— Всю жизнь и даже потом, — прервал меня Тод, жестом указывая мне сесть обратно.
— Мы все тут — на испытательном. Ибо дьявол испытывает нас постоянно и повсеместно.
Я уселся, всё ещё негодуя.
— Успокойся, — Ариша накрыла мои сцепленные в замок руки своей ладонью. — В душе и сортире камер нет.
— А жаль! — Я добавил ехидца в голос. — Я бы кое на что посмотрел…
— Перебьёшься, — она фыркнула. — Ничего нового там нет.
— Да ну? Кстати… кое-кто мне стриптиз обещал, — я криво улыбнулся и откинулся на спинку стула.
— О! Стриптиз? — Тод оживился. — А меня что не пригласили?
Теперь пришла очередь краснеть девушкам.
— Понимаете, мессир, — начала оправдываться Ариша. — Это была шутка. — Бродяжка активно закивала, поддерживая подругу.
— Шутка? Ну уж нет. Не отвертитесь! — я пристально уставился на обоих.
— Ну, раз шутка, тогда…, — Тод уселся на своё место. — Давайте к делу. То, что она, — его карандаш указал на Бродяжку, — стала человеком, это хорошо. Это нам пригодится. А для тебя, — его карандаш перенацелил свой кончик на меня. — Для тебя есть работа.
— И опять под контролем… — уныло пробормотал я себе под нос. — Не доверяете?
— Доверяем, но… Но ставки велики. Ты уже знаком, — он чем-то щёлкнул и над столом появилась голографическая модель корабля непривычных очертаний. Через пару секунд рядом с этой голограммой загорелась ещё одна, также изображавшая кораблик, выглядевший карликом на фоне первого. Тод снова чем-то пощёлкал и проекции выросли в размерах, заполняя собой всё пространство над столом. После увеличения я узнал второй кораблик — это была стандартная Кобра.
— Ого! — Невольно вырвалось у меня. — Какой здоровый!
Тод кивнул.
— Это новейший Корвет. Принят на вооружение Федерального флота, — он задумался. — Нет, ещё не принят. Будет принят где-то через месяц. Сейчас Федералы готовят массовое перевооружение своего флота. Мы, конечно, знали про их подготовку — и подготовились. Наш ответ — уже знакомый тебе Имперский Резак. Ты его тестил.
Дождавшись моего утвердительного кивка он продолжил.
— У нас есть документация на эту новинку. Но лучше один раз увидеть, — тут он подмигнул мне и я набычился, вспоминая про камеры в моей Анаконде. — Твоё задание будет простое. Ты должен его угнать.
— Угнать? Новейший корабль Федералов? Действительно просто. Делов-то. Прилечу на их верфь, наверняка секретную, пройду мимо оцепления, залезу в новенький корабль и к вам. Так?
— Не ёрничай. — тон Тода стал серьёзным. — Мы знаем, что сейчас планируются широкие ходовые испытания этой новинки. Как обычно, Федералы захотят сэкономить и совместят испытания с какими либо другими поручениями. Это в их духе. Проведите испытания и доставьте груз. В принципе логично — и ходовые проведут, и испытают в условиях приближённых к. Грузы будут не самыми важными — что бы не потерять что либо ценное, мало ли что. Корабль-то новый.
— И что? — Продолжал не понимать я. — Мне его — Корвет ваш, перехватить надо? А как я его сюда притащу? На буксире по гиперу? Опять новые технологии испытывать будем? И опять — на мне?
— Нет, — тон Тода стал холодно-деловым. — Ты его угонишь.
— Я?! С верфи?!
Он вздохнул.
— Ты меня вообще слушаешь? Ис-пы-та-ни-я! Хо-до-вы-е! Тебе нужно будет спровоцировать ситуацию, что бы к тебе прислали Корвет. Станцию мы тебе подобрали. Дыра дырой. Туда его точно пришлют — плечо от звезды большое, точно воспользуются моментом что бы проверить новинку в долгом переходе на сверхскорости. Ну — а как прибудет… дальше сам справишься.
Я озадаченно почесал затылок.
— Мне там что — теракт устроить? Да и появление там Лорда Инквизитора… Боюсь пришлют, только не Корвет ваш, а группу захвата.
— Мы и об этом подумали, — Тод довольно усмехнулся. — Неужто ты думаешь, что мы вот так, с бухты-барахты, решили тебя послать? Мы же не звери.
— Угу. — Я кивнул, соглашаясь.
— Что угу? Ладно. Проехали. — Он азартно потёр ладони. — Мы тебя сейчас изгоним из Империи.
— Ээээ… как? За что?
— Как? С конфискацией, конечно. А за что… ну — повод найти легко. Например… — его карандаш описал полукруг, указывая на Бродяжку. — Например за ересь. Возомнил себя равным Творцу? Сделал из железки живую? Пример Галатеи, опять же. — Он удовлетворённо кивнул.
— Значит так. Делаем раз — тебя изгоняем, Анаконду — конфисковываем. Делаем два — напарницу твою, богомерзкую, за ересь определяем в рабы и продаём на станцию. Неподалёку от твоей. Делаем три, — карандаш указал на Аришу.
— Тебя в келью на поверхность. Отдохнёшь. Там все удобства — свой выход к морю, спец паёк по классу А. Всё одно тебе отдых нужен.
— Погодите, брат Тод, — начал протестовать я. — То есть нас — в ссылку и рабство а её…?!
— Пригоните Корвет — отдохнёте. — отрезал он, но всё же смягчился. — Она уже два года без отпуска. А тут такая возможность. Или ты хочешь что бы я и её загнал… ну в шахты? Тебе её не жалко?
Пришлось мрачно кивнуть.
— Спасибо! — Ариша была просто счастлива. — Ребят… вы уж побыстрее там, и ко мне, ведь им можно будет — ко мне, да?
