— Кто здесь отбывает наказание? — повторила я вопрос Бена и подошла к Стэнли почти вплотную, чтобы видеть его голубые и холодные, как лед, глаза.
Он непонимающе скривился и перевел взгляд на Джоша. Я чувствовала его волнение, чего прежде не случалось, ощущала легкое покалывание на коже. Во мне поднялся ответный шквал силы, с губ сорвал беззвучный вздох. Стэнли редко давал волю эмоциям, но сегодня что-то изменилось. Нам удалось загнать в угол Главного Фамильяра? Какие из моих слов зацепили его за живое?
Склонив любопытно голову, я решила его поторопить:
— Нам необходимо знать, Стэнли. Ты можешь открыть ее для нас?
— Вы совсем рехнулись? — бесстрастным тоном проговорил он и спрятал руки в карманы брюк. — Камеры нельзя открывать. Никому неизвестно, что оттуда вырвется на свободу. Хотите с жизнью распрощаться и меня подвести под плаху?
Я непонимающе моргнула, но вперед вышел Джош и встал рядом со мной. Бен медленно обошел Стэнли и застыл у него за спиной. Фамильяр проследил взглядом и изумленно усмехнулся.
— У меня за спиной бэлморт? Серьезно? — у него лицо утончилось, злость достигла пика, и скулы выступили из-под кожи. Глаза у Стэнли полыхнули магией, стали чернильно-синими. Его голос прокатился раскатом грома в обители мрака и тишины: — вы подозреваете меня? МЕНЯ?! Да ведь это я вас о помощи просил!
Мы застыли, глядя на него — все трое. Стэнли ждал ответа или какой-нибудь реакции, но никто из нас ничего не предпринял. С шумом выдохнув через рот, он возвел глаза к потолку, такому же призрачному, как и все вокруг. Тихо рассмеялся и опустил голову, посмотрел на нас снисходительно из-под занавеса волос:
— Я не смогу открыть камеру при всем желании. Не решусь взять на себя такую ответственность. Можете обвинять меня в убийстве Адрианы Хиггинз или похищении Сабрин Дей и Валери Гилберт. — Главный Фамильяр протянул нам руки ладонями вверх: — надевайте наручники, пытайте, или что вы собирались сделать. Но я не открою камеру. Нет.
Он говорил убедительно, даже слишком, и заронил в мою душу сомнение. Я покосилась на Бена, но лицо приобрело суровые черты, на лбу пролегла морщинка. Мы мгновение смотрели друг на друга, мысленно решая, как поступить. Стэнли вздернул любопытно бровь и уставился на Джоша. У него как-то получалось одновременно выглядеть сконфуженным и злорадным.
— Сыщики, — с сарказмом произнес Джош и улыбнулся весело, приветливо. — Мастера дедукции.
Я ткнула его локтем в бок, он от неожиданности ухнул.
— Извини, Стэнли, — протянула я и одарила его ослепительной улыбкой. Он передразнил меня и, хмыкнул. — Не мог бы ты сказать, из какой камеры удрал наш беглец?
Стэнли с непроницаемым видом указал пальцем на соседнюю камеру с той, что изучал Бен.
— Любопытно, — хмыкнул Джош. — Мучитель держит жертв по отдельности. Но каким образом он запирает их внутри?!
— Для этого нужно владеть древней магией, — напомнила я.
— С чего вы взяли, что здесь одна из пропавших девушек? — Стэнли обвел нас взглядом и остановил его на Бене — что-то прочел у него на лице и насторожился.
— На меня не действуют ваши чары, — ответил Бен. Он обошел Главного Фамильяра и встал около стены из тумана. В нее можно было просунуть руку, собрать в горсть ладонью воздушную материю, но проникнуть в камеру — нет. Бен указал на стену пальцем: — там стонет девушка, молит о пощаде. Я бы не стал утверждать, если бы не смог разглядеть ее.
— И что ты там увидел? — заинтересовался Стэнли.
— Девушку в грязном голубом платье, с растрепанными волосами и порезанными руками. Лицо не удалось рассмотреть — она закрыла его ладонями.
— Цвет волос?
— Блондинка, — лаконично бросил Бен.
Сжав губы в тонкую линию, Стэнли развернулся на каблуках и направился к выходу.
— Следуйте за мной.
Вновь вилась лестница, но на этот раз вверх. Черные стены давили на меня, в ушах гудело, нечем было дышать. Повсюду мерещился шорох перьев, взмахи крыльев рассекали воздух около лица. Я вздрагивала и озиралась, но ничего не видела. То ли кулон играл со мной, то ли замок запугивал. Сердце гулко билось, трепетало, и страх сдавливал легкие. Я едва поспевала за Джошем, Стэнли шел впереди. Бен был рядом, но я его не чувствовала. Хватаясь за скользкие перила, я взбиралась по ступеням, и каждый последующий шаг давался с усилием. Здесь, в синем полумраке между стенами Университета, мы оказались скрыты от глаз и ушей Системы. Последнее время Главный Фамильяр искал уединения — его подозрения о заговоре все больше походили на правду.
— Я проверил каждого фамильяра, — сообщил он тихим голосом, не сбавляя шаг. — Взглянул каждому в глаза, и никто из моих людей не пропадал.
— То есть? — удивилась я и посмотрела ему в спину. — Но где же четверо охранников?
— В этом вся загвоздка, — гневно протянул Стэнли, бросив взгляд через плечо. — В ту ночь мои фамильяры не заступали в патруль.
— А кто же тогда?
— Люди Мариссы — тоже фамильяры, но из другого, так сказать, подразделения, — пустился в объяснения Джош и остановился, дожидаясь меня. — Голуби.
