— С подругой поругался, да? — Петрович старается меня хоть как-то отблагодарить. — Я тебе вот чего скажу, сынок. Ща. — Он встаёт и направляется к одному из шкафов, некоторое время копается в нём, ругаясь себе под нос. — Ага! Вот! — Он протягивает мне листок с накарябанными на нём буквами и цифрами.
— Что это? — Присмотревшись, понимаю что тут указана какая-то система, вторая от солнца планета и координаты на её поверхности.
— Я так и не собрался, — Петрович тычет пальцем в координаты. — Слухи разные ходят. Кто говорит, что там месторождение алмазов, кто-то, что инкассаторский транспорт там гробанулся. Один, — он хихикнул, — летун утверждал, что там вообще Таргоидский корабль в спячке. Этот — он кивнул головой в потолок и я понял, что речь идёт об его знакомом, улетевшем на Кобре. — Туда летел. Не добрался. Ты только перепиши координаты. Бумажку я сохраню.
Переписывать лень — я фотографирую бумажку и ком успешно распознаёт-переводит каракули в понятные компу цифры.
— Не жалко отдавать? — Возвращаю ему листок.
— Не. Интересно что там. Я же по молодости был старателем, почти весь пузырь облетел. Потом вот сюда перебрался. Что бы самому, — он потряс рукой с зажатым в пальцы листком, — добраться. Но всё ни как. То авария, то ещё что-то. Всё откладывал на завтра и откладывал.
— А это не… — я замялся, подбирая подходящий термин, не желая его обидеть, но он закончил фразу за меня:
— Не враньё старого маразматика? А ты слетай, проверь. Или не лети.
— Подумаю. — Я встал, прощаясь.
— Удачи, — он протянул мне руку прощаясь. — Если всё же надумаешь, залети сюда — расскажи. Хорошо? Обещаешь? — Он замолчал. — Или знаешь что… не прилетай. Вдруг там что-то ценное. А я так и не собрался.
Он вздохнул и развернулся в своём кресле, поворачиваясь лицом к обзорному окну.
Выйдя на орбиту планеты, я ввёл название системы в лоцию — она оказалась в шести с небольшим десятков светолет отсюда, точно как говорил пилот той, неудачливой Гадюки.
Слетать что ли? Прыгал он на семнадцать с хвостиком, сосалка стояла — я её воткнул из врождённой жадности, когда собирал Сайд на той, курортной, планете. Эхххх… Ариша-Ариша.
На глаза некстати попались «Жития», и я придвинул книгу к себе. Святая Фан… ээээ… как там её — Меринда? По алфавитному списку быстро нашёл нужный мне раздел. Святых Меринд было две. Мученица, в скобках было примечание — в очереди на присвоение ранга «велико-» и страстотерпица. Прочитав этот термин я удивился — когда Тод произнёс его, я решил что он оговорился, но тут, в книге, было напечатано именно так же, как и он произнёс. Открываю раздел и пробегаю по нему глазами… Так. Жила-была… бла-бла-бла… О! Влюбилась, но не смогла открыться. Страдала. Молилась. Вела дневник. Снова страдала и молилась. Отказалась от пострига. Умерла девственницей. После смер… эээээ… что? Умерла девственницей? Ещё раз перечитываю раздел. Чёёёрт! Влюбилась, но из за крайне пуританского воспитания не могла признаться, а намёков субъект не понимал. Дневники опубликованы спустя…
Захлопываю книгу. Это что получается — Ариша мне так намекала? А псалом? Тот — номер девятнадцать?! Снова лезу в оглавление — вот он. Перелистываю до нужного места — твою ж медь! «Прояви смелость и добьёшься ты нетронутой цели своей». Захлопываю книгу. Умерла девственницей — эта фраза крутится в голове, временами перебиваемая мыслями гусарской направленности — не допустить! Других мыслей как-то нет, есть ещё ощущение вины. Ведь я про неё, про Ледяную Королеву — ничего и не знаю. Откуда она? Как воспитывалась? Припоминаю, что девятнадцатый она мне припомнила тогда вечером, когда приобнять пытался. Ведь считай открытым текстом позвала… а я? Ведь говорил же Тод — учи! Учи тексты, пригодятся!
И что теперь делать? Лететь к ней? Извиняться? А если — как слабость воспримет? Не вариант. К Тоду — ах, я прозрел, помири нас, добрый дядя Тод? Бррр… бред. Вот если к ней с чем-то эдаким вернуться. Ну типа вспомнил… взгляд падает на проложенный компом маршрут. Типа о сокровищах вспомнил. И вернусь героем. А даже если и ничего там нет — покажу маршрут. Искал для тебя… ээээээ… нечто эдакое, достойное только тебя. Сейчас вот переведу дух рядом с тобой — и дальше. Вселенную класть к твоим ножкам. А ножки у неё стройные… мои мысли снова начинают уходить в сторону и вверх — по ножкам. Трясу головой, отгоняя разные пошлые, и местами очень, кхм, мысли, и вывожу корабль на курс разгона.
Ну посмотрим, что там этот старатель надеялся найти…
До нужной мне системы я добирался около суток. Девятый прыжок вывел меня прямо в объятья Белого Карлика и мой Сайд моментально свалился в его гравитационный колодец. Я и понять ничего не успел — ну вышел из гипера. Звезда далеко — обычно она занимает большую часть обзорного экрана, а тут ослепительно-белый шарик оказался в отдалении, едва занимая четверть обзора. Я только хмыкнул — эк как я удачно вышел. Крутанул джоем, выводя Сайд на курс следующего прыжка. В следующую секунду бортовой комп уже вопил во всю силу динамиков:
— Нахождение в зоне действия сверх массы!
