— Чем они руду добывают?! Не люблю офисных. Фи… — она скривилась в гримаске отвращения и спустила ножки на пол.
— И солдат. Покрытых гарью сражений, контуженных, но не сломленных. Вот ты, — пальчик с вычурным маникюром на длинном коготке церапнул воздух в моём направлении.
— Ты шахтёр? Солдат у меня есть, обожаю его.
Ясно. Это она про Тода.
— Ну, я копал понемногу.
— Не шахтер, — печально вздохнула она.
— Вот как им станешь…Тогда приходи, помогу. Тонн пятьсот накопай… Да. После пяти сотен тонн ты станешь настоящим шахтёром! Точно!
— А… — я хотел было сказать, что я мигом, только каску куплю, но девушка продолжила, не дав мне развить мысль.
— Привези мне… — она задумалась на миг нахмурив идеально выщипанные бровки.
— Пейнита. Да, тонн десять природного пейнита вези, и тогда я помогу тебе.
— А золото, платина, не?
— Шалунишка, — она погрозила мне пальчиком.
— Пейнит, десять тонн. Природных, не синтезированных.
— Ясно, — я встал с табуретки.
— Пойду копать.
— Конечно иди, милый. А что бы ты не пытался сжульничать… Я тебе небольшой датчик на трюм поставлю, — всё тем же мягким и чертовски соблазнительным тоном промурлыкала Селена.
— Он будет считать каждую переработанную тобой тонну руды.
— Да зачем мне счётчик? Не надо мне никакого счётчика! — начал было возмущаться я, но быстро умолк, поняв, что спорить тут бесполезно.
Забравшись в корабль я крепко задумался. Нет, понятно — копать надо. Доступ к Диди нужен. Только вот как? В том смысле что — чем? Пересобрать своего Питона в шахтёрский вариант? Можно. Вот только тогда придётся оружие и часть модулей снимать — а они же все…ну почти все, тонко настроены инженерами. Сниму — так потом снова лететь на поклон? И не просто лететь а предварительно набрав нужного хлама и того же ниобия?! При воспоминании о ниобии меня передёрнуло. Нет уж. Этот корабль я переделывать не буду. Проще купить что-то.
Последний раз я был в астероидах пару лет назад. Тогда — будучи ещё совсем зелёным пилотом я польстился на лёгкий заработок. А что — прилетел в кольцо, активировал горные лазеры и пили булыжник. Денюжки сами, в виде отколотых кусков руды, в карман плывут — успевай оттопыривать. Тогда я провёл в кольцах почти неделю, пытаясь заработать по лёгкому. Не получилось. То, что я добывал стоило копейки — только-только топливо отбить и перекусить в кафешке. Тогда я и плюнул на это занятие, выбрав стезю вольного торговца, что действительно позволило мне прилично подзаработать. И вот теперь…
Я вздохнул — лезть в астероидные пояса или кольца мне ни как не хотелось…
На следующий день я уже сидел в кабине свежекупленного корабля. Новая модель — Килбек, по заверению продавца, идеально подходила для копки руды. Меня, правда, смущал крохотный трюм — всего на тридцать шесть тонн, но, с другой стороны — новая модель же.
Действительно — выглядел кораблик что надо. В отличии от своего прародителя — Тип-6, Килбек был более зализан, обтекаем и гораздо лучше вооружён. Довеском шла неплохая манёвренность и весьма приличная скорость. В общем, если бы мне он попался бы раньше я бы точно стал контрабандистом.
Собрав кораблик я, полный оптимизма, направился к ближайшему газовому гиганту, окружённому широкими кольцами льда, перемешанного с камнями.
Углубившись в показавшийся мне наиболее симпатичным участок, я принялся копать.
Спустя час мой оптимизм поубавился.
Спустя три — сошёл на нет.
На четвёртом часу я проклинал Селену всеми известными мне ругательствами.
На шестой час я принялся вынашивать планы по уничтожению её базы.
Причина была одна — скука. Жуткая скука. От тупого времяпрепровождения мне хотелось выть.
Подлететь к выбранному камню или айсбергу.
Выпустить дрона разведчика.
Оценить перспективность копки данного образования.
Если есть что-то интересное — оптимизировать миниатюрную очистную фабрику, в которой перемалывались обломки породы и извлекались ценные элементы. Оптимизировать — фабричка не резиновая — выкинуть лишние элементы, скопившиеся в сепарационных баках.
Подлететь к камню или к куску льда по ближе, так — что бы коротенькие шахтёрские лазеры дотягивались до поверхности.
Перекинуть энергию на лазеры. Погасить скорость.
Выпустить дрона сборщика.
Открыть грузовой люк.
Распилить чёртов булыжник и — ждать. Ждать пока дрон не перетаскает все обломки в фабрику.
Потом — выбрать новый объект и… И повторить весь цикл с начала.
И снова — повторить. И опять — повторить.
Момент, когда сдох последний дрон-сборщик я встретил бурными аплодисментами. На станцию я летел как никогда быстро — все мои мысли были заняты отдыхом после трудового дня.
Мда… Покопал называется. Весь день упорного шахтёрского труда принёс мне жалкие семьдесят тысяч монет от продажи руды и всего сорок тонн в зачёт Селены. Пейнита, естественно, ни нашёл.
Нет, ребята…так дело не пойдёт. Неделю копать, а потом ещё рыскать по Галактике разыскивая месторождения этого минерала? Надо что-то менять. Хотелось бы поменять Селену — на Диди, например, но увы — эта тётка была непреодолимым препятствием на пути к шоколадке.
Следующая неделя была самой унылой в моей жизни.
