За год многое изменилось. Мама устроилась соцработником, сестра стала совсем большой. Десятый класс – это серьезно! Ну а я все так же прогуливала универ в пользу встреч и поездок с Аркадием. Но, пожалуй, самым ощутимым изменением было отсутствие Эллы в моей жизни. Она как уехала в Дубай год назад, так оттуда и не возвращалась. Наверное, нашла свое счастье с каким-нибудь шейхом. Временами мне ее очень не хватало, несмотря на все наши разногласия. Ну да ладно.
Сегодня мама выглядела необычно. Она была взволнованной, суетилась, а на столе помимо прочего стояло шампанское. Это было неожиданно. Мама никогда не употребляла алкоголь, даже на праздники. Что такого должно было произойти, чтобы она вдруг решила выпить?
– Что с ней сегодня? – шепотом спросила я, обнимая сестру.
– Не знаю, она не говорит, тебя ждала, – так же тихо ответила Соня.
Из кухни раздался мамин голос:
– Девочки, не стойте, проходите скорее!
Мы втроем кое-как разместились на крошечной шестиметровой кухне.
– Мои хорошие, я хочу сказать тост. – Мама выдержала торжественную паузу. – Я поднимаю этот бокал за Аркадия, Марточкиного жениха.
Мама вперилась в меня взглядом. Конечно, она всегда к нему хорошо относилась, потому что знала, что Кеша мне помогает финансово и что имеющимся благополучием мы во многом обязаны ему. Однако возведение его в ранг жениха было слишком неожиданным поворотом.
– Марта, тебе просто Бог послал такого золотого мужчину. Ну это я не знаю, как должно было повезти! Вот это настоящий мужчина, не то что ваш отец. Уехал себе пятнадцать лет назад в Индию – и пропал. – Мама до сих пор не могла простить отцу развод. – Доча, ты передай Аркашеньке от меня еще раз огромное спасибо! Я, конечно, звонила, но ты все же передай, что Инесса Павловна низко кланяется, что всю жизнь помнить будет!
– Обязательно передам, мамуль. А по какому поводу такая честь?
– Да, конечно. Самого главного-то я не сказала!
Она сделалась еще более торжественной и с неким официозом встала из-за стола. Мы последовали ее примеру.
– Девочки, сегодня Григорий привез пакет документов. – Мама почти заговорщически посмотрела на нас. – Квартира – наша! Аркадий полностью погасил ипотеку!
Ошеломленная новостями, я опустилась на стул и залпом опустошила бокал. Как выяснилось, утром к маме приезжал наш шофер и передал ей бумаги из банка с подтверждением о закрытии кредита. Я прикрыла лицо руками и беззвучно заплакала. В последнее время я относилась к Аркадию с некой прохладцей, потому что его отношение ко мне стало потребительским. По факту мы делали только то, чего хотел он.
Помню, как летом мы поехали в Швейцарию. Мы гуляли там в одном из национальных парков и зашли достаточно далеко, когда вдруг он спросил меня, занималась ли я когда-нибудь сексом на природе. На мое «нет» Аркадий сказал, что я многое потеряла и что сейчас мы это исправим. Я попыталась отшутиться, сказав, что оставила бы этот чудесный опыт на потом. До сих пор помню его ответ:
– Мусь, ты из меня лоха пытаешься сделать, что ли? Секс в лесу – это чистый адреналин, ты не понимаешь, от чего отказываешься. Все нормальные бабы хоть раз так делали.
Мне было жутко неловко в тот момент! Я чувствовала себя какой-то не такой и очень боялась отказать ему, чтобы не потерять наши отношения. Ну и поскольку под сексом в тот раз он подразумевал единоличное оральное удовлетворение, то мне пришлось быстренько опуститься на колени, когда он оперся на ближайшую сосну.
Таких случаев было много. Периодически мне приходилось уходить в середине первой пары, потому что Кеша хотел состыковать «Союз» с «Аполлоном» в открытом космосе своей утренней постели. Отказать я ему не имела права, потому что таковы были условия игры. Под какую музыку я буду плясать, решал он. Конечно, это все не улучшало наших отношений, и весь флер романтики, который возник на первых порах, давно прошел.
Но сегодня Аркадий меня удивил и заставил задуматься. Может, я слишком много требую от него? Может, не понимаю, как он устает на работе? Может, я не ценю все то, что он для меня делает? Ведь мужчина не обязан быть прекрасным рыцарем в сияющих доспехах, он таков, каков есть. А о любви в первую очередь говорят поступки. И этот поступок доказывал, что все-таки у Кеши ко мне были настоящие чувства. Как же я ошибалась на его счет!
Посидев еще некоторое время с сестрой и мамой, я направилась к Аркадию. Но прежде мне надо было заехать в книжный. Я решила, что, помимо бутылки виски стоимостью в несколько маминых зарплат, хочу подарить ему еще что-то символичное. Что-то значимое для меня.
Ты развернешься в расширенном сердце страданья, дикий шиповник.
Аркадий жил в просторном пентхаусе рядом с усадьбой Трубецких в Хамовниках. Его жилище не отличалось особой индивидуальностью. При входе сразу становилось понятно, что минималистичный стиль и оформление в серо-черной гамме были продиктованы недалеким представлением дизайнера о том, какой должна быть квартира обеспеченного холостяка.
