Баат лишь успевал следить за своей частью работы, попутно пряча начисто забытую Морритасом шкатулку, ради которой и затевался весь сыр-бор. Теперь она оказалась даже не чем-то другорядным, а вовсе вылетела у всех из головы.
Тем временем турель ветробежца среагировала на первого подоспевшего мистраля, солидно поубавив тому количество конечностей. Сам он тоже обнажил гладиус с фазокристаллом, готовый к схватке. Новая группа мистралей полопалась словно воздушные шарики, но еще тысячи таких же приближались.
Существа, словно по чьему-то зову, выныривали из темных разрывов пространства, присоединяясь к растущей волне. В основном, они слабо сияли маной, но попадались разноцветные мощные экземпляры.
От осознания такой орды в таком жутком месте, становилось невероятно дискомфортно. Пожалуй, кровь действительно начала застывать в жилах.
— Все готово! — одноголосно отрапортовали маги, пару минут спустя.
Когда транспорт взвился в небо, выключились лишние службы, надобность которых отпала из-за раскрытия их присутствия. Весь упор мощности пустили на скорость.
Задребезжала обшивка, некоторые датчики и экраны замигали, другие, — вовсе погасли. Шесть капсул стремительно набирали высоту и скорость, безропотно корежа турбины двигателей и безжалостно пожирая ресурсы мана-батарей.
Над городом поднималась рябящая, грохочущая волна, будто облако разреженного дыма из трубки.
Смерч манашторма, словно гигантская метла, волок за собой все, что попадалось у него на пути. Постоянно пропускал разряды молний сквозь угодивших в его чрево мистралей.
Это походило на воплощение всех известных бедствий: шторма, урагана, смерча, цунами, лавины и бури одновременно. И подпитывалось бесконтрольными океанами маны напрямую из Потока, отчего становилось реально жутко.
— Стыковка через четыре с половиной минуты, магистр! — необычно быстро заговорил Тэссей. — Но… если эта орава рванет за нами и повиснет на защитных куполах… Вряд ли мы сможем успешно произвести сдвиг между слоями…
Повисла тишина. Все понимали о чем говорит коллега.
Если твари атакуют судно, во время пространственного сдвига между реальностью и первыми слоями Бездны, — их попросту засосет обратно в манашторм. Если повредят двигатель или защитные системы, то их пережует давление межреальности.
— …или же мы рискнем и прорвемся. — подытожил Морритас и натянуто насмешливо обратился к капитану. — Справимся, капитан?!
— Нету сва… кхм… Да, тэр Стрего! — ответил тот, показав себя образцом выдержки. — Придется делать это на полном параллельном ходу, но мы справимся!
Ровно четыре с половиной минуты после сообщения, — самые долгие четыре с половиной минуты в жизни Баата Нэро, — ветробежцы шли на стыковку.
Было чувство, что весь, использованный на преследователях, арсенал ушел водой в сухую землю. Настоящий рой, подобно тучам саранчи, сейчас висел на хвосте неудачливой семерки. А смерч набирал силу и скорость, будто намеренно ускоряясь в их сторону.
И вот завиднелись очертания судна, умело лавирующего среди вечно грозовых туч.
— Открываем! — скомандовали в наушнике.
На мгновение показалось, что время остановилось. Все замерли, ожидая исхода стыковки с кораблем, предназначенным для плавания в бескрайней инобытийной Бездне.
— Десять секунд! Еще через десять — первый слой!
Бурлящая туча смерча коснулась живого стада мистралей и сгребла их в охапку, приумножив крутящийся улей. Весь экипаж судна сейчас находился в главной диспетчерской, ожидая своей судьбы.
Момент стыковки…
Мерцающее покрывало щитов, на короткий миг расслоилось, пропуская ветробежцев в свои объятия. От борта метнулись гибкие провода магнитных канатов, тут же стабилизируя их положение.
Бесцветная вспышка…
Изломанный хлыст молнии ударил по ветробежцам. Разрубил один из них и вырвал наружу бессознательное тело Лиама. Оно тут же растворилось внутри мистрального вихря.
Фашальт издала протяжный, больше похожий на вой, крик, — их снова облизнул бритвенный язык смерча. Разбросал молнии и мистралей в сторону экипажа, словно явление природы само было живым существом и осознавало, что делает.
Кода выпала из ветробежца, пытаясь спасти раненую Фашальт, но их подхватила магия Тэссэя. Ветробежцы уже стыковались с безднолётом, почти касались погрузочного пандуса, однако смерч никак не хотел их отпускать.
Огромный мистраль, похожий на кашалота с добрым десятком голов и щупалец, обвил полуторный ветробежец магистра.
Тварь была так заряжена энергией, что даже мощные заклинания попросту рассыпались в его кипящей ауре. Кончиком одного из своих фосфоресцирующих щупалец, он пронзил четыре подряд лучших защитных заклятия Баата, мазнул по лицу и шее, проткнул плечо.
Тем временем, молнии уже безостановочно долбили по обшивке безднолёта, заставляя щиты коротить, а само судно судорожно подергиваться. Маги изо всех сил пытались как-то противостоять стихии.
Из глубин корабля прибыла остальная часть команды и также вклинилась в конфликт. Но ощутимого результата это не приносило, уступая отбойному напору чистой мощи манашторма. Что вел себя, как нечто куда большее, нежели природное явление.
