— Тэр! — простонал Нэро, понимая, что задумал магистр. — Это неоправданно опасно! Кто знает, что там под водой!
И снова магистр не ответил.
Аккуратно водрузил себя в чары левитации и ринулся к инкрастуле. Морритас переместился к кокону, дав всем понять что без него он не уйдет. Даже в изоляционном доспехе скафандра была заметна дрожь его рук, когда он протер налет с мутного самоцвета. Овальная глыба, внутри которой находилось гуманоидальное существо, переливалась зеленоватым загустевшим раствором органики. С огромным количеством омния и насквозь пронизанным потоками маны.
— Раздолби меня святая Тэя… — прошептала Кода, выйдя к обрыву.
Магистр, не церемонясь, прицепил к кокону гравитационное лассо и поволок за собой к выходу, как ребенок воздушного змея.
Однако, когда уже половина пути была проделана, воды заволновались. Вслед за магистром вырвалось огромное черное щупальце, безропотно раскидывая и разбивая вдребезги сотни капсул.
Море и так шумело, закладывая уши сквозь шлем. Теперь же грохот поднялся просто неимоверный. Казалось здесь разразились гром и молния
На черной слизистой поверхности, только начинали разгораться зловещие изумрудные прожилки маны и щупальце двигалось будто неспешно.
Группа отреагировала вовремя, но контратака, что должна была разорвать гигантскую конечность на части, лишь слегка его замедлила.
Словно в ответ на их действия, из-под многотонных толщ воды донесся утробный рокот и подземный океан пошел волнами, теперь уже окончательно оглушая.
Из пучины начало подниматься нечто ужасающее и они явно не были к этому готовы.
Благо Морритас вполне трезво оценил ситуацию, скомбинировав свою левитацию с ранцем, — в мгновении ока оказался на уступе. Тем не менее, сразу стало заметно, что удар не прошел даром, несмотря на четыре, казалось бы, непробиваемых для большинства атак, щита.
На шлеме магистра появилась тонкая, едва заметная паутинка трещин, а со лба, под стеклом, медленно стекали несколько капель крови.
Дело дрянь! А ведь тварь не успела зарядить щупальце маной даже на четверть.
Отступали в спешке. И не зря, ведь следующий удар щупальца уже пришелся по пустому коридору, расширив его едва не вдвое и предварительно расплавив камни изумрудными разрядами молний.
— В оранжерею рядом! — скомандовал Морритас, обводя пальцем потолок лаборатории, где все стены также были высечены сложнейшими фигурами магометрии.
Ответить никто не успел. Сверху начал доносится нарастающий бешеный рев мистралей. Пол натужно затрещал, проваливаясь под низ целыми островками.
Даже не пытаясь сказать что-либо магистру о коконе, отряд вырвался из лаборатории в указанном направлении, где стал кольцом, формируя между аурами круг силы. Маги начали строить многоступенчатую структуру заклятия, ориентируясь на координатные маркеры.
Постройка несколько-уровневого каркаса формулы, завершилась ровно в миг, когда вместе с полом начал осыпаться и потолок. Стены крошились, а рев мистралей, казалось, звучал прямо над ухом.
Появился первый гость, протягивая многочисленные конечности к магам, но прорезь в пространстве захлопнулась, отрезав щупальца, что успели обвиться вокруг Коды и Лиама.
Проход “Лестницей Гипериона” прошел безупречно, доставив отряд лишь с небольшой погрешностью. Вместо остановки ветробежцев, их перенесло ко входу цитадели. Не зря к этому готовились почти полгода.
Тэссей, ждавший их все это время, отключил метки и устало помахал рукой.
Оценив обстановку, Баат прокомментировал ситуацию:
— Как и ожидалось, — до судна проложить не получится. Либо сожрут, пока доделаем, либо ураган затянет во время перемещения. Вот как раз и он!
Дела были плохи. На них надвигался смерч манашторма, мерцая молниями и всполохами омния. И целая орда падких на мясо мистралей.
— Магистр, вы… — Кода испуганно уставилась на медленно растущую паутинку трещин на его шлеме.
— Капитан! — зарычал Морритас по связной линии, проигнорировав девушку. — Судно в готовность! Летите нам на встречу! Быстро!!!
Ошалевший капитан безднолета лишь пролепетал нечто невразумительное, больше рассчитывая на гул двигателей, дающих понять всю степень затребованной готовности.
Пока семерка продвигалась к оставленным ветробежцам, до них докатилась неприятная, отдающая нытьем в суставах и висках, дрожь.
Манашторм приближался, словно крадущийся хищник.
— Помогите с коконом! — скомандовал Морритас, когда они вернулись к транспорту.
— Не поместиться, — ответил Лиам. — Соединяемся!?
Магистр коротко кивнул, отдавая приказ приступить к переформатированию двух ветробежцев в один, — с двумя пилотами и местом для крепление крупного багажа. Крупный кхеш Лиам и невысокий Тэссей, с необычайной сноровкой обслуживали технику, приведя ее в готовность в кратчайший срок.
Тонкие фигуры девушек в лице Коды и Фашальт, патрулировали одну половину периметра, с автоматами наперевес. А он с Фархатом — другую.
