В метрополитене меня застала довольно занятная картина. Какой-то мужик с волосами до колен и такой же бородой, что были перевязаны множеством тонких канатов, — проповедовал. Нет, это не было редкостью и фанатики встречались везде, но вот именно его истовость вполне внушала.
Одетый в страшно поношенный конопляный балахон-хламиду и самые настоящие босоножки с деревянной подошвой, он громогласно наставлял людей на путь истинный. Худой как щепка, жилистый, черноглазый человек, раскачивался из стороны в сторону, вещая о великих судах, охотах, звездах, свете, тьме и прочей чепухе.
И от него веяло реальной мощью. Хотя аура четко говорила об мана-нейтралитете, но искренность веры делала ее действительно тяжеловесной и давяще удушающей.
Наверное, именно поэтому вокруг него собралась целая толпа слушателей. Что самое странное — были там и люди с орденскими повязками, и поясами для фазоножей.
М-да. Осмотрев картину я решил максимально дистанцироваться, но в какой-то момент мужик перехватил мой взгляд и направил на меня перст.
— Грядет! — крикнул он, тыкая в меня пальцем. — Странник откроет Врата совсем скоро!
— Ага, — скептически кивнул я и обрадовался вовремя подоспевшему поезду, ведь некоторые слушатели начали подозрительно хмуриться в мою сторону.
Что-то в его словах меня коробило, но никак не мог понять что. А когда дошло, что мистраль рычал именно слово “странник”, то даже на мгновение подзавис.
Что за бред?
Ай, плевать… Еще не хватало во всякую мистику верить. Хотя когда и магию мистикой считали, так что нет ничего странного в прилипчивых идеях.
Дурная моя голова. Стыд и срам, да и только.
Дорога выдалась спокойной и даже успел немного вздремнуть.
На пустыре возле Омнипорта находился микрорайон, заставленный общежитиями, где, в основном, проживал обслуживающий персонал, что заступал на месячные вахты.
Технически я даже не нарушал запрета о невыезде, что все-таки влепил Крофтон. Район числился административной единицей Полиса.
Путь от остановки занял около десяти минут и вот я уже около десятиэтажки с резкими чертами строгих линий максимально утилитарного пространства.
У входа в здание мирно курил и попивал парующий кофе, леопардохимера. Плотной комплекции с ярко-выраженными звериными чертами и одетый в поношенный спортивный костюм.
— Давно вас не было видно, тэр-р-р Найв! — с легким порыкиванием сказал он, протягивая руку с наколками на пальцах. — Вам идет!
Он кивнул на обесцвеченные волосы с легкой улыбкой. Знал бы я что Баат такой криворукий в трансмутации — сделал бы все сам. Такую манаформу зарядил, что я теперь таким по меньшей мере год ходить буду. Варвар.
— Привет, Корр! — улыбнулся, пожимая руку в ответ. — Спасибо. У вас тут все спокойно?
— Да я неделю назад только заступил. Марх ни о чем странном не упоминал. И, как по мне, — тоже все тихо. — он задумался на секунду. — Только охрану вроде как увеличили. Ждут кого-то.
— Понял, спасибо! — благодарно кивнул я.
Пошел внутрь здания. Зверолюд остался снаружи допивать кофе. Он с родственником — посменные вахтеры в “бублике” и приглядывали за квартирой, пока меня не было. На случай подозрительных персонажей.
Лифт поднял меня на последний этаж. Пошел в глубину коридора, к самой последней двери.
Квартира была минималистичной, как и задумывалась. Из необходимого: кровать, кухонные принадлежности, шкаф со сменной одеждой, стол, компьютер и холодильник, забитый продуктами длительного срока хранения. Жемчужиной помещения являлось то, что скрыто. Маленький тайный арсенал.
Я уже особо не спешил, а потому спокойно перекусил и сел пить чай, попутно листая ленту новостей на сайте Импубликанского Вестника. Среди некрологов, лишь на третьей странице нашлось упоминание с примерной реконструкцией внешности неизвестных, что вломились ко мне. Сделал скриншот и задумался.
Военный конфликт Орденов на горно-добывающей планете Коджима-4 явно выходил за рамки свободной конкуренции. Именно поэтому за них взялся КИБ. Но было подозрение, что, с учетом ставок, по мою шкуру могут прийти и они. Изъян в беспилотниках выявят нескоро. А вот, на всякий случай, перестраховаться от лишней болтовни — всегда безопасней. Больно много шуму поднялось вокруг этой истории за всего лишь пару суток.
Хреново.
Решил заняться делом, с удовольствием прикоснувшись к спрятанному среди инвентаря ножу. Костяной атам с треснувшей рукоятью, где в набалдашнике когда-то, будто в прошлой жизни, находился фазокристалл. Пусть сейчас его нет, но пронизанный манаформами предмет, все же помогал в попытках прямого синтеза, поэтому я до сих пор хранил его.
В первую очередь проверил работу защитных систем. Убедившись что все в порядке, закрыл жалюзи на окнах, отметив, что патрулей в окрестностях действительно стало больше.
Весь необходимый инвентарь находился в сейфе, под ванной.
Кондиционер послушно загудел и я достал из потайного стенки шкафа свернутый рулон, расстелил его на полу комнаты, получив круг с черной магнитной поверхностью.
