– Она утверждала, что способна связаться с духом покойной принцессы. Ха! Разве может человек без дара призывать духов? Все это было обманом от начала до конца!
«Это невозможно», – подумал Синвон. Он сам видел, как Соран впадает в транс и как точно описывает подробности, связанные с жизнью покойной принцессы.
Однако… Когда-то и Синвон испытал сомнения. Например, когда Соран устроила встречу между королем и приближенными покойной принцессы Ан, которые заявили, что принцесса никогда не любила своего супруга. Позже Синвон узнал, что этих людей подкупили, и спросил Соран, зачем она это сделала. Ответ ее был прост: чтобы помочь королю забыть. Тогда Синвон поверил ей.
Но если все это действительно было обманом, то насколько серьезным? Где заканчивалась правда и начиналась ложь?
– В нашем роду не могло появиться человека с даром. Среди наших предков не было ни одного шамана. И вдруг она заявляет, что получила дар? Спросите у нее сами. Когда именно она получила этот «дар»?
Все услышанное казалось столь невероятным, что Синвон задрожал всем телом.
– Не говорите чепухи…
– Как только у вас появится возможность, спросите у нее сами и посмотрите, как изменится ее выражение лица!
Синвон пришел к госпоже Со, чтобы выяснить, действительно ли Соран была Е Хёнсон, его суженой. Но вместо этого он столкнулся с правдой, которая была слишком тяжелой, чтобы ее вынести.
– Если хотите ее смерти, то расскажите всем, что Соран – это Е Хёнсон.
На лице Синвона не осталось и капли крови. Он понимал, что не может безоговорочно верить ее словам, поэтому решил выяснить все до конца.
Пошатываясь, Синвон покинул покои госпожи Со. Он не знал, чему можно верить, а чему – нет. В его мыслях царил хаос.
Госпожа Со проводила его взглядом, а потом обняла за плечи подошедшую Хёнхи.
– Ты во что бы то ни стало должна оставаться Е Хёнсон. Во что бы то ни стало.
– Мама!
– Мы готовились к этому семь лет. Нельзя позволить, чтобы все пошло прахом.
Госпожа Со прекрасно знала, что Соран всех обманывает, и до сих пор не разоблачила ее только по одной причине. Она боялась, что в ходе расследования станет известно, что Соран – это настоящая Е Хёнсон. А тогда судьба Хёнхи окажется под угрозой.
– Этого достаточно, чтобы держать Ли Синвона под контролем.
Одного только обвинения будет достаточно, чтобы уничтожить Соран. И Ли Синвон не сможет ничего сделать.
Теперь он у нее в руках.
– Соберись. Мы должны быть готовы к выбору королевы.
Глаза госпожи Со сверкнули мрачной решимостью. «Никто не сможет меня победить. Я обязательно стану матерью королевы этой страны».
Услышанное было столь невероятным, что Синвону казалось, сердце его вот-вот разорвется. Игнорируя неистовый стук в груди, он оседлал коня и помчался к дому лекаря Пака.
Хэён, которая усердно ухаживала за стариком Кэи, выбежала ему навстречу.
– Я отправила весточку сестре Соран. Если Его Величество даст разрешение, то она сможет вернуться домой, – сообщила она, указывая на двор. – И спасибо вам. Вы достали даже эти редкие лекарства, которые так трудно найти.
Синвон привез все, что выписал лекарь. Но сейчас ему было не до того, чтобы обсуждать лечебные травы.
– Мне сообщили о том, что у Соран нет никакого дара.
Его слова попали прямиком в цель.
На лице Хэён мелькнула растерянность, а потом она покраснела. Хэён была из тех, кто не может солгать даже ради спасения собственной жизни. Не зная, что ответить, она залепетала что-то невнятное:
– Ну… то есть…
Ее замешательство говорило само за себя. Госпожа Со не лгала. Новый вихрь сомнений захлестнул разум Синвона.
– Так где же заканчивается правда и начинается ложь?
Он не мог поверить в происходящее. Значит, все, что Соран делала с тех пор, как попала во дворец, было обманом? Почему? Почему она это сделала? Он отчаянно хотел получить ответы.
– Соран приедет сюда, верно? Я должен спросить ее лично.
Но Хэён, побледнев, преградила ему путь.
– Не делайте этого. Вы же говорили, что любите ее!
Ее лицо выражало отчаяние. Она во что бы то ни стало хотела остановить Синвона.
– Вы хоть знаете, как сильно Соран страдала от чувства вины? Даже спать не могла! Как получилось, что всего несколько слов вызвали такие последствия…
Вероятно, Хэён имела в виду слова, которые Соран произнесла в тюрьме. О том, что для снятия запрета на браки нужно успокоить дух покойной принцессы.
«А ведь именно я доложил об этом королю и тем самым запустил цепочку событий, – подумал Синвон. – Если бы я не передал слова Соран, если бы не арестовал ее, возможно, ничего из этого бы не произошло».
– Соран пришлось очень непросто! Но ведь вы знаете настроения народа. Знаете, как все ждут, что этот запрет на браки закончится. Если бы король не смог выбросить из головы покойную принцессу, то страна была бы обречена. Именно поэтому Соран не могла остановиться. Прошу, не упрекайте ее. Умоляю вас!
Из глаз Хэён градом катились слезы. Она тоже прекрасно понимала, насколько велик грех Соран. Каким-то образом все зашло слишком далеко. Хэён понимала, что должна остановить Синвона. Нельзя допустить, чтобы правда выплыла наружу.
