Оставшиеся четыре прыжка прошли в тишине — чему я, признаюсь честно, был рад. Когда мы вышли в пространство Империи, Бродяжка снова что-то забормотала в микрофон.
— Нам надо перейти в обычное пространство. — Она повернулась ко мне. — Выходим?
Я кивнул и корабль соскользнул с сверхскоростного режима. Ждать пришлось около минуты — радар осветился сигналами вновь прибывших бортов и тройка Анаконд матово чёрного цвета грамотно взяли нас в коробочку.
— Палачи, — выдохнул полковник. — Не думал, что увижу их.
— Кого? — Не понял я.
— Это ваши… — он замялся. — Архангелы Армагеддона, так их вроде называют. Убийцы. Слыхал я про них. С ними лучше не спорить.
— Ну это мы ещё посмотрим, — я переключил связь на себя. — Корвет вызывает прибывшие корабли. Назовитесь!
— Звено «Каратель», — быстрота ответа меня порадовала. — Прибыли для сопровождения вас до станции. Кто командир?
— Адмирал Флота, Лорд Инквизитор… — начал было я, но меня перебил кто-то с чёрных. — КОНТР Адмирал. Контр! Принято. Сбрасываю маршрут.
— Маршрут получен, — подтвердила мне Бродяжка, и я подтвердил уже им нашу готовность к движению.
— Следуем за вами. Конец связи. — Чёрная тройка, отблескивая серебряными гранями в свете близкого солнца, пристроилась за нашей кормой.
— Далеко? — Спросил я у Бродяжки, имея в виду полученный маршрут.
— Не очень, — она кивнула головой. — Ещё шесть прыжков.
— Поехали, — я откинулся на кресле, предлагая ей и дальше вести Корвет.
Следующие пять прыжков прошли без происшествий. Нам оставалось сделать последний гиперпереход, как около ни чем ни примечательной звезды нас перехватили, моментально выдернув из режима сверхскорости.
— Внимание на Корвете! — Ожили динамики. — Данный корабль является собственностью Федерации! Немедленно остановитесь и примите призовую партию.
— Чего? — Я даже закашлялся. — Это территория Империи! Федералы — вы сдурели?
— Застопорите ход и примите на борт команду. В случае сотрудничества… — я отрубил связь.
Судя по радару — за нас взялись плотно, радар показывал не менее десятка кораблей. И — судя по левой информационной панели, весьма злых кораблей — одна Анаконда, тройка Питонов, пятёрка Фер-де-Лансов и один десантный бот. Судя по тому как бот двигался к нам — с той самой призовой командой.
— Как они нас нашли? — Задал я вопрос в пустоту, но, неожиданно на него ответил подполковник:
— Элементарно. Дистанцию прыжка они знают, по вектору вычислили куда идём — примерно, но столичных миров в Империи не много. Вот и устроили засаду — мимо этой системы нам не пройти.
Его прервал очередной вызов с Федеральных сил.
— Корвет! Остановитесь или мы вас уничтожим! Нас больше!
— Количество не есть качество! — Вклинился на ту же волну новый, но уже знакомый мне голос. — Здесь звено Каратель! Убирайтесь из нашего пространства и ни кто не пострадает.
— Это наш корабль! — Не уступал представитель Федерального флота.
— Было ваше, стало наше! — Отрезали с одного из чёрных.
— Вы его подло украли у нас! Там ваш шпион, обманом получивший ранг Контр Адмирала!
— Следить надо кому звания продаёте. Может вы ему и корабль продали, а? А теперь откат не поделили? Почём сейчас кусок Федерации?
— Да ты охренел, длиннорясый! В атаку!
— Открыть огонь!
И понеслось… Тройка чёрных рывком приблизилась к стае сверкающих шаровым блеском Федеральных кораблей. Засверкали вспышки выстрелов и практически тут же вспух шар взрыва на месте десантного бота, отправляя в мед центр призовую партию. В ответ пятёрка Фер-де-Лансов слаженно вцепилась в одну из Имперских Анаконд, и её поле слетело, моргнув зелёным свечением напоследок.
— Бродяжка, — почему-то шёпотом позвал я напарницу. — Делаем ноги, пока они заняты.
— Ага, — так же тихо прошептала она, выводя корабль на курс прыжка и начиная разгон.
На радаре погасли ещё две отметки — сверившись с информационным экраном я мысленно вычеркнул из рядов преследователей оба Питона. Но за эту победу Каратели заплатили потерей одной Анаконды — её корпус крутился вдоль своей оси, выплёвывая языки пламени.
— Прыжок! — Уведомила нас Бродяжка, и мы начали проваливаться в гипер.
В Тронной Системе Империи было тихо. Даже как-то совсем. Нас ни кто не пытался перехватить, даже когда Бродяжка подвела корабль к шлюзу, дежурившая рядом полиция не стала нас сканировать.
— Они нас что, не видят? — Я указал рукой на ближайшую полицейскую Кобру.
— Видят, но не замечают, — раздался в динамиках порядком подзабытый голос Тода. — Рад, что вы справились. Жду вас у себя, сразу после посадки. И, да…, следуйте на сороковую платформу.
— Но нам диспетчер сказал на тридцать первую?
— На сороковую. — Он прервал связь и горящая синим цветом информационная панель сморгнула, меняя цифры с 31 на 40.
Едва мы вышли из корабля, как его окружила густая цепь штурмовиков, оттесняя нас, впрочем — вежливо, к выходу. Деваться было некуда и мы покинули ангар, разминувшись в дверях не менее чем со взводом техников, которые рысцой неслись к кораблю.
— Однако, — покрутил головой полковник. — Быстро у вас тут реагируют.
