– Ваше Величество, вы ничего не сделали неправильно. Это все моя вина.
– Я все тебе прощаю. Поэтому, пожалуйста…
Соран подняла заплаканное лицо и посмотрела ему в глаза.
– Прошу, будь рядом со мной, – его голос прозвучал отчаянно и проникновенно.
И в этом голосе, в его взгляде, в его жестах Соран увидела истинную, искреннюю любовь, исходящую из самых глубин сердца. Это была настоящая любовь – без притворства, без фальши, чистая и бесконечно нежная.
В этот миг Соран поняла: «Тот, кого я люблю, стоит прямо передо мной. Тот, кого я так долго пыталась избегать, – он и есть мой любимый. Настало время принять его любовь».
Не раздумывая, Соран сделала шаг вперед и прижалась губами к губам Ли Хона.
Сначала тот замер от неожиданности, но потом с нежностью ответил на ее поцелуй.
Этот первый поцелуй стал ответом Соран. Все, что она так и не смогла выразить словами, все сложные эмоции и запутанные чувства начали таять в этом горячем поцелуе. Он стал ласковым утешением для их израненных сердец, исцеляя мелкие обиды и чувство вины.
Слезы продолжали катиться по щекам Соран. Ее охватила глухая, щемящая боль сожаления: как она могла подумать о том, чтобы покинуть короля Хона?
Теперь она всем сердцем хотела быть рядом с ним. Несмотря на прежние попытки уйти, она душой неизменно стремилась к нему. Остальное больше не имело значения, об этом она подумает позже.
Соран бросилась в объятия короля. Потеряв равновесие, они с плеском упали в горячий источник. Вода доходила лишь до пояса, но они насквозь промокли. Неожиданно Соран рассмеялась.
– Наконец-то ты перестала плакать, – сказал Хон с мягкой усмешкой, вытирая ее лицо мокрым рукавом и снова обнимая. От Соран исходило приятное тепло, которое согревало его.
Их взгляды, влажные от слез, снова встретились. В горячем источнике, окутанном клубами пара, их губы вновь слились в поцелуе. Этот поцелуй говорил о безграничной любви, о том, что они теперь связаны друг с другом навсегда.
– Я хочу показать тебе кое-что, – сказал Хон, накрывая Соран теплым полотенцем.
Он крепко взял ее за руку и, не давая ей времени на раздумья, поспешил увлечь за собой.
Король Хон привел Соран в сад.
Ким Сольрок и главный евнух, которые, кажется, пытались украсить сад, но не успели закончить, торопливо спрятались. Неровные ряды высаженных цветов и слегка разрозненная композиция явно говорили о поспешных приготовлениях.
– Именно здесь я хотел признаться тебе в своих чувствах.
Значит, это правда. Король действительно устроил эту поездку, чтобы признаться Соран в любви. Слезы вновь подступили к ее глазам.
– Здесь хранятся воспоминания моего детства, – продолжил он. – Здесь я был счастлив с матерью.
Он хотел добавить к этим воспоминаниям еще одно – прекрасное, незабываемое. Здесь, в этом месте, он хотел открыть ей свое сердце.
Король Хон подошел к цветам, которые успели посадить евнух и Ким Сольрок, сорвал несколько и собрал маленький букет. Потом, встав на одно колено перед Соран, протянул букет ей.
– В-ваше Величество! – растерянно воскликнула Соран, пытаясь его поднять. Король Чосона преклонил перед ней колено – такое зрелище не могло не удивить. Соран в смятении присела, но король Хон с улыбкой помог ей встать.
– Все, что тебе нужно сделать, – это принять эти цветы, – сказал он нежно. – Станешь ли ты моей возлюбленной?
Слезы снова затуманили ее взгляд, сердце переполнилось эмоциями, и она не могла пошевелиться.
– Ты оставишь меня без ответа? – с улыбкой продолжил Ли Хон. – Ничего страшного. Если ради твоего ответа мне придется простоять всю ночь, я готов.
Соран вытерла мокрое от слез лицо и опустила взгляд на маленький букет. «Зачем все это? Разве он не понимает, что мое сердце уже давно принадлежит ему?» Когда она наконец взяла букет, король Хон молча встал и крепко обнял ее.
– Я и не знала, что цветы могут быть такими прекрасными, – прошептала она, глядя на маленький букет, собранный королем. Все происходящее казалось ей нереальным.
– Я и не знал, что ты такая красивая.
– Ваше Величество…
– Могу ли я теперь называть тебя своей возлюбленной? – спросил король Хон, снова глядя ей прямо в глаза. – Соран, не плачь, посмотри на меня.
Его красивое лицо оказалось совсем близко.
– Теперь ты понимаешь все, что я чувствую?
Слезы снова хлынули из глаз Соран. Она лишь молча кивнула, с трудом сдерживая рыдания.
– Оказывается, ты настоящая плакса. Придется теперь тебя так называть, – с улыбкой сказал Хон, обнимая ее и нежно похлопывая по плечу, словно пытаясь успокоить.
Соран, которую он держал в объятиях, стала его возлюбленной. Ему казалось, будто он только что откусил кусочек сахарного пирога – настолько сладким было это чувство.
– Возлюбленная, – повторила Соран, и ее лицо осветила улыбка.
Взгляды Ли Хона и Соран встретились – их глаза засияли. Такое сияние исходит от влюбленных, только начинающих свой путь вместе.
