Им было по пятнадцать.
Оба упорно тренировались, обретя развитую мускулатуру и атлетическое телосложение. Оба успели получить ранг неомага.
И у обоих выявили исключительные Атрибуты.
Аурелиус наблюдал за их спаррингом с нескрываемым интересом. Он сидел за плетеным столиком, попивая кофе и внимательно следя за парнями. Довольно редко архонту удавалось выделить время на подобное праздное времяпрепровождение.
Поэтому он решил провести его с пользой.
Маромах Лойфо — легендарный маг из союзного Ордена Зариман, угрюмо контролировал спарринг, ехидно комментируя их действия. Именно он внес ощутимую лепту в развитие обоих, оправдывая звание одного из лучших боевиков отряда Танатос.
Аурелиусу хотелось увидеть результаты общих трудов. К чему привели лучшие учителя, тренера и наставники? Как проявят себя засеваемые годами зерна, что он тщательно избирал, как опытный селекционер?
Он лично пересматривал все результаты тестов, оценок и живых выступлений. Все спортивные мероприятия, интеллектуальные соревнования. Парни участвовали во всех активностях, даже не подозревая что их деятельность оцифрована. Переведена в числовые эквиваленты, отсортирована по рейтингам, сопоставительным таблицам соответствий. Все аспекты их жизней имели строгую иерархию ценностей, что были задокументированы. Задолго до того, как они сами об этом узнали.
Каждый навык, умение и предрасположенность имели отдельные кривые развития в бесконечных потоках отчетов.
Он видел их насквозь.
У этого были свои весомые причины. Ведь современность движется лишь благодаря качественному человеческому ресурсу. А для Орденов эта планка качества задрана до небес.
Многие тайно высказывались, что будь жена Аурелиуса жива, то жизнь парней имела бы куда больше необходимого детям тепла и заботы. Он не видел в этом утверждении никакого смысла, поскольку, по его указаниям, парней окружали лишь самые высококвалифицированные профессионалы. Психологическое здоровье проверяли ежемесячно, подкрепляя результаты консультациями эмпатов и нескольких независимых психотерапевтов.
Будь у него такое же воспитание в свое время и, кто знает, может он бы не имел теперь проблем с излишней эмоциональностью, которую приходится подавлять с таким трудом.
Белоснежный диск из молнии полетел в Тэсса, жужжаще вертясь в воздухе. Он проигнорировал атаку, приняв удар на статичный щит, будто зная, что это всего лишь обманка.
Валахан выпустил еще один аналогичный диск из ауры, а затем, наконец, резко синтезировал трехуровневую магическую печать расщепления. Осознанно скрыв лицо, чтобы противник не услышал словесной формулы и не прочитал ее по губам.
Из призрачной оси, что удерживала печати, вырвался вишневый поток маны, что должен был расплавить обычный щит Тэсса в мгновение ока. А самого парня отправить в глубокий нокаут.
Но рыжий даже оком не моргнул. Махнул рукой, словно вырывая что-то из-под земли. Бесцветная сфера поглотила вишневый поток, наполняясь им же, словно бокал вином.
Валахан продолжил атаку.
На этот раз, он действовал в спешке, словно пытаясь подавить противника напором. Искривил вокруг себя пространство, создавая несколько золотистых серпов, сплетенных из иероглифов мерцающей энергии. Они зависли вокруг его манаполя бумерангами, которые полетели в Тэсса по разнообразных траекториях.
Им навстречу уже спешили аналогичные звездочки из лазурных треугольников, что развоплотили серпы на полпути.
Набранный в сферу вишневый поток метнулся обратно к Валахану, напоровшись на все еще активные печати, создавшие его. А теперь и поглотившие, ценой собственного существования.
Они слишком хорошо знали друг друга.
Парни читали атаки друг друга наперед, предугадывая их последствия, строя тактики на опережение. Таких дуэлей между ними были даже не сотни, а тысячи.
— Это тупик, — сказали из кресла пососедству.
Аурелиус удивленно посмотрел на девочку, что приехала погостить к парням.
Алиса Луперкаль, дочь бойца элитного отряда Танатос, пригласил Валахан ко своему дню рождения, через пару дней. Эта тройка вообще была довольно дружной и недавний уход Фархата из коалиции никак не мог на это повлиять.
— Что вы имеете ввиду, юная леди? — полюбопытствовал Аурелиус.
Уже практически девушка, была одета в белый летний сарафан и широкую шляпу, что придерживала рукой от ветра. Золотоволосая и голубоглазая, она смешливым взглядом наблюдала за парнями, создавая образ легкомысленной дурнушки.
— Они исчерпали себя для друг друга, — уверенно сказала она, прищурившись. — Это все равно, что пытаться в тысячный раз нарисовать портрет одного и того же человека, в одной и той же позе, в одном и том месте и с одним и тем же выражением. Пара линий, возможно, будут отличаться, но в остальном это просто топтание на месте. Стагнация.
Лишь сейчас Аурелиус увидел во взгляде сиреневых глаз пронзительную внимательность.
— И как вы видите решение данной проблемы?
— Ой, — засмущалась она, вновь вернув образ дурнушки. — Простите, тэр Стрего! Я не имела ничего такого ввиду! Правда! Это ведь вы прославились как самый молодой архимаг в истории, — вам виднее. Извините!
