Впереди виднеются гости, собравшиеся на пирсе и ожидающие своей очереди подняться на борт трехэтажного судна. На верхней палубе члены экипажа в форме выстроились в прямую линию, один предлагает шампанское, другой — фирменные коктейли. В самом конце капитан представляется и приглашает на борт. Его привлекательная внешность не ускользает от внимания бабушки, которая тратит лишнюю минуту на то, чтобы спросить о размерах яхты, что, как я знаю, ее абсолютно не волнует.
— Это должен быть замечательный круиз, — заключает она, когда мы продолжаем путь. Клянусь, на ее щеках даже появился румянец.
Мы поднимаемся с шампанским на верхнюю палубу и оказываемся в эпицентре событий. Накрытые скатертью столы ломятся от яств. Бармены занимают свои места, следя за тем, чтобы у каждого гостя в руках был свежий коктейль. Играет тихая музыка, и люди толпятся вокруг. Бабушку замечают сразу, и мы погружаемся в беседу. Однако я теряю нить разговора, когда появляется Эммет.
На нем темно-синий костюм без галстука. Строгий, но в то же время он носит одежду так, словно она является продолжением его тела, и ему так же удобно, как в пижаме. Он отказывается от бокала шампанского и продолжает идти. Я не могу отвести взгляд, пока он продвигается дальше. Какой-то мужчина останавливает его и пожимает руку, представляясь с горячностью, которая не ускользает от Эммета. Он вежлив и достаточно хорошо воспитан, чтобы уделить мужчине несколько минут своего времени, прежде чем уйти. Хотелось бы знать, есть ли у него цель. Возможно, он пытается пробраться к одному из барменов, но ему снова мешает Мари.
Внезапно поражаюсь количеству людей на палубе. Трудно не чувствовать себя измотанной постоянным общением, которое происходит на подобных вечеринках. Я так привыкла к тихому дому бабушки, к обыденности моей повседневной жизни. Конечно, я посещаю гала-концерты, балеты и ужины, но ничего подобного. С рассвета до заката я была окружена людьми.
Отделяюсь от группы и прохожу вдоль палубы, интересуясь местами на яхте, которые еще не видела. Мне нужно отойти, чтобы найти немного тишины и покоя, но это ненадолго. Едва успеваю допить бокал шампанского, как из-за угла появляется Виктор, замечает меня, прислонившуюся к перилам, и спешит ко мне, даже не потрудившись скрыть выражение восхитительного торжества на лице.
— Боюсь, игра окончена. Я видел тебя с твоим мужчиной. Чувствую, что тебя нужно поздравить. Тебе удалось заманить в ловушку самого завидного мужчину уик-энда. Черт возьми, да на всем европейском континенте.
Очевидно, он так же взволнован моей помолвке, как и бабушка. Интересно, что он знает о семье Ройса.
Я улыбаюсь.
— Рада, что ты одобряешь.
Он усмехается.
— Одобряю? Полностью, моя дорогая. Более того, я сделаю все возможное, чтобы ускорить свадьбу. Если хочешь, пусть она будет здесь, главное, поскорее надень кольцо на палец этого мужчины.
Не могу удержаться от смеха.
— Я не беспокоюсь о том, что он расторгнет нашу помолвку, если ты это имеешь в виду.
Он отмахивается.
— Конечно, нет. С таким лицом, как у тебя, он взвалит тебя на плечо, и сам помчится к алтарю. — Виктор качает головой с теплой улыбкой на лице. — Я так рад за вас. Какая пара. Светские хроники будут жаждать каждой пикантной подробности. Думаю, в ближайшем будущем вас ждет целый разворот в Vogue. Мне даже не придется замолвливать словечко перед Анной. Она сама придет к вам.
Не уверена, как ответить на такую бурную поддержку. Я и не подозревала, что Виктор такого высокого мнения о Ройсе.
— И его отец, — продолжает он. — Он одобряет?
Отец Ройса? Даже не думала об этом.
— О… думаю, да?
— Не волнуйся. Фредерик иногда бывает резок, и это еще мягко сказано. Не могу представить, чтобы он был так уж приветлив, но он должен быть доволен вашей парой. Я и сам не могу представить себе лучшей пары.
Я протягиваю руку, безуспешно пытаясь скрыть свое замешательство.
— Простите, вы меня запутали. Фредерик?
— Фредерик Мерсье. — Он смеется. — Твой будущий тесть… Сколько шампанского ты выпила, дорогая? Принести тебе воды?
— Нет. — Я выдавливаю из себя смешок, хотя он выходит слегка дрожащим. Пытаюсь отыграть весь разговор, и у меня это плохо получается. — Я в порядке. Просто…
Понятия не имею, как все уладить, как объяснить, что я не помолвлена с Эмметом, и, более того, я не уверена, что натолкнуло его на эту мысль
— Дженис! — Внезапно восклицает Виктор, махая рукой гостю вечеринки позади меня. — Куда это ты собралась? Не смей исчезать. Я попрошу команду принести нам по чашке эспрессо с мартини!
Пользуюсь тем, что он отвлекся, чтобы проскользнуть мимо него и поспешить вниз на корму яхты. Раньше я планировала присоединиться к вечеринке. Теперь я ни за что не вернусь. Сколько еще людей подозревают о том, чем Виктор только что поделился со мной? Это из-за вчерашнего вечера или из-за разговора у бассейна? Может, я что-то упустила?
Конечно, Виктор просто хватается за соломинку. Эммет провел с Мари больше времени, чем со мной, не говоря уже о том, что вчера именно Ройс возглавил поисковый отряд. Неужели Виктор не принял это во внимание?