Второе письмо я не понял. Да и назвать это письмом было сложно — текста не было, только рисунок, выполненный на стандартном графическом редакторе, входящим в базовый комплект ПО каждого кома. С экрана на меня смотрела… рыба. Точнее её скелет, как дети рисуют. Полуовал головы с глазом-кружочком, дугой улыбающийся рот, позвоночник, набранный из кривых квадратиков, от которых кое-где отходили вверх и вниз палочки рёбер и хвост треугольником.
Бррр… я чуть не затряс головой, но удержался — всё же напротив меня сидел мой как бы не то начальник, не то подчинённый. Что за бред? Полоска головы со стороны жабр и часть прямоугольничков-позвонков была нарисована немного более жирными линиями и напоминала положенную на бок букву Т. Не, точно — бред.
Попрощавшись с Полковником, я направился к себе в номер — нужно было всё же отдохнуть, день выдался не самый лёгкий, но сразу уснуть мне так и не дали — раздался вызов по местной линии.
— Да?
— Сервис в номера…? — Промурлыкал знакомый голос. — Недорого…
На следующий день, с самого утра, я направился к кабинету начальника Станции — за инструкциями, будучи морально готовым к опустошению своего счёта. По-честному я слабо представлял — за чем мне становиться офицером флота Федерации, но что-то во мне, возможно дух противоречия или подспудное желание насолить Тоду, толкали меня в объятья Федералов. Пока я шёл к кабинету в голове зарождались различные сцены, одна красочнее другой. Вот я, в парадном мундире Адмирала флота Федерации, подхожу к брату Тоду и говорю ему что-то вроде:
— Ну что? Не оценили? Просмотрели-прогнали-обидели?
Он скидывает капюшон и начинает рвать волосы. Заверяет меня в том, что он ошибся, его обманули и всё такое. Раскаивается и… и тут появляется Ариша с Бродяжкой — в купальниках. Обещают прямо тут устроить стриптиз… нет, стриптиз и массаж… нет… массаж, переходящий в…
— Приветствую, — вернул меня к суровой реальности голос Александера. — К Нач-Стан? К Крису?
Киваю. Сейчас полковник предстал передо мной в парадном облачении со всеми своими регалиями. На его груди сверкала медаль «15 лет беспорочной службы», знак Специалиста Первого Класса — правда с какими-то, как у статуи правосудия, весами, нашивка за 5 безаварийных посадок и вовсе непонятный для меня знак — те же весы, но в их верхней части была вписана буква «И», а под ней, на манер ножки — цифра 10.
— Вы военюрист? — Спросил я его, надеясь на положительный ответ — подружиться с юристом, имеющим пятнадцатилетний стаж было бы крайне полезно.
К моему удивлению блестящий полковник как-то сразу поник и даже блеск его медалей притух.
— Увы, я был завскладом… интендантом на сорок седьмой батареи двести четырнадцатого, маневренного форта.
— Кем? — Не поверил ему я. — А как же это — я показал на шеврон и значок-весы.
— Посадки мы отрабатывали, да. Лейтенантами. А весы — это за десять инвентаризаций без недостач.
Ха! Боевой полковник?! Ну-ну… Наверное это всё отразилось на моём лице и он торопливо продолжил:
— Но я всегда рвался на передовую! В бой!
Угу, подумалось мне, в бой. Конечно хотелось, так вагонами можно списывать всё подряд — хоть портки, хоть крейсера… война же.
— Мой Лорд! — Продолжил полковник, — вы не подумайте плохого. Я, ради своих — ни-ни. Поверьте… доверьтесь мне.
Киваю ему и стучу в дверь нач. Станции. Довериться ему… проворовался а теперь тут в ссылке сидит. Такому доверься — мигом счёт обнулит…
— Да! — Послышалось из-за двери и, кивнув на прощанье интенданту, я прошёл внутрь.
Кабинет начальника был обставлен с вопиющей роскошь. Меня по настоящему ослепило яркое сияние вызолоченной мебели и многочисленных зеркал в резных, в стиль мебели, рамах. Под ногами что-то скрипнуло и, посмотрев вниз, я увидел натёртый до соперничающего с зеркалами блеска настоящий деревянный паркет! Не думаю, что всех моих средств хватило бы на обустройство подобного антуража. В глубине помещения, аккурат перед огромным панорамным окном, стоял стол — всё в том же золотом стиле.
— Друг мой! — Начальник поднялся из за стола, обильно уставленного различными сверкающими статуэтками. В основном они изображали прекрасных дев, запечатлённых в весьма соблазнительных позах.
— Безмерно счастлив видеть Вас. Прошу — садитесь, — и он указал рукой на пару глубоких кресел подле своего стола.
— Как я понимаю, мой друг, — начал он, едва я устроился в кресле¸- Вы решили начать свой путь по карьерной лестнице Федерального флота?
Киваю.
— Это будет приятное путешествие, уверяю вас, — он даже прижал руки к груди, будто не мог сдержать нахлынувших на него чувств. — От вас потребуются сущие мелочи, мой Лорд.
— Какие?
— Не стоит и волноваться по этому поводу, — однако он привстал и подошёл к обзорному окну, поманив меня рукой. Пришлось выбираться из чертовски уютного кресла и идти к нему.
— Что вы видите, друг мгой? — Он показал за окно.
Что я вижу… ничего не вижу. Пустые посадочные платформы, далёкие звёзды.
— Ничего не вижу, — не стал изобретать что либо я.
