23 октября 1999 года. Я сижу в первом ряду огромного зрительного зала, только что построенного и открывшегося в марте этого же года в Лас Вегасе, золотом переливающегося снаружи в солнечных лучах, умопомрачительного по своей красоте и архитектуре многоэтажного пятизвёздночного отеля Мэндэлей Бэй. На сцене происходит священнодействие – финальная, завершающая часть самого престижнейшего в мире, 35-ого конкурса бодибилдинга на звание Мистер Олимпия – своего рода, чемпионата мира. Рядом со мной и за мной, узнаю их по лицам, сидят чемпионы и призёры конкурсов прошлых лет, голливудские звёзды и все те, кому это интересно профессионально: роскошные, хорошо ухоженные дамы со своими влиятельными мужьями. Все собрались, чтобы насладиться великолепным шоу, где демонстрируется красота, гармония и сила человеческого тела. Равнодушных нет. Горящие глаза присутствующих обращены к сцене, где самые именитые атлеты-бодибилдеры планеты соревнуются за титул сильнейшего атлета мира. Призовая награда победителю – чек на сумму свыше ста тысяч долларов и небольшая статуэтка с фигуркой Евгения Сандова, выбранного когда-то в качестве достойного символа атлетизма. Ведущий шоу – известный в мире кино и телевидения комедийный актёр Синбад. Честно говоря, я мечтал там увидеть Арнольда Шварценеггера – чемпиона-чемпионов, завоевавшего до этого титул Мистер Олимпия семь раз. Однако, как было объявлено, он приболел и вместо этого прислал своё приветствие конкурсу и отрывок из своего, только что снятого фильма, который и был показан на большом экране.
Проводящиеся с 1965 года ежегодно в США конкурсы Мистер Олимпия, организованные первоначально братьями Джо и Бэном Вэйдэрами, стали тем маяком для атлетов, к которому направлены их стремления называться лучшими в мире. Не многим выпала честь дойти до такого уровня. Тем же, кому это удалось, остались в мировой истории спорта навечно.
В перерывах мне удалось лично взять автографы на память у некоторых призёров как прошлых лет так и этого конкурса, которых я узнавал и помнил по фотографиям в журналах: Шон Рей (5 место в 1999 году), Пол Диллет (7 место в 1999 году).
Закончился конкурс, церемония награждения. Я подхожу к сцене, поздравляю и жму руку чемпиона Рони Колемана – чернокожего американского полицейского, ставшего уже во второй раз подряд Мистером Олимпия. Конечно, не я один. Со многими в тот вечер он обменялся рукопожатиями. Я его сфотографировал с его женой, тоже бодибилдером, стоящей рядом с ним на сцене и разделившей с ним восторг победы. Рони – статридцатикилограммовый большой высокий красавец, весь блестел и переливался в сиянии прожекторов невероятной грудой мускулов. По подсчётам и утверждению великого писателя и просветителя Айзика Азимова мышечный аппарат человеческого тела состоит из, примерно, шестисотпятидесяти мышц различного назначения и формы. Все они легко читались на теле Рони, так они были все развиты у него и даже чрезмерно.
А я был в восторге от полученного эмоционального накала соревнований. Если бы мне тогда – 12-ти летнему киевскому мальчику, ученику средней общеобразовательной школы сказали, что когда-нибудь я увижу всё это своими глазами, я бы спросил для начала: а где это – Лас Вегас, а потом уже, утерев сопли или, на худой конец, втянув их, покрутил бы, наверное, пальцем у виска, давая тем самым понять всю сказочность несбыточного прогноза…
Хочу рассказать, как я попал на Мистер Олимпию в Лас Вегас.
В журнале “Flex”, который выписывал, прочёл объявление о предстоящем конкурсе и о том, как заказать билеты. Звоню по телефону. Мне отвечают, что все билеты уже раскуплены ещё за четыре месяца до этого. Мною овладела какая-то тупая настойчивость и желание во что бы то ни стало преодолеть это препятствие. Я стал рассказывать девушке на другом конце телефонной линии, что я, мол, многолетний поклонник бодибилдинга, что я всю жизнь мечтал побывать на этом конкурсе и вообще, если я там не побываю, то всю ответственность я с себя снимаю. Всё перечисленное, за исключением последнего было сущей правдой. Что именно я имел в виду – не знаю сам, но звучал по-английски, я думаю, тогда безысходно. К этому прибавлялся ещё и мой акцент, вызвавший по всему у той девушки дополнительное сочувствие. Сочувствие к человеку, готового пойти на самоубийство, конечно, в её интерпретации услышанного, в случае неуспеха. Не знаю, чем произвёл расположение, сердобольность и желание мне помочь?
