— К сожалению, мир видит все в черно-белом свете. У них есть свои предположения о тебе и обо мне, и бесполезно пытаться бороться с этим.
— К черту весь мир. Что сказал твой жених о прошлой ночи? Конечно, его мнение — это все, что имеет значение.
Мой вопрос погасил искру в ее глазах.
Она повернулась к воде и откинулась на спинку шезлонга, решив проигнорировать вопрос.
— Это Ройс, верно?
Все, что я получаю в ответ, — это простой кивок.
Ройс Сондерс — именно тот тип мужчин, которых я предпочитаю избегать. Он абсолютно средний во всех отношениях: интеллект, остроумие, деловая смекалка. Он имеет хорошую родословную и ведет себя так, будто этого уже должно быть достаточно.
— Почему именно он?
Она прищуривается, глядя на воду.
— Тебе нужно спросить об этом бабушку.
— Как давно ты его знаешь?
— Мы впервые встретились на званом ужине год или два назад.
— Значит, помолвка состоялась давно?
Ее зеленые глаза пронзают насквозь, когда она поворачивает голову в мою сторону.
— А какое это имеет значение?
— Потому что пытаюсь понять, как это возможно, чтобы кто-то так мало заботился о своей жизни. Если бы мой отец обрек меня на пожизненные страдания рядом с женщиной, подобной Ройсу Сондерсу, я бы сделал все, что в моих силах, чтобы бороться с этим.
Вижу, что комментарий задел ее. Плечи Лейни напрягаются, спина выпрямляется.
— О да, какая прекрасная жизнь ждет тебя, состаришься в одиночестве, без детей или партнера, не имея ничего ценного, кроме сделки, заключенной на этой неделе.
— Я не говорил, что не хочу детей.
Она насмешливо выгибает бровь.
— А как же мать детей?
— Решу, когда придет время.
Она вскидывает руки.
— Видишь, как раздражают советы такого человека, как ты?
Лейни поднимается с шезлонга, но я протягиваю руку и хватаю ее за запястье, прежде чем она успевает убежать. Мне отчаянно хочется удержать ее.
— Ты права. Я веду себя глупо. Хочу услышать из твоих уст, почему ты выходишь замуж за Ройса. — Я слегка встряхиваю ее запястье. — Скажи мне.
Ее челюсть решительно сжата, когда она отвечает:
— Нечего рассказывать. Нет большого секрета, шантажа или принуждения. Я хочу, поэтому и выхожу за него. А теперь оставь меня в покое.
С этими словами она вырывается и уходит, забыв свою книгу на стуле.
Лейни
Позже утром мы с бабушкой и еще несколькими людьми отправляемся на экскурсию по вилле. Мы переходим из комнаты в комнату, знакомясь с произведениями искусства и интерьерами. Затем идем на обед, который оказывается невероятно скучным. Бабушка сидит среди своих друзей. Ройс, похоже, увлечен беседой с джентльменом из России, а Эммет так плотно окружен поклонниками, что я при всем желании не смогла бы пробиться сквозь толпу. Переживаю из-за этого на протяжении всего обеда, гоняя еду по тонкому фарфору, пока, наконец, не приходит время уходить, съев два кусочка сэндвича с козьим сыром и огурцом, и ничего больше.
Не замечаю, что Ройс следует за мной, пока он не окликает по имени. Первоначальная реакция — легкое раздражение, но я поворачиваюсь и пытаюсь изобразить улыбку, пока он спешит меня догнать.
— Хотел узнать, не могли бы мы закончить прогулку, которую начали вчера?
Мои манеры срабатывают прежде, чем успеваю о них подумать.
— Конечно. С удовольствием.
Это так похоже на вчерашний день, хруст гравия, отмечающий каждый неловкий шаг, только на этот раз я стараюсь придумать темы для разговора, которые могли бы обсудить. Хочу, чтобы все выглядело естественно. Я хочу идти рядом с другом, и для этого нам нужно преодолеть этот начальный этап. После нескольких неудачных попыток найти общий язык я заговариваю о книге, которую читаю, и лицо Ройса озаряется.
— Мне нравятся произведения Маккарти, хотя эту я еще не читал.
— Тогда я дам почитать, когда закончу. Я почти дочитала.
И вот так мы начали сближаться. Я чувствую себя бесконечно лучше, уже представляя, как обрадуется бабушка, когда я расскажу ей о том, как провела день.
Затем мы поворачиваем за угол, обратно к дому, и я сталкиваюсь лицом к лицу с Эмметом, идущим рядом с Мари Шоу.
Я встречала ее раньше, в Штатах. Она богатая наследница. На два года старше меня, чуть больше, чем знакомая, но не совсем друг.
Она классически красива, женственна и мила. Можно даже сказать, что похожа на ангела, когда солнце так идеально играет на ее светло-русых волосах. В те несколько раз, когда мы разговаривали, она почти все время молчала, не потому, что стеснялась, а потому, что считала меня недостойной таких усилий. Кажется, теперь она обрела дар речи и смотрит на Эммета сияющими глазами. Как будто он в одиночку подвесил луну. Наблюдаю, едва сдерживая рвотный позыв, как она кладет руку ему на предплечье, наклоняется к нему, чтобы рассмеяться, и я не думаю, что что-то может быть настолько смешным. Он что, теперь стендап-комик? Ради бога.
— …должно быть весело.