— Это что? Это от них что ли? Откупились?
— Во первых — не откупились, а пожертвовали, заметь — абсолютно добровольно. Я так подзадержался, потому что ждал пока они с банкомата наличность снимут. А ближайший только на уровне выше есть.
Молчу и киваю. Понятно.
— А во вторых — что же ты меня позоришь, а? Не мог их сразу послать?
— Ну… я пытался.
— Хреново пытался значит.
Смотрю в стол — говорить нечего. Разве вот спросить, что я и делаю, не поднимая глаз.
— Скажите, а как вы меня нашли? Ну как поняли, что у меня проблемы?
— А ты не знаешь? — В его тоне заметно удивление.
— Нет.
— Подойди, — он манит меня к себе пальцем и когда я подхожу он отгибает воротник моего комбеза, обнажая эмблему.
— Вот. Странно, что Ариша тебе не сказала.
— А что? Эмблема. Значок. Эээ… тут что — передатчик?
Меня пробивает холодный пот — мало ли чего я наговорил за всё то время, пока этот значок тут висит?!
— Не, расслабься, — он откидывается в своём кресле довольный моей реакцией. — Тут просто маркер. Когда я заметил, что ты задержался в одном месте, я подключился к камере и всё увидел.
— И взяли с собой диктофон?
— Диктофон? — он удивляется, но потом понимающе кивает. — Ты про это? — Тод достаёт из кармана тот цилиндрик.
Киваю.
— Держи, — он протягивает его мне. — Ты же куришь? — и, не дожидаясь моего ответа продолжает. — Это зажигалка. Валялась на столе, вот я её и взял. Мне-то она без надобности.
Нажимаю на кнопку и над торцом цилиндрика вспыхивает язычок пламени.
— Но у вас-то, когда вы нажимали — огня не было? — не сдаюсь я.
— Ха! А кто тебе сказал, что я её нажимал? — он широко улыбается. — Я и не нажимал. Я сделал вид, что нажал. Понимаешь? Но ты был великолепен… ты такую рожу скривил, будто тебя уже хворостом обложили. Я потом запись скачаю. Тебе копию сделать?
От дальнейшего позора меня спасло прибытие девушек. Аромат дорогой парфюмерии моментально заполнил небольшое пространство комнаты. Они сгрузили пакеты с коробками около входа, попутно удивив меня — как один человек может тащить столько пакетов, коробок и каких-то мешочков одновременно, и уселись, не откидывая со своих голов капюшонов плащей, особо модных в этом сезоне. Благодаря их обществу я начал немного разбираться в последних веяниях моды и стиля.
— А вот и наши красавицы, — Тод явно был доволен собой. Ещё бы, я бы на его месте тоже был бы доволен собой. — Хорошо, все здесь, я могу и начать, — сказал он, вставая из-за стола.
— Мне выпала честь поздравить нашего друга — он посмотрел в мою сторону. — С великой честью, — он скривился. — Как-то нехорошо честь… с честью… — Тод немного помялся, но потом махнул рукой. — Вот никогда я не умел речей произносить. Короче — поздравляю тебя с Лордом!
И — протянул мне руку для пожатия. Я встал и пожал протянутую ладонь.
— Теперь ты Лорд-Инквизитор! А? Звучит! — он широко улыбнулся и повернулся к девушками. — Ну что же вы — поздравляйте героя!
В голове проскочила мысль что, возможно, сегодня стриптиз мне обломится — как же, такой повод! А может и ещё что-то… Девушки встали, откидывая капюшоны и я заметил как улыбка сползла с лица Тода, а само лицо начало медленно бледнеть. Он буквально рухнул в своё кресло, одновременно указывая рукой на Бродяжку.
— Ч-Что это?!
— Как что? — не понимая его вопроса отвечаю. — Напарница моя, Бродяжка.
— Так вы всё же решились… — в его голосе начинают проскальзывать нотки зарождающегося гнева. — Решились на эту Богопротивную мерзость? Я же вас предупреждал! Если бы я знал — но поворачивается в мою сторону. — Не рекомендовал бы тебя на Лорда. А ты, Сестра, — теперь он смотрит на Аришу:
— Ну ладно-то он, новичок, но ты-то как могла? Как ты — Инквизитор-отличник первого класса, как ты могла пойти на такое?
Тод закрывает лицо руками и мы переглядываемся, пользуясь образовавшейся паузой. Что не так-то?
— Ты же был не против переноса её разума в тело? — выражает общий вопрос Ариша.
— Я?! Никогда! Я же намекал вам… между строк говорил… Господи, прости меня, грешника! — он встаёт и делает рукой знак Веры. — Это — Богопротивно! Ты что, он обличающее указует на меня пальцем. — Возомнил себя Творцом?! Впал в ересь гордыни? — Теперь его голос полон ярости и в нём начинают проскальзывать неприятные, шипящие интонации.
— На костёр захотел, еретик? Так это мы быстро! — Он суёт руку под полотно столешницы и чем-то там щёлкает. Буквально моментально — я и выдохнуть не успел, дверь его кабинета распахивается и к нам в комнатку вваливаются штурмовики, заполняя собой всё пространство. Пара становится за спиной Тода, другая за моей, а тыл девушек перекрыт тремя бойцами в полной боевой.
Тод встаёт и закладывает руки за спину, готовясь начать своё любимое патрулирование по кабинету, но быстро понимает, что ходить негде — всё забито штурмовиками и остаётся на месте.
— Ты! — он показывает на Аришу и она бледнеет. — Сестра, как ты могла… Ты сильно подвела меня и понесёшь за это кару. Накладываю на тебя епитимью, согласно тарифной сетке! — Она кивает, покорно принимая наказание.
Тод удовлетворённо кивает и усаживается за свой стол.
