Однажды, руководя бригадой по ремонту офицерского общежития (ждали высоких гостей), Сергей столкнулся в туалете с незнакомым полковником.
— Ты, почему не на службе, старлей? — недовольно пробубнил начальник.
— Я здесь старший по ремонту, — ответил Сергей.
— А что, у командира прапорщика не нашлось?
— Не знаю. Я, вообще-то, в полку давно не был. Бастую.
— А, что так?
— Да вот, седьмой год здесь лямку тяну, а замены все нет.
Полковник на минуту задумался, затем расспросил Сибирцева о службе и вдруг предложил:
— В Сибирский округ поедешь?
— Конечно, поеду! Отсюда, хоть к черту на кулички! — удивленно и восторженно вскликнул Сергей.
— Ну, что же, ожидай. Я из отдела кадров Ставки. Время замены, как ты понимаешь, в этом году уже закончилось, поэтому зря обещать не буду, но чем смогу — помогу.
Сергей, понимая, что это отговорка очередного начальника, вскоре забыл об этом разговоре.
Месяц спустя, в дверь громко постучался посыльный:
— Товарищ старший лейтенант, Вас комбат вызывает.
— Скажи, что дома никого нет, — не вставая с кровати, отозвался Сибирцев.
— Хорошо, я скажу, только дело в том, что к Вам заменщик приехал!
После этих слов, Сергея словно подбросило с кровати. Он открыл дверь, затащил посыльного.
— А ну, повтори, что ты сказал!?
— К Вам, заменщик приехал!
— Ты что, серьезно? — не мог поверить своим ушам Сергей.
— Серьезней не бывает. Он в штабе батальона.
— Жди меня! — крикнул Сибирцев и бросился одеваться.
В штабе батальона, довольный комбат, представил ему заменщика. Это был лейтенант из ГСВГ.
— Но ты, Серега, губу особо не раскатывай, Германия тебя не ждет, очевидно, туда едут более достойные. Согласно предписанию, едешь в Новосибирск, в распоряжение командующего Сиб. ВО, — остудил Сибирцева комбат.
Серега понял, что вместо него в Германию поехал человек того полковника, а он, как и договаривались, едет в Сибирь.
— Ну, в Сибирь, так в Сибирь, тоже неплохо, к теще на блины, — ответил Сергей.
Позвонили из штаба полка. Сибирцева вызывал командир.
Сергей подумал:
— Ну, сейчас начнут палки в колеса ставить, не дадут нормально замениться.
— Товарищ старший лейтенант, а как это, минуя штабы полка и дивизии, вам удалось замениться? — официально обратился командир полка. (К тому времени полковник Румянцев ушел командовать укрепрайоном, а на его место назначили подполковника Соколова, выпускника академии, сына Министра обороны).
Возмущенный Серега пошел ва-банк:
— Товарищ полковник, уж вам ли не знать, что я отслужил все допустимые сроки службы в отдаленных районах? И, если посмотреть личное дело, служил неплохо, имею правительственные награды. А если вашим штабам по хрен моя дальнейшая судьба, то это не моя вина, а проблема, которую я вынужден решать сам. Вам хорошо рассуждать, вы сын Министра обороны, годик у нас побудете и дальше, на генеральскую должность. Обо мне же, некому заботиться, я из рабочей семьи.
— Ну-ну, не кипятись, это я так, для профилактики, — примирительно сказал Соколов, — я слышал, у тебя там проблемы с заменой, вместо Германии едешь в Сибирь. Может помочь?
— Не надо, товарищ полковник, мне помогать. Единственная просьба — не мешайте, — нервно произнес Сибирцев.
— Ну, как знаешь. Зайди перед отъездом. Разговор есть.
Из части вышли вместе с заменщиком.
— Когда приступим к приему-сдаче должности? — поинтересовался Владимир.
— Успеем. Дела и имущество к сдаче давно готовы. Я тебя очень долго ждал, поэтому сначала отметим нашу встречу.
На базе военторга взяли ящик коньяка, сообщили о замене Юле и направились домой. Юля очень обрадовалась, ведь они ехали почти к ней на родину.
Приезд заменщика, действительно, был самым большим праздником в отдаленном гарнизоне. Вскоре собрались друзья. Загуляли так, что пришедшая с работы Юля обнаружила в своей постели раздетого и мирно посапывающего Вову. Сергей же в это время продолжал шарахаться по гарнизону и праздновать замену.
Через три дня, после приема-сдачи должности, отправили контейнер с личными вещами.
На отвальную собрали всех друзей и сослуживцев. Были и Игорь с Маринкой.
Сергей торжественно вручил заменщику три конверта:
— Первый откроешь сразу, как я уеду. Второй — когда совсем будет хреново, а третий — за год до замены. Если будешь действовать так, как там написано, служба пролетит незаметно.
Эти конверты дал Сергею его предшественник, и они передавались от заменщика к заменщику.
В первом было написано: «Вали все на заменщика».
Во втором — «Сожми зубы и держись».
В третьем — «Посылай всех на хрен и жди замены».
На вокзал провожать пришла вся Даурия. Приехал на уазике Вася Тесля, начальник штаба полка. Несмотря на разное служебное положение, они с Сергеем давно были в приятельских отношениях. Высот своих Вася достиг благодаря дружбе и совместной учебе в академии с командиром полка. Однако, вскоре его взлет закончится из-за любви к рюмке и его сошлют с понижением в укрепрайон.
Вася выпил штрафную, сразу же захмелел и полез к Сергею целоваться, затем вдруг вспомнил, что его послал командир полка за Серегой, чтобы попрощаться, но было уже поздно и поездку отложили.
