И я попробовал. Выбрав один из шариков я приложил все силы, что бы не упустить его из виду. Вот он метнулся влево и сразу подпрыгнул — пропуская другой мячик. Ещё раз влево и приник к полу — теперь кто-то пролетел над ним, рывок вправо-вверх и тут же, снова приник к поверхности, опять вправо, прижимаясь к полу, секунду постоял на месте — ну, это мне казалось, что он постоял — мы всё это время продолжали движение, так что все эти манёвры шарики выполняли на ходу, не снижая скорости и оставляя между своим мельтешением и нашими подносами пустое пространство, шириной с пару метров. Мячик подпрыгнул, коротко метнулся влево и я потерял его из виду. Порыскав взглядом среди подобных ему в надежде отыскать я мысленно махнул рукой — без шансов. Кроме того в памяти вдруг всплыло воспоминание об одной лекции — ещё в Академии. Тогда седой ветеран рассказывал нам, что звено, освоившее хаотическое маневрирование будет непобедимо. Абсолютно — так как противник просто не сможет по нему попасть, ни в ручном, ни в автоматическом режиме.
— Но, — закончил он свою речь, — на данный момент мы имеем отличные математические модели, хорошие корабли, и совсем недостойных пилотов, которые получаются вот из таких как вы обалдуев!
Мы тогда пофыркали над старым маразматиком и благополучно забыли про его слова. Гораздо позднее, мотаясь по галактике уже в статусе полноценного пилота, я слыхал легенды про великих Асов. Про таких говорили просто — призрак, уходит из под выстрела. Потом, после солидного возлияния, один наёмник принялся изливать мне душу рассказом — как погибла его эскадрилья. И основным моментом, на который он особо упирал, было то, что встретившийся им кораблик — стандартный Сайд, уходила из под слаженных залпов всей его команды. А это четыре Фер да Ланса. Было четыре.
— Ты понимаешь, — втолковывал он мне. — Делаю залп — а он уходит! Но мы-то не пальцем деланные! Некуда ему идти — мы квадратом идём, всё перекрываем, некуда ему. А этот гад раз — вильнёт в одну сторону, ну мы за ним и поворачиваем, а он уже выше нас! Мы за ним, а он справа! Мы тогда начали по площадям бить — про Огненный трал, манёвр такой слыхал?
Я кивнул — слышал про такое. Корабли при его выполнении ведут огонь прямо по курсу, чуть-чуть покачиваясь из стороны в сторону, просто засевая пространство впереди плотным огнём. Обычно подобное применяют при проделывании проходов в минных полях, когда надо что-то особо ценное протащить. Так вот — четвёрка наёмников засевала огнём довольно большие куски пространства стараясь слаженно плюнуть огнём перед самым носом цели, чтобы он гарантированно влетел в зону поражения, но так и не смогла попасть по Сайду. Они просто не могли предугадать его следующий манёвр, чтобы насытить нужный квадрат огнём.
— Вот он вроде и прямо летит — и уже влево, мы за ним, а он свечку и опять влево. Ну мы думаем — сейчас он вниз или вправо — и заранее поворачиваем туда, а эта сволочь — прямо!
Устав от бесплодной погони наёмники изобразили отступление, щедро засеивая пространство за собой и перед бросившимся в погоню Асом скрытыми минами.
— Подорвался? — спросил тогда я.
— Хрена. А трое моих. Да!
— А… твои-то как?
— Да он нас на свои же мины и заманил. Дал по себе попасть и… — он недоговорил, махнув рукой и приникнув к стакану. Было и так ясно — обозлённые пилоты, увидев что Сайд потерял поле рванули его добивать, забыв о своих же минах. Ну и…
— Воскресили? Твоих?
Он кивнул.
— Ну а что тогда печалиться? Все живы-здоровы. А железо — так это же ерунда. — Попытался подбодрить его я и тут он придвинув своё лицо ко мне тихо проговорил:
— Это не был человек. Это был не Сайд. — И, видя мои округлившиеся глаза добавил ещё тише: — Мы не можем так летать. Человек — предсказуем. А этот…
Ещё позднее, уже работая на чёртового Тода я вычитал в одном из закрытых архивов, что пилотировать корабль маневрируя по теории Хаоса возможно. Технически. Бортовой комп может просчитать траекторию хаотичного полёта, но человек слишком слаб, чтобы выдержать подобное. То есть автопилот-то может провести корабль, но вот в кресле будет сидеть полностью дезориентированное и плавающее в своей, пардон, блевотине, тело, не способное к каким-либо действиям. Отдел Перспективных разработок, есть и такой в Святой, мать её, Церкви, матери нашей, сделал экспериментальную эскадру. Запустил — сначала по одному кораблю. Получил пилотов в невменяемом состоянии. Ок, решили тогда умники от Инквизиции. А если вааще без пилота? И выпустили корабли в автоматическом режиме. Активировали полёт Хаоса… И тут же насладились сочными взрывами незамедлительно столкнувшихся космолётов.
Ага! Догадались тогда учёные — нужен один мозг, процессор, который будет ими управлять, планировать хаотичные манёвры! Упс… Но проц, который мог бы управлять звеном кораблей помещался только во что-то сравнимое с Анакондой. При этом Конда не могла нести оружие — вся мощность реактора уходила на питание и охлаждение суперпроцессора.
