в котором указывалось, что убийство этого монарха было нарушением всех масонских основных принципов братства, ибо руководителями заговора были тоже масоны. В Соединенных Штатах, если не ошибаюсь, все без исключения президенты были масонами.
