Синвон с тяжелым вздохом опустился на пол, пытаясь справиться с сумятицей, что царила у него в голове и душе.
– Ты знала, что Соран должна была стать моей женой?
На лице Хэён появилось недоумение.
– Что вы имеете в виду?
– Именно то, что сказал. Соран – это старшая дочь господина Е Хёнхо, Е Хёнсон. Она должна была стать моей женой. Если бы ее не выгнали из дома и если бы не запрет на браки, мы бы поженились.
Хэён не знала о таких подробностях. Никто, кроме старика Кэи, не знал настоящего имени Соран.
– Хорошо, будь по-твоему. Я не собираюсь делать из Соран преступницу. Однако я должен вернуть то, что принадлежит мне по праву. Мне было предначертано судьбой жениться на Соран.
В глазах Синвона читалась твердая решимость.
– Но ведь Соран принадлежит королю! Она придворная дама…
– Я заварил эту кашу, мне ее и расхлебывать.
Синвон был готов все исправить.
Хэён посмотрела на него с тревогой. Она не могла предсказать, что будет дальше. Что он сделает, когда Соран выйдет за пределы дворца?
– Сестрица! Я думала, что ты уже не придешь!
Когда Соран прибыла в дом лекаря, Хэён босиком выбежала ей навстречу. Лицо ее выглядело осунувшимся, словно она несколько дней не смыкала глаз.
– Как давно мы не виделись, – продолжила Хэён.
– Хэён, нелегко тебе пришлось…
Соран почувствовала глубокую благодарность и вину. Изможденный вид Хэён тронул ее до глубины души, и она крепко сжала ее руку.
– Как там дедушка Кэи?
– Зайди и сама увидишь. Он уже несколько дней находится между жизнью и смертью.
Соран открыла одну из дверей и увидела старика Кэи. Он лежал на кровати с влажным полотенцем на лбу и стонал от боли. С тех пор как Соран видела его в последний раз, он стал еще слабее и истощеннее, от чего сердце у нее сжалось от боли.
– Как ты себя чувствуешь?
Услышав ее голос, старик Кэи внезапно попытался приподняться.
– Ваше Величество, государыня!
– Что?
– Почему вы снизошли до такого захудалого места? Возвращайтесь скорее во дворец!
– Что ты такое говоришь?
– Он уже несколько дней бредит, – объяснила Хэён. – То меня назовет женой господина Чона, то еще что-то.
«Он совсем плох».
Соран с тревогой посмотрела на него и нежно погладила по ослабевшей руке.
– Дедушка Кэи, это я, Соран. Ты что, уже забыл свою Соран, которая всегда обожала вкусно поесть и пошалить? Посмотри на меня хорошенько.
– Ваше Величество, сейчас не время покидать дворец. Возвращайтесь.
На лице Кэи не осталось ни капли крови, но голос звучал твердо. В следующее мгновение в комнату вошел лекарь Пак и рассказал о состоянии старика.
– Его слабоумие ухудшилось, а жар вызывает такие бредовые речи.
Лекарь добавил, что старик Кэи часто машет руками, будто пытаясь кого-то отогнать. Соран тяжело вздохнула, чувствуя, как ее тревога нарастает.
– В течение недели еще несколько раз будут моменты кризиса. Их нужно пережить.
– Хватает ли лекарств? Я слышала, что средства для снижения жара стоят очень дорого.
– Об этом не беспокойтесь. Лекарства сложены на заднем дворе целой горой.
Соран удивилась. Лекарства стоят больших денег, но здесь их гора?
– Хэён, как ты смогла достать столько дорогих лекарств?
Соран с удивлением посмотрела на Хэён, не понимая, как она сама смогла их купить.
– Это… ну… – Хэён замялась и опустила глаза. Она явно что-то скрывала.
Почувствовав неладное, Соран направилась на задний двор, чтобы осмотреть горы сложенных лекарств. Рядом с ними стоял чайник, из которого еще поднимался пар. Похоже, кто-то только что готовил отвары.
Аккуратно разложенные лекарства только подтвердили догадку Соран. Ответ мог быть только один.
– Значит, здесь был Синвон, – сказала она, оборачиваясь к Хэён, которая последовала за ней.
Хэён ничего не ответила, но взгляд ее говорил сам за себя. Да, именно Синвон позаботился о больном старике Кэи. Когда Соран приехала, он был здесь, готовя лекарства.
Соран почувствовала боль, словно что-то треснуло в ее груди. Она скучала по нему и хотела узнать, как он поживает.
– Как его здоровье?
Соран настолько сильно беспокоилась о том, что случилось с его рукой, что даже видела это во сне.
Хэён ничего не ответила. Судя по всему, Синвон попросил ее не рассказывать.
«Давай больше не будем встречаться», – резко сказал он тогда, повернувшись к Соран спиной. Разве такой, как он, захочет снова появляться перед ней? Если Синвон хочет держаться на расстоянии, то Соран не станет навязываться. Быть может, желание увидеть его было вызвано ее эгоистичным порывом.
Но Соран должна была узнать, что случилось с его рукой.
– Хэён, скажи хотя бы, в добром ли он здравии.
Но Хэён покачала головой, будто не могла ответить, но ее молчание красноречиво говорило, что дела плохи. Соран опустила голову.
– Хорошо, если тебе неудобно, можешь не отвечать.
Она присела рядом с чайником, в котором настаивался отвар. Видимо, Синвон не успел его доделать. Следовало довести дело до конца. Главное сейчас – чтобы старик Кэи поправился.
– Хэён, я займусь лекарством. А ты сходи домой. Прими ванну, переоденься. Немного отдохни.
– Нет, я в порядке!
