— Чаю. С сахаром, — прикидываю кое что. — С шестнадцатью кусочками. Страсть как сладкий люблю.
— Может вам сахарницу подать?
— Нет, — отвечаю, — именно с шестнадцатью кусочками. Число это люблю.
Он кивает и убегает, а я откидываюсь на спинку диванчика и рассматриваю других посетителей. Возможно кто-то из них и будет тем, кого я ищу — брокером нелегальным.
Увы, основной контингент трудяги. Есть пара пилотов, но они явно не собираются куда либо лететь — накачиваются вискарём, судя по высокой квадратной бутылке.
— Ваш чай, — прерывает мои наблюдения бармен, мужик средних лет, без особых примет. — Не слишком сладко?
— Самое то, — отвечаю ему и отхлёбываю чаёк.
— Может по крепче чего? — Спрашивает он.
— Нет, спасибо, мне вылетать скоро.
— Есть фрахт?
— Пока, увы, нет, ищу.
— Ну вот, — он доброжелательно улыбается, — пока ждёте, может коньячку, у нас и кабинеты отдельные есть, девочки или мальчики, что предпочитаете?
— Дело делать, — отвечаю ему, копируя его улыбку.
— Да, — соглашается он со мной. — Дела нужно делать, это вы верно подметили.
Он какое-то время молча стоит рядом, но потом, не спрашивая разрешения усаживается за мой столик.
— А к нам-то как попали?
— Да вот, — отвечаю, — летел мимо, решил зайти, на огонёк, так сказать.
— В нашу-то дыру?
— Да знакомый говорил, мол чай у вас хороший. Он, кстати тоже, барменом работал, там и познакомились.
— Знакомый?
— Да, Жозеф его звали.
— Хм… бармен… Жозеф… не знаю такого.
— Ну может и не знаете, — соглашаюсь я, — его, как он усы сбрил, многие узнавать перестали.
Мой собеседник пристально смотрит на меня.
— С усами говоришь… Не Джус ли?
Отрицательно мотаю головой и делаю новый глоток чая.
— Джуса не знаю, а вот Янсен — тот да, усы носил, а Жозеф — нет.
— Мне кажется, что чай у вас слишком сладкий будет, он протягивает руку и забирает часть сахара, оставляя на блюдечке четыре кусочка.
— Соглашусь с вами, — отвечаю ему, перекладывая оставшиеся кусочки в стакан. — Вот сейчас допью и полечу. Дела, знаете ли.
Бармен всё так же доброжелательно улыбаясь уходит. Допиваю чай, расплачиваюсь и возвращаюсь в ангар — около моего корабля уже суетится бригада грузчиков, загружая типовые конты в трюм.
Ко мне подходит один из бригады.
— Дюжина.
Киваю.
— Пункт назначения, — он протягивает мне клочок бумаги. — Что в контах интересно?
Отрицательно мотаю головой — он одобрительно кивает в ответ.
— Пять, по разгрузке получишь. Ну, — он протягивает мне руку, — Удачи!
Жму руку и забираюсь в кабину Гадюки.
Ну-с… посмотрим. Открываю карту и забиваю точку назначения. Обычная Имперская система. Ничего примечательного. Прокладываю курс — не так уж и далеко, всего две с половиной сотни светолет, каких-то девять прыжков. И за такую халяву пять миллионов? Просматриваю данные по грузу — упс… информации нет. Просто дюжина контов. Конечно, я могу забраться в трюм и посмотреть — но оно мне надо? Нафиг. Меньше знаешь — крепче спишь.
Запрашиваю разрешение на взлёт и покидаю платформу.
Ложусь на курс. Разгон, прыжок — и я выныриваю у первой по маршруту звезды. Неплохо бы подзаправиться. Пристраиваюсь к короне и начинаю заполнять бак. Пустая система — одна звезда. Ни планет, никого. Спокойно пополняю запас топлива и ложусь на курс прыжка к следующей.
Корабль начинает разгон как вдруг — Перехват!
Кто? Что? Откуда в этой дыре другие корабли?!
Сверяюсь с радаром — в непосредственной близости от меня три корабля, а меня перехватывает Кобра. Кобра? Пффф… салаги.
Сбрасываю тягу, подчиняясь перехвату.
— Ну что, умник, — обращается ко мне пилот кобры, — бросай груз и, возможно, мы отпустим тебя живым.
Активирую стволы и разворачиваюсь на него.
— Молод ещё, — отвечаю, — я таких как ты…
Меня перебивает новый голос:
— Что ты таких как мы? Ну, рассказывай…
Кошусь на левый, информационный монитор… мля… В пространстве со мной, кроме Кобры, оказывается Питон и Гадюка. Чёрт… этих мне не завалить. Ноги бы унести.
Убираю стволы и перекидываю энергию на двигатели. Разворот — ложусь на курс прыжка к следующей системе.
Форсаж!
Мои оппоненты настроены решительно и от слов переходят к делу — щит вспыхивает от попаданий. Эх… это не Призматик, да и кораблик — не Анаконда, на ней я бы всю эту троицу размазал бы в пыль моментом.
Кручусь, пытаясь оторваться и не лишиться щита — получается наполовину. Оторваться — да, нарастающая зарядка прыжкового модуля это подтверждает, а вот с щитом — проблемы. Две трети уже пропали, ещё немного и их заряды начинают долбиться в корпус.
— Зарядка прыжкового модуля завершена. — рапортует комп.
4… 3… 2… 1… Прыжок!
Вываливаюсь в гипер с какими-то жалкими ошмётками щита. Ну да ничего, сейчас — у следующей звезды банками его поправлю.
Выпрыгиваю и, пока сосалка пополняет запас топлива, активирую банку… Ничего! Лезу уже в правую информационную панель и проверяю наличествующие модули. Оп-па… а банок-то нет?!
Как же это я проглядел? Надо было хоть на свои пару воткнуть… Мде… зашибись…
