— Аварийное прерывание полёта!
— Выход из режима сверхскорости!
— Перегрев! Перегрев! Перегрев!
Всё это сопровождалось морганием красных индикаторов и вскриками сирены. От неожиданности подпрыгиваю в кресле — я уже и забыл, когда последний раз попадал в подобную ситуацию. Одновременно с моим прыжком корабль вываливается в обычное пространство неподалёку от звезды, хаотично вращаясь по всем своим осям, и я благодарю выработанную несколькими авариями привычку пристёгиваться — ремни держат надёжно. К счастью эти акробатические номера продолжались недолго — комп быстро успокоился и выровнял корабль относительно видимой только ему плоскости.
Открываю на левом экране меню состояния потрохов Сайда — ну, не так уж и плохо. Повреждения минимальны. Пффф… — успокаиваю себя, выводя его на курс следующего прыжка. Фигня. Сейчас чуть охладимся и дальше попрыгаем. Но температура, увы, не снижается — столбик индикатор застыл на сорока трёх градусах. А должно быть на десятку меньше. Жарит этот Карлик прилично, но деваться некуда и, выставив максимальное охлаждение в скафандре, даю команду на начало прыжка.
Индикатор накопителя энергии быстро растёт, но его уверенно обгоняет столбик термометра. Мы греемся. И быстро. Слишком быстро. В шлеме начинает неприятно посвистывать предупреждение о перегреве — температура систем перевалила за семь десятков.
— Внимание! Перегрев! — комп подключает вербальное предупреждение. Делать нечего — не висеть же тут — закусываю губу и складываю руки на груди, от меня уже ничего не зависит.
Индикатор накопителя почти полон и от панели начинает подниматься дымок. Было бы открыто забрало шлема — наверняка б уже наслаждался запахом палёного пластика. Начинают проскакивать первые искорки — нагрев выше сотни, но модули ещё держатся — начинается отсчёт последних секунд до прыжка. Искорки уже не проскакивают — с потолка и слева от радара начинают бить красивые фонтанчики искр. Прямо как бенгальские огни, что я зажигал в детстве на Новый Год. Отгоняю счастливые воспоминания — потом, сейчас другое в приоритете.
Прыжок!
Температура поднялась до ста тридцати с хвостиком и на смену погасшим фонтанчикам искр приходят новые. Но это уже не важно — корабль проскакивает гипертуннель и материализуется около нормальной звезды. Её бледно красный, скорее даже розовый диск приятно оккупирует большую часть видимого пространства.
Выскочил!
Температура начинает спадать и, дождавшись приемлемой для меня — тридцати с хвостиком, открываю шлем, но сильный и едкий запах палёного пластика заставляет тут же его закрыть. А чего я, собственно, хотел? Это же Сайд — самый дешёвый из производимых человечеством кораблей. Естественно — и из самых дешёвых материалов. Снова залезаю в панель со статусами модулей корабля. Вот теперь — печаль, да. Всё оборудование, все системы поджарились. Некоторые модули выгорели наполовину, но большинство — на треть. Мде… с такими потрохами и нечего думать о продолжении пути — тут бы до ближайшей Станции добраться бы. К моему везению Станция находится практически рядом — всего в паре прыжков, и я направляю свой подпаленный кораблик к ней, начиная молиться, что бы меня не перехватил какой пират или просто скучающий охотник. Перед законом я чист, да и трюм пуст. Абсолютно — по причине его отсутствия. Сайд мелкий сам по себе и всё, что я смог в него запихнуть — это модуль подкачки топлива, сосалку и стыковочный комп.
Посадочный комп я вообще по пьяни поставил. После того расставания с Аришей я пошёл в бар, всё в том же Центре — и набрался там… конкретно. Идея свалить с планеты тоже там появилась, как и этот кораблик. Заказал по сети, ткнув в самый дешёвый. А потом, остатками разума, заказал для него сосалку. Как на этом Сайде оказался стыковочный комп — я не помнил. Может манагер подсуетился, может я чего другое хотел поставить… не помню. В результате я лишился трюма, но мог спокойно сидеть в сортире или книжку читать — дополнительный модуль сам заводил кораблик в шлюз и сажал на указанную платформу.
На Станции я заказал полное ТО и уже хотел было направиться в местный бар — скоротать время. По моим прикидкам ТО, с заменой выгоревших плат, должно было занять часа два. Тут ко мне подошёл молодой парнишка — техник.
— Я провёл диагностику, — издалека начал он. — У вас тут платы управления модулями сгорели. Нужны новые платы номер… — он приготовился засыпать меня техническими терминами и спецификациями.
— В наличии есть — для замены? — Прервал так и не начавшийся обвал я.
— Конечно, — он покровительственно улыбнулся. — Это же Сайд. Этим барахлом все склады забиты. Запасные платы возьмёте?
— Зачем? Ты сейчас их заменишь, а горят они редко, мне не свезло просто — задремал в гипере.
— Ну мало ли, — он замялся. — Опять устанете, заснёте. — Он замялся. — А так раз — и сами поменяете.
