Возвращаюсь к пульту — под кучкой праха проглядывает что-то ещё. Осторожно, стараясь не потревожить останки неведомого мне солдата, высвобождаю небольшую металлическую пластину. На ней цветной рисунок. Четверо. Мужчина — тот, кто спал, его лицо мне запомнилось, в чёрном с золотом кителе, сидит в кресле. По бокам кресла — пара детей, мальчик и девочка, примерно одного возраста. За креслом, положив руку на украшенное эполетом плечо мужчины — женщина. Симпатичная. Он — с суровым выражением лица, дети — радостные, женщина, его жена, — тоже улыбается. Чёрт. Переворачиваю пластину — на тыльной стороне надпись «Земля. 237 год Новой Империи». Терпеть не могу подобных находок — на душе муторно. И чего он тут остался? Летел бы к своим. Хотя — что я знаю о той Империи. Новая… Для них, может быть и новая, но для меня она давным-давно уже Древняя. Забытая. И, если верить тому мятежному адмиралу, преданная и разорванная на куски той элитой. Аккуратно кладу древнее изображение назад. Опять я во что-то вляпался — если выберусь, брат Тод меня так легко не отпустит. Лучше молчать про это всё.
Отхожу от пульта — надо продолжать осмотр. Так. За дело. Стеллажи. В основном они пустые — только кое-где валяются какие-то железяки непонятного назначения. На одной полке нахожу пару ключей — самых обычных, гаечных. Ну, мне они без надобности. Какое-то истлевшее тряпьё. От моего прикосновения оно распадается в прах, несколько прозрачных стаканов, ещё железяки. Двигаясь вдоль стеллажей спотыкаюсь о ящик, лежащий на полу, под стойкой. Наклоняюсь и открываю. На удивление замки отщёлкиваются легко, будто и не прошло хрен-его-знает сколько лет. Откидываю крышку и присвистываю от удивления — в сундуке, в отдельных гнёздах расположились бруски жёлтого металла. Золото? Вот так просто — ящик с пару десятков золотых слитков? Как-то с трудом верится. Вытаскиваю один из них и пытаюсь прикинуть на вес — сколько в нём. Увы — сниженная гравитация не даёт мне шанса оценить вес такого бруска. Верчу в руках — в надежде отыскать клеймо или пробу — но безрезультатно. Все плоскости этого, скошенного к вершине, прямоугольника чисты. Пытаюсь засунуть в карман — не лезет. Эх… сумку бы какую, или ткани кусок — но ничего тут нет, ведь если даже и было — всё истлело. Закрываю замки и пытаюсь приподнять ящик — слишком тяжёл. Всё, что мне удаётся, так это слегка его сдвинуть.
Ладно — я сюда вернусь. Обязательно. Кладу брусок на короб и возобновляю осмотр.
А осматривать, собственно-то уже и нечего. Я совершил практически полный круг и вернулся к тому шлюзу, через который попал сюда. Вот разве только шкафы непонятные. Большая их часть открыта и они демонстрируют мне своё пустое нутро. Но пара — закрыты и я открываю дверку одного из них.
Дверка легко откидывается и из глубина шкафа на меня смотрит… рыцарь. Самый натуральный рыцарь в полном доспехе. Когда-то я увлекался картинками античных доспехов, поэтому сразу опознаю — и ботинки «медвежья лапа» и шлем «жабий рот», панцирь правда странный — не то ламинарный, не то просто кираса с декоративными насечками. Наручи, поножи — полный комплект, короче. Только меча не хватает. Угу. И боевого копья. Что за бред? Тут? На древней базе сгинувшей Империи — античный доспех?
Протягиваю руку и слегка толкаю фигуру в грудь, что бы убедиться, что это не мираж и не галлюцинация. Доспех пружинит под моими пальцами, в потолке шкафчика вспыхивает ярким жёлтоватым светом лампочка и рыцарь выкатывается из своего заточения на меня. На всякий случай делаю несколько шагов назад. Фигура приближается, быстро разворачивается ко мне спиной и неподвижно замирает. Обхожу её по дуге. Красив, зараза. Лампочка эффектно подсвечивает броню и, пока я обхожу замершую фигуру, её зеркальная поверхность расцветает бликами.
Ну, полюбовался и будет. Несильно, как и в первый раз, толкаю фигуру в спину и внезапно доспех раскрывается как раковина, приглашая меня внутрь.
Да это же скафандр! Непривычный, странный — но несомненно он. Пытаюсь в него залезть, но не помещаюсь. Засовываю голову в шлем — снаружи он выглядит монолитным, но оказывается прозрачным изнутри, обеспечивая хороший обзор.
Скидываю свой скафандр и повторяю попытку, поочерёдно вставляя руки в рукава и просовывая ноги в сапоги. В этот раз — удачно. Он самую малость мне великоват и я ощущаю себя как ядрышко внутри слишком большой скорлупы ореха. Но едва створки брони-раковины смыкаются, как внутренняя часть как-то раздувается и плотно облегает меня. Несколько секунд ничего не происходит, а потом на стекле шлема появляются какие-то шкалы, индикаторы и световые обозначения.
— Модуль готов к эксплуатации, — слышу я приятный женский голос. — Тест систем завершён. Обнаружена нехватка энергии. Рекомендовано пополнить запас энергии до нормы. Остальные системы функционируют штатно.
— Кто здесь? — Ничего более умного мне в голову не приходит.
— Для пополнения запаса энергии необходимо указать личный индекс. — Игнорируя мой вопрос продолжает голос.
— Какой индекс?
