— Угу, — после всех произошедших приключений мне жутко хотелось курить и я притормозил обшаривая карманы.
— Сигареты ищёшь? — Поинтересовалась Бродяжка.
— Угу. — Снова ответил я продолжая поиск.
— Ты из на пульте оставил, — сообщила она. — Прямо перед посадкой выложил.
— Вот чёрт. — Я повернулся к проёму ворот, но там уже чернел ряд штурмовиков, держащих свои карабины в положении на изготовку.
— У тебя нет? — С надеждой повернулся к Александеру, но он только развёл руками. — Бросил. На той платформе такая гадость была…
— Эх… ладно, Бродяжка, веди нашего друга к Тоду, я догоню вас.
Она кивает и они направляются к лифту.
Не проблема — на ангарной палубе тьма мелких ларёчков, киосков, точно там и нужные мне найдутся.
Действительно — среди разных ларьков, специализирующихся на всём, что может потребоваться космолётчику в его странствиях, нашёлся и небольшой развальчик с продукцией табачных плантаций. В многообразии ярких пачек отыскал свои любимые — Имперские, с ментоловыми капсулами. И хотя реклама утверждала, что вкус ментола будет длиться до конца сигареты — на практике лёгкий, освежающий привкус терялся уже на второй затяжке. Но привычка делала своё дело и я, в очередной раз посетовав на новое удорожание, приобрёл несколько пачек. Одну распечатал тут же и продавец протянул мне горящую спичку, предварительно лихо царапнув её головкой по своему рукаву. К моему удивлению она тут же загорелась ярким жёлтым светом.
— Куртку не жалко? — Поинтересовался я, выпуская первую струйку дыма.
— А что с ней будет? — Удивился продавец. — Это новинка. — Он потряс яркой коробкой передо мной. — Новейшая разработка — специально для исследователей.
— И что тут нового? — Никотин активно впитывался в изголодавшийся организм, приводя меня в блаженно-расслабленное состояние. Эх… сейчас бы кружечку кофейка ещё б…
— Как что? — Он снова встряхнул коробок, отчего спрятанные внутри спички загрохотали. — Тут чиркаша нет.
— Это как? Как же без него? — Заинтересовался я.
— А вот так. Где-то в архивах нашли древнюю формулу. Тут, — он снова встряхнул коробку, — весь секрет в головке. Смесь фосфора и серы. И какой-то секретный защитный слой — что б раньше времени не загорелось. Стираешь его — об любую поверхность и всё — головка загорается. Даже в вакууме!
— В вакууме? — Не поверил я. — Бред!
— А вот и нет! — Он победно улыбнулся и выдвинул из верхней части своего торгового окошка экран. — Смотри сам. — И запустил рекламный ролик.
На экране появился благообразного вида седой джентльмен.
— Мы исследовали километры и килотонны архивов, — значительно начал он, — в поисках утраченной древней формулы идеальной спички. И теперь мы с радостью сообщаем, что наши поиски увенчались успехом! — Он поднял руку со спичкой. — Встречайте! Идеальная спичка! Горит везде.
Кадр сменился — теперь показывали мужика в скафандре со сварочными электродами в руках. Он сидел на какой-то решётчатой конструкции, водя рукой в перчатке рабочего скафандра по сварному шву. Шов сверкал новенькой полировкой.
— Когда работа закончена, — он повернулся шлемом в кадр, — самое время сделать перекур. — Мужик открыл забрало шлема и я напрягся, ожидая увидеть как его сейчас разорвёт внутреннее давление. Нифига! Он спокойно достал пачку сигарет и сунул одну в рот.
— Но тут, в галактической пустоте, есть проблема, — продолжил он, доставая обычную зажигалку и щёлкая кнопкой — зажигалка, естественно только искрила.
— Тут нет воздуха и прикурить сложно. — Он вздохнул и забросил зажигалку куда-то в пустоту.
— Было сложно! — Мужик повернул своё усталое мужественное лицо в кадр, одновременно поднимая руку со спичкой. — Пока не появилась Ке-Це! — Он красивым жестом провёл головкой спички по откинутой части шлема, зажигая её и прикуривая.
— С Ке-Це я могу курить везде и в любых условиях, — его лицо осветилось довольной умиротворённой улыбкой, и он выпустил струю дыма.
Камера начала отдаляться, демонстрируя всю конструкцию, на которой он сидел — фермы составляли буквы К и Ц.
— Качество и Цена! — провозгласил торжественный голос за кадром.
Картинка сменилась на изображение коробка — точной копии того, что держал в руках продавец.
— Выбор настоящих Мастеров! — продолжил голос и на экране ещё пару секунд сияло, переливаясь яркими цветами лого спичечной компании.
— Ну как, а? Мощно? — поинтересовался продавец, убирая экран.
— Бред! В вакууме? Шлем открыть?! Курить?! Они что — на конченных дебилов рассчитывают?
— Реклама давно уже оторвана от реальности, — философски заметил продавец. — Брать будете?
— Даже не знаю… вот простую зажигалку точно возьму. А это, — я покачал головой. — Да после такого бреда…
— Возьмите пару пачек, — продавец протянул мне зажигалку, предварительно щёлкнув кнопкой, демонстрируя её работоспособность. — Стоят они не дорого, а перед девушкой пофорсить можно. — Он снова лихим движением чиркнул по стенке, зажигая огонёк. — И не только в вакууме. На море например удобно или под дождём.
— Ладно, давай пару, — я подумал, что это, наверное, произведёт впечатление на моих напарниц и рассовал пачки по карманам.
