— А не побьют там? — она прищурилась. — Там же за тобой должок числится…
— Не побьют, — успокоил её я. — Александер расстарался. У нас тонна свежего порно. Хватит всем страждущим на той орбиталке.
Она кивнула, что-то прикидывая, и кивнула в сторону полковника.
— Александер, вы не могли бы оставить нас… ненадолго? Нам надо… обсудить кое что.
Полковник понимающе кивнул.
— Я буду в своей каюте, позовёте когда… — и оставил нас одних.
Бродяжка окинула рубку взглядом.
— Тесно тут, — резюмировала она после осмотра и я только кивнул соглашаясь.
— И что — это новейший Корвет?
— Ага. Интересная машинка.
— Нравится?
Киваю, соглашаясь.
— Занятно… — она огляделась и потащила из кармана карандаш.
— Тебе подписать что-то ещё надо? — удивился я.
— Почти. Так ты, говоришь, уже подполковник?
— Нет, уже Контр Адмирал, но боюсь — это финал моей карьеры…
Киваю, наблюдая как она отвинчивает ластик с карандаша.
— Жаль, что ты не стал Адмиралом. Ты же мечтал о своём авианосце?
Молча развожу руками — да, мечтал я о многом, увы.
— Но свой корвет — это ведь тоже не плохо, да? Не Анаконда моя, но… — я слежу за её руками — она заканчивает снимать ластик и направляет освобождённый конец на меня.
— Это просто отлично. Посмотри сюда. — Говорит она каким-то непонятно-задумчивым тоном.
— Что отлично? Не понимаю… — я направляю взгляд на торец карандаша, где сиреневым цветом отливает какая-то линза. Внезапно в ней загорается тёмно красный огонёк и мои глаза застилает белая вспышка…
Вспышка длилась какой-то миг — я даже не успел зажмуриться.
— Ну ты как? — Надо мной наклонилась Бродяжка, и я энергично затряс головой, приходя в себя.
— Вроде в норме, — неуверенно ответил ей. — А что это было? И зачем? Глазам больно, — я протёр глаза кулаками.
— Ты что, ничего не помнишь? — В её голосе проскочили тревожные нотки.
— Я что-то должен помнить? Хотя… ой… мляяяя…
Она понимающе кивнула:
— Перекинь управление на мой пульт и, — она подмигнула, — наслаждайся!
Я ткнул несколько клавиш, выводя свой модуль в резервный режим и откинулся в кресле. Корабль вздрогнул, меняя курс, а я погрузился в воспоминания, машинально отметив как Бродяжка, находящаяся в кресле навигатора слева от моего, что-то забормотала в микрофон.
Забавно… я же всё это помнил. Не забывал, всё было вот тут — рядом, но почему-то казалось таким малозначимым и неважным, что я — натыкаясь в памяти на события, предшествующие моему изгнанию, просто пробегал по ним мысленно-безразличным взглядом, тут же переключаясь на более важные моменты.
— Это как? — Я развернулся в кресле к напарнице. — Я же всё это помню? Но почему?
В ответ она покрутила в пальцах злополучный карандаш — уже с колпачком-ластиком.
— Тебе пригасили память последних минут пятнадцати. Сделали последние события до, — она подкинула карандаш на ладони, — до… скажем так… определённой точки, менее значимыми. И усилили эффект ближайших событий после, — она снова подбросила и поймала карандаш. — Всё просто, да?
Я кивнул. Угу… просто. Чёрт…, а ведь действительно просто.
— Ты сейчас расслабься и вспоминай. Ну, не вспоминай — ты же это и так помнишь. Ты сейчас… — она задумалась, а потом просто коротко рассмеялась. — Приходи в себя. И перестань меня отвлекать — думаешь мне легко это Федеральное корыто вести?
— Кстати, а куда мы сейчас? — Но в ответ она только махнула рукой — мол не мешайся, и углубилась в карту галактики, прокладывая курс. Мне оставалось только откинуться в своём кресле и попытаться привести мысли в порядок.
Мысленно я снова был в кабинете Тода — как раз перед событиями, приведшими меня в изгнание.
Тод протянул мне руку для пожатия. Только что он поздравил.
— Теперь ты Лорд-Инквизитор! А? Звучит! — Он широко улыбнулся и повернулся к девушками. — Ну что же вы — поздравляйте героя!
В голове проскочила мысль про стриптиз и про романтические планы на вечер, но тут мои напарницы разом скинули капюшоны…
Улыбка сползла с лица Тода, а само лицо начало медленно бледнеть. Он буквально рухнул в своё кресло, одновременно указывая рукой на Бродяжку:
— Ч-Что это?!
— Как что? — не понимая его вопроса отвечаю. — Напарница моя, Бродяжка.
— Вы всё же решились! — он встал и начал мерить шагами кабинет. — И — у вас получилось!
— Мессир, — подала голос Ариша. — Я же вам докладывала. — При этих словах я удивлённо на неё воззрился — и когда успела? Вроде всё время на глазах была?!
— Знаю, помню, — слегка раздражённо отмахнулся инквизитор. — Но твои отчёты это одно, пусть и с хорошим видео, но вот своими глазами увидеть… — он склонился над Бродяжкой, цепко ощупывая её глазами, от чего девушка залилась румянцем.
— Подождите, брат Тод, — прервал его я и повернулся к Арише. — Так ты следила за мной? — В ответ она виновато развела руками, признавая свою вину.
— Это было сделано по моему указанию, — вступился за неё Тод. — Мы согласовали места размещения камер в твоём корабле.
— Камер?
— Да. Ты же ещё на испытательном сроке.
— На испытательном?! — Я в возмущении вскочил. — И как долго он продлится? На испытательном… — я в возмущении покачал головой. — И это после всего, что я для вас…
